Ты умеешь хранить тайны?

Я отлепила от футболки шматок затвердевшей плоти. Волосы промокли. Я не хотела думать, чем они пропитались. Меня сотрясали приступы тошноты. Я смахивала с джинсов клочья шерсти и мяса.

Сестра что-то вытащила из волос.

– Что это?! – взвизгнула она. – Ой, мамочки! Это сердце, или печенка, или не знаю что! – Она швырнула находку на дно ямы.

Эдди тоже подковылял к стене. Он попробовал ухватиться за нее, подтянуться… Но мягкая земля осыпалась под его руками, и Эдди съехал обратно. Он подошел к Софи.

– То-то Мак так перетрусил, когда агент пришел на кладбище! Небось подумал, что о его яме узнали. Решил, что попался на мошенничестве.

Вокруг моей головы роились мухи. Я отмахивалась обеими руками.

– Нет, не в этом дело, – проговорила я. – Мак боялся, что агент прознал про деньги.

– Эгегей! – Над краем ямы появилась голова Мака. – Кто-то поминал меня незлым тихим словом?

– Выпустите нас! Выпустите! – заорала я. Софи и Эдди тоже стали кричать.

– Дудки! – крикнул он в ответ. – Будете тут куковать, пока я не сделаю ноги.

– Сделаете ноги? – Я не хотела верить, что мы останемся тут навсегда.

Мак снова заглянул в яму. Он обливался потом и лихорадочно моргал, словно его одолел нервный тик. Наверное, так и было.

– Я последую вашему совету. Захвачу бабки и свалю. Буду проматывать богатство где-нибудь еще. Подальше отсюда.

– Но ты не можешь бросить нас здесь! – вскричал Эдди.

– Да вы не переживайте! – ответил Мак. – Кто-нибудь вас найдет. Через денек-другой.

И гоготнул, скотина. Хороши шуточки.

Мы кричали, умоляли, но он снова скрылся.

Эдди закрыл голову руками. Я по-прежнему отбивалась от мух. Софи, разинув рот, упиралась спиной в стену, неподвижная как истукан.

Сквозь гудение мух я прислушивалась к тишине наверху. Мак действительно ушел. Он не собирался нас слушать. У него и в мыслях не было вытаскивать нас из этого зловонного кошмара.

От злости я пнула кошачий череп. Он со стуком приземлился в перевернутую грудную клетку, облепленную клочьями мяса и шерсти.

Я пробежалась взглядом по земляной стене. Слишком крутая, да и высоко, не заберешься. Эдди уже пытался, а толку? Но, допустим, если кого-то из нас подсадить… если устроить что-то вроде пирамиды… возможно, кого-то удастся вытолкнуть наверх, а уж он вызволит остальных…

У меня уже голова шла кругом. Должен же быть способ выбраться хоть одному из нас!

– Эдди? – Я хотела спросить, нет ли у него каких-нибудь идей.

Но тут мне на глаза попалась Софи. Что-то было не так. Что-то не то происходило с сестрой.

Охваченная ужасом, я безмолвно смотрела, как ее лицо начало меняться. Глаза расширились, потемнели. Нос сплющился, а вместо него вытянулась длинная морда. Звериная морда.

Я хотела окликнуть ее, да язык отнялся. Я не находила слов.

Я смотрела, оцепенев, как черная шерсть расползается по рукам, по ногам Софи… В считаные секунды она с ног до головы заросла густой черной шерстью. Острые уши выросли на косматой голове. Вздернулись черные губы, обнажив два ряда желтых зубов… и кривые клыки. Она защелкала, залязгала ими, будто опробуя. Упала на четвереньки. Поднялась на четырех мохнатых звериных лапах, разгребая когтями зловонное месиво, щелкая челюстями.

– Софи… – вырвалось у меня. Я наконец обрела голос, чтобы произнести ее имя. – Софи…

– Эмми… – утробно прорычала она. – Эмми… Это я волчица! Не ты!

40

– Н-нет! – Я шарахнулась от нее, потеряла равновесие и, зашатавшись, плюхнулась на мягкую липкую кучу костей и меха. И застыла, глядя на волчицу. Ее грудь вздымалась, с клыков бежала слюна.

– Слушай меня, – сипло прорычала Софи. – Скоро я не смогу говорить. Слушай меня, пока превращение не завершилось.

Я смотрела на нее – кошмарное волчье отродье, еще недавно бывшее моей сестрой, – смотрела, не в силах и слова вымолвить.

– Когда тебе снились волчьи сны, – рычала Софи, – ты думала, что они о тебе. Но теперь ты знаешь правду. Тебе снилась я!

– Я… я не понимаю, – пролепетала я. Напротив меня распластался по стене Эдди, в ужасе разинув рот. – Софи, почему…

Она не дала мне закончить. Свирепо зарычав, она выгнула спину, припала на задние лапы, оскалила клыки – и прыгнула на меня.

Заорав не своим голосом, я вскинула руки и пригнула голову.

Но Софи не собиралась на меня нападать. Она перемахнула через меня. Ее передние лапы с легкостью уцепились за верхний край ямы, брюхо проскребло по стене, она подтянулась и выскочила из ямы, бешено взбрыкнув задними лапами.

Мы с Эдди не двигались. Ужас и потрясение буквально приморозили нас к месту.

Софи… моя сестра…

Я слышала топот ее лап наверху.

А потом заорал Мак. Вопль тут же оборвался. Послышались звуки борьбы. Ворчание. Стоны.

Мы с Эдди вскрикнули в один голос – Мак полетел в яму. Он грохнулся на спину между нами, разметав во все стороны куски звериных трупов и клочья шерсти. Его футболка была разодрана, грудь залита кровью.

– На помощь… на помощь… – хрипел он, тараща на меня глаза.

Не успел он подняться на ноги, как волчица прыгнула на него. Передними лапами она приземлилась ему на грудь, утопив его в трупах животных. Он вскинул руки в тщетной попытке оттолкнуть ее.