Ты слышишь нашу музыку?

— Не переживай. Я сам виноват, набросился на тебя, к тому же все, что я говорил, было слишком неожиданно.

— Неожиданно — слабо сказано! — иронически заметил я. — Не нужно было так реагировать, но, честно говоря, для такого человека, как я, предложение, сделанное таким человеком, как ты, было абсолютно… э-э-э… ну, в общем, я даже не знаю, что тебе сказать!

Он скривился:

— Сядь наконец, у меня от твоего расхаживания мысли путаются.

Мы долго не отрывали глаз друг от друга. Если я сяду, это будет означать, что я готов выслушать его и, следовательно, совершить решающий прыжок. Ринуться в неизвестность. Во мне боролись искушение и страх. Тристан был невозмутим. Его терпение потрясало меня, на месте Тристана я бы уже давно взорвался, имея дело с таким шутом гороховым, как я.

— Прошу тебя, Янис. Ты можешь меня выслушать, это тебя ни к чему не обяжет.

В конце концов, он прав. Я встряхнулся и сел к столу напротив него. Попытался принять небрежную позу, но результат, скорее всего, получился не ахти, поскольку я чувствовал себя зажатым, не знал, куда девать свои ножищи. Тристан глотнул кофе и продолжал молчать, внимательно рассматривая меня. Потом уселся в своем кресле поглубже, задумчиво потер подбородок и начал. Он объяснил мне, что его бизнес заключается в том, чтобы делать ставки на перспективное недвижимое имущество, и потому он с тем же успехом может поставить на перспективного человека, в особенности если его интересует сфера деятельности такого человека. Ведь главная цель — чтобы деньги приносили прибыль. Сдача в аренду принадлежащих ему жилых и коммерческих площадей — его хлеб, источник пополнения кошелька, и, значит, эта недвижимость должна быть безупречной. После этого я удостоился комплиментов. С самой первой нашей встречи ему понравился мой взгляд на вещи, а мой бьющий через край энтузиазм не только не испугал его, но и сыграл в мою пользу. Тот факт, что я самоучка и знаком с самыми разными специальностями, это большой плюс, тогда как он сам долго и много учился, но ничего не умеет делать своими руками, потому что все на него падало с неба. Да, наш разрыв с Люком огорчает его, но он считает это открывшейся возможностью, которой я должен воспользоваться. Он признался, что лет пять назад пережил всем известный кризис сорокалетия с его непременным ощущением зависимости от всех и каждого, из-за чего и сменил род занятий. Ему показалось, что он заметил у меня такие же сомнения, такие же переживания. Легким кивком я подтвердил, что он все правильно понял. И вот, сложив два и два, он вчера пришел к выводу, что готов меня поддержать. Да, он понимает, что, если смотреть со стороны, он ведет себя безответственно и безрассудно, предлагая предоставить мне кредитные гарантии при том, что мы едва знаем друг друга, но ему наплевать на то, кто и как к этому отнесется, и у него есть средства, чтобы помочь мне. Вот почему он отказывается упускать свой шанс… а заодно и мой. И что я могу на это возразить, спросил он. Ничего, естественно. Снова помолчав, он добавил:

— Янис, я понимаю, что ты уходил из бюро своего родственника не для того, чтобы обзавестись новым боссом. Ты должен быть сам себе хозяином. Я не стану совать нос в твои дела, никаких двусмысленностей между нами по этому вопросу, согласен? Ты будешь целиком и полностью свободен.

Несмотря на его вроде бы искренность, наверняка тут таится какая-то ловушка. Скорее всего, он тоже считает меня лохом. Как-то все слишком красиво, слишком гладко. Тристан не меценат, я в этом уверен, иначе он бы не добился того, чего добился.

— А какая тебе от этого выгода? Не просто же из любви к искусству… Наверняка ты чего-то ждешь от меня?

— Ты прав, в бизнесе ничто не делается бескорыстно. На что готов я, тебе известно, теперь твоя очередь.

Что ты мне предложишь взамен?

Все, больше я не мог усидеть на месте. Влип, я окончательно влип и намерен ввязаться в бой, делать то, что хочу, и не позволять страху диктовать мне, как себя вести. Слова, произнесенные Верой несколькими часами раньше, вспомнились мне, и я мысленно хохотнул. После чего сосредоточился: нужно было думать быстро и интенсивно. Откровенно говоря, ничего похожего на бизнес-план у меня не было! Он не являлся мне даже в самых безумных мечтах. К счастью, я имел возможность начать не на пустом месте. Работая с Люком, я накопил кое-какие знания.

— Не собираюсь строить воздушные замки, — заявил я. — Даже если выложусь на триста процентов, провал не исключен. Я начинаю с нуля. У меня нет заказчиков, кроме тебя, и я не собираюсь уводить их у Люка. Ты это понимаешь?

— Ты здравомыслящий и честный человек, что однозначно свидетельствует в твою пользу. Мне это в тебе нравится.

— Давай ненадолго обойдемся без реверансов, Тристан! — перебил я его, повысив голос.

Мы с вызовом уставились друг на друга. Он по-прежнему сохранял невозмутимость, а я дергался. Что может заставить его дрогнуть, что способно вывести его из равновесия? Немногое — по крайней мере, так мне казалось. Я постепенно тоже успокоился и продолжил: