Ты вышел из тьмы

Бегая между столиками, Вельда обязательно проходила мимо мага, они встречались взглядами, она улыбалась или невзначай касалась его плеча. Ритуал повторялся раз за разом. Рыжая девчонка была счастлива, только непонятная и пока не сформировавшаяся мысль тревожила её. Вельда перебирала в памяти события дня, но ответа не находила.

Выдалась свободная минутка, принесла ужин на стол рядом с камином, сразу присела к Стефану.

– Поешь. Ты же не обедал, – тон такой, не откажешь.

– Серьёзный Бельчонок, – засмеялся бы Стефан, но не мог.

Спорить с рыжей девчонкой бесполезно, поэтому не стал сопротивляться. Рану тянуло, не удержался, поморщился от боли. Занимался более важными делами и не смог до конца долечить.

– Может, я посмотрю? – спросила осторожно.

– Не нужно, – маг отвёл взгляд, вспомнил ночь, и чем она чуть не закончилась.

– Почему не сказал дознавателю про нападения?

– Не имеет смысла, – Стефан с удовольствием принялся за еду, сам удивился. – Лиц не видели, опознать невозможно.

– Лица… – Вельда задумалась, посмотрела на пустой сейчас столик в дальнем, самом тёмном углу, тревожная мысль сформировалась и яркой вспышкой пролетела в сознании. – Я видела.

Стефан отложил вилку, его лицо не выражало никаких эмоций, но Вельда прочла немой вопрос, почти осязаемо повисший в пространстве между ними.

– Первое нападение. Трое сидели за столиком, сговаривались. Я предупредила, помнишь. Они вышли за тобой на улицу, – она нахмурилась. – Нет, не может быть. Вероятно, мне показалось.

– Что? Ты вспомнила что-то ещё?

– Одного я видела сегодня, – глаза Белки испуганно округлились, зато неосознанная тревога отпустила, ясность появилась.

– Подробнее, Бельчонок, – Стефан начинал терять терпение, вот только опять по лицу ничего не прочесть.

Вельда не знала, как высказать то, что поняла. Странное и страшное предположение, непонятное для неё. Холодными руками Стефан коснулся её руки, как бы давая знать, что она может высказывать любые мысли.

– Кучер, который привёз тебя, – она сама испугалась своих слов. – И он дядя Григора, – мысль поскакала дальше, другие образы озарили память – высоченный гигант с широкими плечами, она со всей силы бьёт сковородой по спине, а великан начинает отступать, увидев маленькую рыжую девушку. – Не может быть!

Стефан отодвинул тарелку, аппетит пропал.

– Что-то ещё? – он помрачнел, неприятная мысль заворочалась, не желая становиться осознанной.

– На втором нападении был Григор. Я почти уверена.

Это расстроило Вельду. Добрый, верный, но нелюбимый Григор. Неужели он мог так поступить? Или именно поэтому. Из-за неё. Григор понял, что она не может выйти замуж, потому что любит другого. Может быть, дядя подговорил его на это дело? Но дядя работает на брата Стефана. Следующая мысль страшнее всех прочих. Лорд организовал нападение на брата?

Стефан, видимо, сам пришёл к этой мысли, прикрыл глаза, сидел некоторое время молча.

– Прости. Я должен побыть один.

Стефан быстро взбежал по лестнице наверх. Вельда бросилась за ним и успела увидеть, как маг исчезает в портале.

21

Не хотел Стефан верить, что брат мог приказать его убить. Но он прекрасно знал порядки в Фолганде, все эти кастовые отношения между лордом, слугами, народом. Точно знал, что без прямого указания землевладельца ни один человек, работающий в Вороньем замке, не тронул бы младшего в роду Фолгандов. Никого из рода. Тем более мага.

Возможно, Вельда ошиблась, требовались доказательства, но пока предположение выглядело логично. Без ведома лорда Аспера подобные вещи не могли происходить. Понятным становились и слова брата, и его странное поведение.

Через день Стефан, как и договаривался, направился к дознавателю Шауну. Тот проворчал себе что-то под нос неразборчивое, увидев мага, но пригласил в кабинет, где в особой корзине сложили вещи убитого нотариуса.

– Я не должен этого делать, но смотрите. В виде исключения.

Тщательно и аккуратно Стефан выложил всё из корзины на стол – кошель с золотом, бумаги по другим делам, очки, коробочка с дорогими перьями, записная книжка. Ничего интересного.

– Был чемодан, – вспомнив, маг вопросительно посмотрел на Шауна.

– Под столом, – тот кивнул и уткнулся в свои бумаги, присутствие мага создавало неудобство и давило тревогой.

Но чемоданчик тоже не содержал ничего важного, только одежда. Стефан не хотел верить, что жрецы успели забрать бумаги. Он даже проверил внутреннюю обивку чемоданчика, не спрятано ли под ней чего-то. Всё бесполезно.

– Ладно. Теперь другой вопрос, – он вернулся к столу дознавателя. – Личность убитых.

Молча Шаун поднялся, ушёл в соседнее помещение и вернулся с кипой бумаг. Отдавал их магу он с некоторым злорадством на лице, мол: «Держи, читай сколько влезет». Стефан не стал ничего говорить, спокойно взял бумаги, сбросил плащ на спинку стула – работы предполагалось много.