Все вокруг цвело и зеленело. Деревья уносились ввысь, накрывая приятной тенью. Сейчас она особенно не требовалась – ночь на Криделлии довольно приятная. Теплая, но совершенно не жаркая. Мелкие соцветия испещряли мягкие паласы травы пестрыми восточными узорами.
Беседки напоминали скамейки и качели одновременно.
Мы с Эльсом шли по дорожкам, выложенным серебристой плиткой, молчали и держались за руки. Было странно, непривычно, но очень приятно.
Казалось – все происходит правильно, так как надо, как мне хотелось бы. Вальтарх двигался медленно, не торопя меня широким шагом. Поглядывал, но не комментировал.
Я остановилась возле озера, чтобы полюбоваться рыбками, и Эльс пристроился на парапете.
– Ты меня спрашивал, что я чувствовала в пещере, – подняла я глаза на вальтарха.
Тот даже слегка поморщился, словно ожидал неприятного ответа.
– Я, думаю, что и так это знаю, – проронил будто через силу.
– Уверен? – я чуть приблизилась и остановилась рядом с вальтархом. Впервые за наше короткое знакомство он смотрел на меня снизу вверх.
– Я ощущала себя под защитой. Верила тебе безусловно.
Эльс криво улыбнулся – опять, опять эта ухмылка, как будто ему не совсем нравится.
– Это моя работа.
– Тогда что ты собирался узнать?
Вальтарх вдруг резко поднялся, схватил так, что я только ахнула и впился губами в губы. Вначале я почти задохнулась, даже голова слегка закружилась, затем сама обняла варвара, прижалась к нему и охотно ответила… Эльс целовал неистово, так как я и ожидала, будто не мог мной насытиться. И прижимал так, что я неожиданно почувствовала – насколько же он крупный мужчина…
Я не успела отреагировать, как очутилась на руках, вальтарх опустился на парапет, усадил меня к себе на колени и продолжил страстный поцелуй. Но действия варвара изменились. Эльс ласкал меня, гладил, и вел себя все более нежно, предельно бережно и осторожно.
Руки вальтарха скользили по телу, находили такие точки, что я млела и выгибалась, перебирала волосы варвара, а он вдруг начал слегка рычать. Да-да, немного порыкивать. Затем прижал посильнее. Я чувствовала под бедрами, что некоторые размеры варвара куда больше, чем у землянина. Но это почему-то совсем не пугало. Эльс дышал все натужней и чаще. И всякий раз, когда я двигалась, задевая выпуклость под брюками, по телу вальтарха проходила дрожь.
– Здесь меня и арестуют, – шепнул на ухо варвар, обдавая горячим дыханием.
– Почему? – чуть отстранилась я.
– Ты слишком активно двигаешься, а я слишком сильно хочу тебя. Хотел все эти дни, каждую минуту. Законы Корделлии запрещают публичные выбросы половых жидкостей. Но мое тело законов не знает и стремится к завершению пытки, длиной почти в неделю.
Он сказал это так просто и одновременно немного порочно. Я смутилась и усмехнулась.
Эльс поднял мою голову за подбородок и вдруг спросил, вглядываясь в лицо:
– Почему ты тогда дернулась?
– Когда? – не поняла я.
– В пещере, после обвала. Это из-за моей боевой формы?
– Мне нравится твоя естественная броня, – ответила я как на духу. – Не знаю, почему тогда дернулась. Наверное, скорее от неожиданности. Обстановка не располагала. Я боюсь замкнутых пространств. Ты ведь знаешь – клаустрофобия. А тут еще эти покушения.
– Я к такому точно привычней. Не замечаю подобных обстоятельств, – с заметным облегчением в голосе произнес Эльс. – Ладно, идем. Пока я не нарушил законы. Чувствую – еще минута, и придется сдаваться полиции…
Я поднялась с колен варвара. Он встал и подал мне руку, и мы двинулись к звездолету. Вроде ничего не обсудили, но чудилось – поведали друг другу многое. Вроде ни о чем не договаривались, но я ощущала себя совершенно иначе. Словно уже встречаюсь с этим мужчиной, строила какие-то отношения.
Я вскинула глаза на варвара, но он расценил жест по-своему.
– Не переживай, малышка. Только если почувствуешь, что готова. Тогда мы можем вступить в связь.
– Эльс, – я остановилась и подняла взгляд на вальтарха, тот сразу немного ссутулился. – Лленд говорил про твою бывшую… Сказал, что вы друг к другу испытывали. В основном, влечение… желание…
Варвар кивнул, и я продолжила:
– Ко мне ты чувствуешь то же самое?
Минуты капали медленно, будто время приостановило свой ход. Эльс смотрел на меня и молчал, большие ладони вальтарха сомкнулись на моей талии – горячие и сильные.
– Думаешь я с тобой полетел потому что инстинкты взыграли? И мне не с кем было потешиться? – в его голосе слышалась досада, еще недавно приветливое лицо стало похожим на каменную маску.
– Малышка, ты такая странная. Да мне стоит только щелкнуть пальцами. Хочешь я за минуту уговорю ту официантку? Да практически любую встречную, если она еще не замужем. Возможно, даже и замужнюю…
– А как же тогда твоя бывшая? Лленд намекнул мне, что вы из-за этого сошлись. Да и ты не отрицал, вроде бы…