Ты вышел из тьмы

Лето подходило к концу, а тепла так и не выдалось. Камин в трактире горел жарко, но без Стефана стало сиротливо. Как ни презирала Вельда мага, но не могла не заметить, что не хватает их «Пустой бочке» фигуры в тёмном на маленьком диванчике. И Черныш скучал по Стефану, ждал его, прохаживался по каминной полке, садился на спинку дивана, тоскливо покрикивал в тон скрипке старого музыканта. Белка и сама часто садилась на диванчик перед камином, задумывалась, глядя на огонь, пока тётушка не окликала, да ладонью водила по обивке, словно искала что-то или гладила незримый образ.

С Григором у Вельды вновь не заладилось. После выходки с танцами она и смотреть на него не могла. Стыдно было, да и поняла – никогда не сможет полюбить доброго великана. А тот приходил каждый день в трактир, приносил подарки, только Вельда их не брала. Грустнел Григор, уходил понурый или просто сидел за столом с надеждой глядя на девушку, что Вельду раздражало. Вроде и сильный, плечи широкие, грудь колесом, а решительности никакой. Взял бы в охапку, да настоял на свадьбе, или вовсе силком увёз, а он сидит, пьёт только.

В тот день с утра как-то всё не задалось. Вначале Белка разбила тарелку на кухне. Убирала осколки и порезалась в задумчивости. За полотенцем потянулась – к горячей плите прислонилась, ногу обожгла. Плохо и неправильно. Всё не так без мага.

А дальше пошло ещё хуже. Пришёл Стефан Фолганд. На скуле свежий шрам, лицо белее белого, точно труханка и мага настигла. Без сил опустился на диванчик перед камином. Подтачивало его что-то, изводило. Такого жуткого вида даже остывающее сердце Вельды не вынесло. Страшно сделалось за мага.

Нежданный гость пить вина не стал, просидел до темноты. Общался с вороном, который не отлучался от мага весь вечер. Смотрел на огонь и, казалось, находился в другой реальности. Неживой совсем, с упрямым холодом во взгляде, губы плотно сжаты.

Вельда занималась своими делами, вид делала, что не смотрит и не видит мага. Только сердце каждый раз сжималось стоило пройти рядом.

«Ледышка! Что же с тобой? Какие силы убивают тебя? – не рождалось больше сказочных идей у Вельды, приняла реальность, как данность. – Смотреть невозможно».

Она зашла в кухню к тётушке.

– Тётя, как думаешь, что такое с Фолгандом?

– Кто ж знает, но боюсь не долго ему осталось, – Рейна искренне опечалилась. – Никогда он не был так плох.

– И ничем не помочь?

– Да чем ты ему поможешь, девочка.

– А Дивный бог?

Тётя помолчала, прошла к двери, выглянула в общую залу и, вернувшись, тихо сказала:

– Кажется мне, что из-за него-то и мучается Стефан. Странные дела у Стефана со жрецами. Ненавидит он их неспроста. Как видит в трактире шептунов, сразу в лице меняется.

– Ненавидит, но общается. Я видела, – призналась Вельда.

– Вот и говорю, странные дела у них.

Вельда задумалась. Не давала ей покоя история, что она прочла в книге о Дивном боге. О двух ликах бога. Тёмный лик карал и насылал наказания на людей, а другой спасал, когда его молили и делали подношения. Один и тот же Дивный бог. Было в этом что-то неправильное для Вельды.

Она поднялась к себе, отметив, что маг ушёл. Освободилась от груза и сделалось легче, но и тоска сильнее.

«Высокомерный дурак», – подумала без злости. Никак не могла Белка злиться на того, кто больше походил теперь на бесплотную тень, чем на живого человека.

За окном полыхнуло белым огнём, залило комнату. Вельда всполошилась. Окно открыла, пустила внутрь прохладный ветер. Внизу, чуть сбоку, копошились фигуры людей в полутьме. Человек шесть или семь, не разобрать. От одной фигуры разлетелись молнии, очередная вспышка разметала несколько тёмных фигурок. Другие упрямо тянулись к высокому человеку, который, покачиваясь стоял в центре.

Охнув, Вельда стремглав сбежала вниз, в кухню.

– Тётя, там Стефана убивают!

Схватила, что первое попалось под руку, позднее осознав – сковороду держит. Рейна бежала следом. На этот раз Стефана теснили небольшой группой, лица замотаны тряпками, не разберёшь кто. Вновь пытаясь скрутить, заходили за спину. У некоторых в руках были серпы. Шатаясь, маг отбивался, но Вельда поняла, что даётся это ему с огромным трудом. Стефан еле держался на ногах.

– Не смейте его трогать! – откуда только взялась смелость, но бросилась на первого же, кто попался под руку.

Не достала сковородой до головы, била по широкой спине. Злодей развернулся, увидел маленькую Белку и отступил на шаг. Она размахнулась, но он отступил ещё на несколько шагов, что очень удивило Вельду. Широкоплечий гигант, а спасовал перед юной девушкой. Воодушевлённая и при поддержке тёти Рейны, она ринулась в бой.

Видимо разбойники не ожидали такого отпора и постепенно отходили, расползались по улочкам. Вельда нашла Стефана у стены трактира. Плащ валялся в грязи. Согнувшись, маг пытался устоять, но его продолжало качать так, что пришлось опереться о стену.

– Ты ранен? Простите, вы…

Вельда побоялась подойти близко, притронуться, таким взглядом обжигал её Стефан.