Ты уволен! (СИ)

– Я сама все сделаю, не волнуйся. Подпишу твоим именем, даже не беспокойся. Пленка у твоего Эльса и у тебя – гарантия. Так что не переживай. Отдыхай. А то выглядишь так, словно по тебе каток проехал. Деньги я уже распорядилась тебе выплатить. Уверена, сумма тебя удивит. Спонсоры постарались. Узнав о расследовании сказали – как появится материал, немедленно кидать тебе на счет премию.

– Гарантии? Спонсоры? – я туго соображала после всего пережитого.

Лельхианна кивком указала за мою спину.

Я обернулась, заметив, что Эльс накрывает на стол и хитро подмигивает.

– Твой телохранитель не доверяет нам. Поэтому сам связался, – усмехнулась начальница. – Хотя, ты меня хорошо знаешь. Но он вообще молодец, если что. Я не видела, чтобы другой телохранитель так заботился о подопечной.

Вальтарх на похвалу никак не отреагировал. Краем глаза я видела, как он расставляет блюда и у меня уже слюнки текли. Пицца еще дымилась, расплавленный сыр растекся по ее поверхности, поджаренные кусочки колбасы слегка шипели, ветчина немного изогнулась от нагрева. Яркие помидорки так и манили алой мякотью. Уха из стерляди слегка зажелировалась и упоительно пахла сытными специями.

Свежие румяные булочки теснились в большой вазе, распространяя на все помещение запах корицы. А как пахло арбузом… ммм… Вальтарх принялся разрезать алые половинки фрукта и сахарная мякоть приятно похрустывала. Две огромные белые чашки с чаем завершали предлагаемое пиршество.

– Ладно. Отдыхай и поешь. С таким, как Эльс, не пропадешь, – теперь уже Лельхианна загадочно подмигивала. Я сделала вид, что ничего не заметила и отключила связь с начальницей. Черт с ним! Пусть сама отредактирует. Уж кто-кто, а Лельхианна знает, как работать со словом. Когда-то она слыла лучшим репортером, художником стилистики и композиции.

Эльс придвинул ко мне еду.

– Вскочила, чтобы дописать статью. Я так и думал.

Я улыбнулась. Как же хорошо! Казалось, знаю этого вальтарха тысячу лет и люблю его также долго. Да-да, я его любила. Пусть и не так глубоко еще, это чувство не впиталось в кожу, не проникло в каждую клеточку тела. Но я любила Эльса Хантро. За его заботу, надежность, да и чего греха таить – за мужскую харизму.

– Эльс… – я придвинула к себе тарелку с ухой, но решила, не начиная есть, объясниться, пока еще хватает решимости. Никогда прежде я не признавалась мужчине в любви. Вообще. Ни разу в жизни. И это казалось гораздо сложнее, чем выживать в контейнере с вакуумом и тяжеленными емкостями, которые так и норовят заехать по лицу или телу.

Вальтарх кивнул, предлагая мне закончить.

– Я тоже люблю тебя. Я не готова к сексу и сразу к чему-то большему, чем начало романтических отношений.

Я не успела договорить. Вихрь Хантро подскочил, усадил к себе на колени и принялся целовать. Так, что у меня голова закружилось и верх с низом поменялись местами. Несколько секунд он не отрывался, продолжал, слегка даже порыкивая. Но затем вернул меня на место, немного отдышался и произнес:

– Ешь, моя маленькая. Я тебя больше никуда одну не отпущу. Вот такой уж я гадкий.

– Ты самый лучший, – сказала я. – Прости, что я раньше этого не понимала.

– Малышка, перестань. Я же не железный. Хоть и выгляжу как будто покрыт металлическим доспехом… Давай без этих ласк и нежностей, пока варвар внутри меня еще спорит с цивилизованным мужчиной. А то сама не заметишь, как окажешься на кровати. И я не смогу себя контролировать. Уж поверь, я еще никогда не был так близок к срыву. Даже в армии, когда не видел женщин неделями…

Я принялась за еду. Эльс тотчас последовал примеру. Когда мы отдали должное трапезе, напились чаю, я спросила:

– Все-таки у меня есть два вопроса.

Вальтарх традиционно уже усмехнулся и кивнул, предлагая продолжить:

– Как ты нашел нас с Ралимом? То есть… Я уверена, что корабль-контейнер везли через пространственные бреши и, наверняка, пытались замести следы. Подозревали, что ты за нами погонишься. По крайней мере, не исключали… Мы боялись, что ты не успеешь отследить траекторию полета и контейнер затеряется в космосе.

Я сглотнула, потому что колючий комок в горле внезапно начал мешать дышать. От мысли, что Эльс не успел бы нас выручить стало ужасно не по себе. Я поежилась и вальтарх среагировал. Перегнулся через весь столик и тыльной стороной ладони коснулся щеки. От этого ненавязчивого жеста все неприятные ощущения как рукой сняло. Рукой моего Эльса… Варвар сглотнул, облизал губы и нехотя вернулся на место. Закинул ногу на ногу и произнес:

– Хм… Ты меня недооцениваешь. Я умею не только считывать информацию из всяких там носителей на расстоянии, но и выбивать сведения из разных мерзавцев, – вальтарх при этом почти оскалился.

– О чем это ты? Разве не все живые преступники улетели с нами? – удивилась я. Вот уж кого не жалко, так этих уродов. Собирались заморить нас голодом и жаждой. И все ради денег заказчика.

Заметив, что я не осуждаю его реакцию, Эльс заговорил с пылом, жаром и яростью:

– Одну тварь я сам ранил. Ты же видела?

– Он выжил? После того как ты продырявил ему голову шипами? – поразилась я.

Вальтарх презрительно фыркнул: