Ты только мой

Прием проходил в полузакрытом розовом саду, который, казалось, был освещен тысячами мерцающих огоньков. Ошеломляющее зрелище! Однако Эсмеральда казалась равнодушной, пребывая в странном настроении по дороге на прием. Будто Родриго нарушил какой-то уговор, встречаясь с Хименой без ее ведома.

Эсмеральда — единственный человек в жизни Родриго, который знал, через что пришлось пройти им с матерью, когда его отец проиграл в казино все, что у них было. И да, Эсмеральда единственная поддерживала его в больнице, пока Глории делали первый курс химиотерапии. Тем летом Родриго и Эсмеральда стали больше чем друзьями. Она была его спокойной гаванью, и он отчаянно хотел принадлежать ей. Но вместо этого стал еще одним человеком, который разочаровал ее.

— Химена — мой друг и коллега. Мы взрослые люди. Да, у нас были отношения, а потом мы их разорвали без взаимных обид.

Эсмеральда зло посмотрела на Родриго. А ему так нравилось, что она собственница. Очень хотелось затащить ее в темный угол и дать реальную причину разгорячиться. Неужели она действительно расстроена из-за его отношений с другой женщиной? Или, может быть, Химена сказала ей что-то малоприятное? Эта женщина может быть беспощадной, когда дело касается ее близких, а Эсмеральда, по сути, претендует на его место.

Родриго напрягся, вспомнив ее встречу с Хименой. Коллега застала их целующимися. Родриго пришлось сбежать под благовидным предлогом, чтобы взять себя в руки. Посмотрев на Эсмеральду, он понял, что его спутница чем-то обеспокоена.

— Химена тебе что-то сказала?

— Нет, ничего такого. А почему ты спрашиваешь?

— Ты слишком напряжена.

— Я чувствую себя не в своей тарелке.

Теперь все стало на свои места. Эсмеральда ненавидит чувствовать себя аутсайдером. Если бы она принадлежала Родриго, он мог бы это исправить. Каждый человек в этой комнате знал бы, что она — королева и перед ней надо преклоняться. Она заслужила это. Но она не принадлежит ему. Больше не принадлежит.

— Ты имеешь в виду претенциозных ослов, которые думают, будто они лучше всех? — Его насмешливый тон вызвал ее улыбку.

— Да. Примерно так. — Эсмеральда широко улыбнулась, в его груди вновь вспыхнуло что-то очень похожее на счастье.

Но нет, он не должен утешать ее.

— Это тот самый мир, в который ты стараешься попасть, — резко заявил Родриго и уловил момент, когда его слова дошли до ее сознания. Мягкий рот сузился в напряженную линию, глаза цвета меда, которые секунду назад были широкими и любопытными, прищурились.

— О, поверь мне. Я очень хорошо это понимаю. — Эсмеральда пробежала по нему глазами и умчалась, не сказав больше ни слова.

Лицо Родриго напряглось, пульс участился, но оттолкнуть ее было самым разумным поступком. Он окажет ей необходимую помощь, как ему и было поручено. Однако между ними уже ничего не будет так, как раньше. Для него не существует золотой середины, когда дело касается Эсмеральды. Кроме того, в конце этой недели ему придется стать безжалостным, если он хочет остаться генеральным директором.

— Кажется, она поняла, что выбрала неверный путь.

Вместо того чтобы ответить на насмешку Химены, Родриго сделал большой глоток из бокала, наблюдая, как стремительно уходит Эсмеральда.

— Это не смешно. Или подкрадываться к людям — твое новое хобби? — хрипло осведомился он, поворачиваясь лицом к своей коллеге.

Та ухмыльнулась и потянулась за его бокалом.

— Возьми свой, Химена.

— О боже. Такой капризный, — пробормотала она, глядя в ту сторону, куда ушла Эсмеральда. — А эта девочка сильно на тебя влияет.

Родриго не спускал взгляда с Эсмеральды. Он заметил, что многие в этом зале оценили ее имидж. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нее, и да, это было любопытство, по крайней мере, поначалу. Многие посылали ей теплые и очень долгие взгляды, пока та пробиралась сквозь толпу. Едва Эсмеральда добралась до бара, как ее начали окружать мужчины. Однако она общалась с ними, как профессионал. Вежливая, но держащаяся на расстоянии.

— Я просто хочу убедиться, что Эсмеральда разговаривает с нужными людьми.

Химена рассмеялась, понимая, что Родриго попросту лжет. Более того, они оба это знали.

— Конечно, ты весь такой деловой. Эсмеральда милая, не такая, как я ожидала. Но слишком уж чиста, Родриго. Она не сможет плавать с этими акулами и сохранять идеализм.

— Она в состоянии справиться с ними. Я не был уверен, что она готова к такому сражению. Ты бы видела, как Эсмеральда сегодня дала отпор Кармелине. Люди недооценивают ее, потому что она не цинична и не озлоблена. Но она сообразительная и целеустремленная, готовая к бою.