Ты слышишь нашу музыку?

Я кивнул. Нам принесли вино, я разлил его по бокалам и сделал большой глоток:

— Давай.

Она глубоко вздохнула, наверняка чтобы набраться храбрости.

— Ты хочешь защитить нас, детей и меня, беспокоишься за нас. Я знаю тебя как облупленного … Знаю, что для тебя наша семья и наше счастье — это самое главное. Но если не будешь счастлив ты, мы тоже не будем. Ты должен вбить себе это в башку! У меня такое впечатление, что ты утратил веру в себя и свои профессиональные способности. Иначе почему бы ты стал отказывался открыть собственное дело?

Я нащупал в кармане сигаретную пачку и сглотнул слюну, перед тем как ответить ей.

— Я тебе уже говорил вчера, у меня не хватит пороху, риск слишком велик! Я даже не знаю, способен ли я на это!

— Способен, Янис, еще как способен! И в глубине души ты это знаешь! Ты используешь деньги как предлог, лишь бы не ввязываться в бой!

Ощущение, что я жалкий тип и мокрая курица, стало еще острее.

— Ты думаешь, я испугался?

— Да! Из-за брата, который регулярно вытирал об тебя ноги, а потом вообще закрыл проект твоей жизни!

— А если я с треском провалюсь?

— Ты не провалишься! Ты способный, сколько раз мне придется это повторять? Ты работящий, смелый, и я знаю, что ты в лепешку расшибешься ради клиентов. Ты умеешь их уговаривать, и у тебя есть необычные идеи. Вспомни реакцию Тристана, когда он увидел, что ты сделал с нашей квартирой. И потом, когда он слушал твои предложения по проекту. Забудь о моем брате, который хотел тебя принизить. Не поддавайся, не позволяй ему выиграть и отодвинуть тебя на исходную позицию. Давай! Я верю в тебя. И буду помогать, поддерживать.

— А деньги?

Последний неопровержимый аргумент. Но я отдавал себе отчет, что со вчерашнего вечера он звучит неубедительно.

— Засунь на время гордость в карман. И вообще, не все такие, как Люк. Иди к Тристану, выслушай, что он предлагает, потому что он готов помочь. Ты сам слышал вчера…

О да, я хорошо слышал. Будь я один на свете, я бы принял его предложение, не раздумывая.

— К тому же я ведь работаю, и у нас будет моя зарплата, пока у тебя не появятся деньги. Никто не собирается меня увольнять, так что мы немножко затянем пояса и все, ничего страшного. Прошу тебя, не отказывайся от своей мечты, тем более ради нас. Ты говорил, что хочешь что-то сделать до того, как тебе исполнится сорок, так вот он, твой шанс. Ты уже проявил себя, и тебе не хватает лишь последнего толчка, чтобы начать собственное дело. Не упусти момент. Иди вперед!

Я допил свой бокал и сразу налил еще.

— Ты готова так рисковать ради меня?

Она покачала головой и закатила глаза:

— Но послушай, Янис, с каких небес ты свалился? Тебе же прекрасно известно, что скажи ты мне: брось все, мы отправляемся в кругосветное плавание на плоту, — и я тут же все брошу.

Была половина третьего, я только что проводил Веру до офиса. Она ободрила меня, придала сил и смелости, и я готов был решиться. Вера позволила мне сделать то, что я себе запрещал. Она подталкивала меня, добиваясь, чтобы я себя преодолел. Что ж, я буду на высоте, и она сможет мной гордиться. Я сел на мотоцикл, но не двинулся с места, а сначала позвонил Тристану. Он ответил после первого звонка.

— Когда ты сможешь меня принять? — спросил я, опуская вступительные любезности.

Он недолго помолчал, а затем выдохнул:

— Сейчас.

— Где ты?

Еще несколько мгновений молчания.

— В нашем доме, с одним из твоих конкурентов.

— Предупреди их, что контракт отхватил никому не известный новичок, — хвастливо среагировал я.

Он даже не притворился, будто удивлен.

— Приезжай через полчаса ко мне в офис.

— Уже еду.

Я отключился и тут же нажал на газ.

Офис Тристана находился в одном здании с юридической фирмой, специализирующейся на хозяйственном праве. Девушка у стойки попросила меня подождать. В таких местах я всегда чувствую себя не в своей тарелке, поэтому я переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Мимо проходили мужчины в офисных костюмах, при галстуках, и я в своих джинсах, майке, кроссовках и старой кожаной куртке выглядел случайным прохожим, которого непонятно как сюда занесло. Не самый подходящий прикид для серьезных деловых переговоров. Очень скоро Тристан вышел и сердечно приветствовал меня, как будто моего вчерашнего приступа паники не было и в помине. Он с улыбкой пожал мне руку.

— Вчера хорошо добрались? — спросил он.

— Ну да, — ответил я, ероша волосы.

— Пойдем со мной. Хочешь кофе?

— Пожалуй…

Он проводил меня в кабинет и снова ушел в приемную. Не вынимая рук из карманов, я выхаживал по безликому помещению, в котором царил идеальный порядок. В конце концов я остановился у окна, упорно смотрел на едущий внизу транспорт и принуждал себя дышать медленно. В какой-то момент зашевелились остатки страха и ощущение, что мне здесь не место. Нужно было взять с собой Веру. Не обливался бы сейчас потом и не терзался головной болью.

— Садись, — пригласил Тристан.

Я не слышал, как он возвратился. Я отошел от окна, а он поставил на письменный стол два эспрессо и уселся в кресло. Собравшись с духом, я кинулся в омут:

— Прошу прощения за наше вчерашнее бегство.