Ты вышел из тьмы

Что касается остального, то в некотором смысле маг действительно создал угрозу белой смерти. Именно он стал основным проводником Кукловода со всеми его ликами, через его тело вечно будет проходить граница между тем и этим миром. Он сам, как портал, который невозможно уничтожить, потому что по условиям сделки только так Дивный бог не даёт распространяться чёрной чуме в Фолганде.

Аспер продолжал мрачно пить, не ответив на последнюю реплику младшего брата. В оранжерею зашёл слуга, неся на подносе жёлтый конверт.

– Письмо младшему лорду, – поклонился слуга.

Стефан удивился, но бумаги взял. Впрочем, он вспомнил, что не так давно отправлял несколько писем по вопросу наследства Бертрана. На конверте значилось, что письмо предназначено Стефану Фолганду, Вороний замок. Отправитель – нотариус Альмин Кор. Всё верно – это ответ на письмо мага. Быстро пробежав глазами ровные аккуратные строчки, Стефан вскинул голову, чтобы увидеть, как брат наполняет очередной бокал.

– Я ухожу, мне необходимо в город. А ты прекрати пить. Этим делу не поможешь. Соберись и пытайся сопротивляться культу. Они не имеют прав на наши земли. Я сделаю, что смогу, обещаю.

– Только не порталом, умоляю. Возьми карету, – лорд Аспер поморщился. – Ты распугаешь мне всю прислугу. Народ и так ропщет от твоих фокусов.

Порталом было бы быстрее, но Стефан спорить не стал.

20

После короткого отдыха Вельда приступила к своим обязанностям в трактире. На радостях она кружила по общей зале, словно в танце, остановиться не могла. Стефан рядом, она любима!

Есть небольшие затруднения, но они всё преодолеют. Любимый зачарован, но любая сказочная история заканчивается хорошо. Так обычно случалось в книгах, которые она читала. И Вельда всей душой верила в счастливый конец, ради которого готова была мир перевернуть. Только бы маг не остановил. Лишь бы позволил помочь.

В середине дня тётя попросила подготовить комнату для постояльцев на втором этаже. Таких комнат у них было три: две уже занимали торговцы с юга Фолганда, одна освободилась накануне. Именно туда должен был въехать новый гость.

Вельда проверила, чтобы постоялец ни в чём не нуждался – перестелила постель, проветрила комнату, поставила кувшин со свежей водой. Комната была скромной, но несколько больше, чем комнатушка самой Белки. В последний момент Вельда вспомнила, что тётя говорила – человек, заказавший комнату, регулярно там останавливается, когда приезжает в город, и любит, чтобы воздух в комнате оставался прохладным, а на столике стояла тарелка с фруктами. Пришлось сбегать на кухню.

Ворон Черныш не покидал каминной полки в общей зале. Привычно чистил перья, дожидаясь внимания хозяйки и появления мага. Привязался к Стефану так, что ничем не отвлечь. Стоило прийти магу, как садился рядом, рассказывая о чём-то своём, птичьем.

Посетителей в этот час не много – пара горожан, жреческий шептун (этих легко было опознать по лысому черепу), крестьянин, приехавший на рынок, да аптекарь Годус, скрипач задумчиво наигрывал свои мелодии.

Как раз следом за аптекарем появился в «Пустой бочке» человек средних лет, небольшого роста, скромно, но довольно дорого одетый. В руках посетитель держал небольшой чемоданчик. Вельда видела мужчину впервые и подошла, чтобы узнать, чем может быть полезна. Это и оказался новый постоялец. Проводив его в комнату, Вельда услышала громкое «кар-кар», Черныш вспорхнул со своего места, подлетел к двери и начал проситься на улицу.

Иногда с ним такое бывало, и Вельда просто выпускала птицу на простор. Черныш разминался, исчезал из виду, но всегда возвращался домой. Вот и в этот раз она распахнула дверь, ворон вылетел, но улетать не стал, а принялся важно прохаживаться по нижней ступени лестницы у входа в трактир. Такое поведение девушку заинтересовало. Подъехала карета с гербом Фолгандов – таким же важным вороном. Одновременно со стороны боковой улицы показалась огромная фигура Григора. Вот уж кого Вельда совсем видеть не хотела.

– Дядя! – Григор протянул руку кучеру на козлах кареты.

– Здорово, парень! – ответил на рукопожатие здоровяк-кучер.

Видимо это и был тот знаменитый родственник Григора, что работал в Вороньем замке. Белка смотрела на встречу дяди и племянника и не могла избавиться от чувства, что кучера где-то видела. Но вот где? Может быть, на празднике Дивного бога или просто на улице города. Да и что карета Фолгандов делает возле трактира? Не успела Вельда подумать, что это лорд Аспер забыл в «Пустой бочке», как из кареты вышел Стефан.

Вельда даже пискнула от радости, готовая броситься к нему на шею, но вовремя остановилась. Навряд ли сам маг одобрит подобное. Вот только движение её не укрылось от Григора, который тихо переговаривался с дядюшкой. Черныш с удовольствием вспорхнул на плечо мага.

– Ты свободен, возвращайся в замок, – отпустил кучера Стефан и поднялся на крыльцо трактира, как бы невзначай легко коснулся руки Бельчонка, нежно провёл пальцами по коже, получив в ответ улыбку полную счастья и ласки.