Ты вышел из тьмы

Стефан закрыл глаза и отвернулся. За пару минут он всё решил для себя, приговорил Рюта Тарвита, схематично распланировал будущий ритуал. Через месяц закроет портал, а Кукловод останется един с телом навсегда. Кукла навеки, до самой смерти. Когда земли освободятся от влияния Дивного бога и ревнителей, он уедет. Куда угодно, главное, как можно дальше от рыжей девчонки. Все надежды напрасны, вместе им не быть. Стефан не хотел убивать Бельчонка своей любовью. Освободит Вельду от себя. Вот только побудет рядом последние недели, каждому дню будет радоваться, держать за руку, отдаляясь постепенно. Медленный яд сладок.

Другой дороги нет. В этом мире его любит только она. Но войти в портал Стефан ей не позволит. То, что Вельда обязательно захочет пожертвовать собой – не сомневался ни на минуту, зная характер и волю девушки. Значит, решено – добить культ и уползти во тьму, где самое место чудовищу вроде него.

Вельда словно всё понимала, смотрела горько, лицо уставшее. С трудом маг перевернулся на спину, чтобы лучше видеть своего Бельчонка. Она склонилась, обхватила лицо ладонями, а он спрятал под матрац мятую бумагу.

– Ты что-то задумал, – Вельда нахмурилась, веснушки побелели на строгом лице.

– Убить Рюта Тарвита и закрыть портал, – он не стал лгать в этом.

– Сможешь?

– Любой ценой.

– Больше не отпущу туда.

– Последний раз. Чтобы завершить начатое тринадцать лет назад.

Вельда задумчиво пальцами прошлась по шее, плечам, легко коснулась щекой груди, без давления, берегла его раны. Огненным шёлком волос согрела кожу. С глазами, полными отчаянья, склонилась, целуя. Не смог не ответить. Руки сами притянули девичье тело, впились пальцами в рыжие пряди. Горячее наслаждение охватило мгновенно, но желалось намного большего, опасного, невозможного.

Они проваливались в омут ровно до того момента, как спина Стефана отозвалась зудом и болью прорастающих черве-нитей. Неизбежно охладило пыл мага. Теми же руками, которыми только что ласкал, оттолкнул от себя.

– Нет! – Стефан закусил губу до крови. – Что же за мука такая?! В крипте легче.

Вельда уже ощутила смесь тошнотворного ужаса и удовольствия на границе сознания, но не сдавалась.

– Пусть умру, – и добавила с надеждой. – А может, случится чудо?

– Не случится. И не смей говорить о смерти.

– Даже в страшных сказках случаются чудеса, – она вздохнула, поправила подушки, постель. – Тебе нужно поспать.

Стефан проводил её взглядом до дверей, убедился, что вышла, и сунул руку под матрац. Бумаг не было.

– Бельчонок, что же ты натворила!

В самом сердце что-то оборвалось с болью.

30

Когда Вельда вошла в комнату, от неё не скрылось, как Стефан испугался. Он смял бумаги, спрятал. Неужели настолько нехорошее в них? Она села рядом, не смогла не прикоснуться, в глаза посмотрела и поняла: что-то страшное задумал. Жрец, что виноват в его ранах, должен быть мёртв. Никогда Вельда не была злой, а тут ни на секунду не дрогнула. Пусть Тарвит ответит за страдания мага. Измученный, раненный воронёнок, как можно такого снова на пытки отпустить? Допустить, чтобы резали живого? Остальное Вельда и представить боялась.

Она видела, что маг чуть живой, лицо бледное, а всё равно такой, что глаз не отвести, невозможно не коснуться. Обо всём позабыла. Холодный, колючий, но такой желанный. Вельда готова была дойти до самого конца, целуя Стефана. Не смогла остановиться, когда в сознании заскреблись, просачиваясь, черве-нити. Мерзостный ужас воевал с горячим томлением тела. Стефан опомнился первый, а Вельда пожалела об этом. Пусть бы умерла, но успела почувствовать полное счастье, утолила жажду, которую порождал в ней маг.

В чудеса он не верил, а Вельда жила надеждой, что найдётся способ спасти мага. Она оставила его одного. Сбежала с похищенными бумагами в гостиную. Перечитала несколько раз, впитывая, понимая смысл слов. Неправда всё, надежда есть! Она его надежда на свободу. И Стефан должен об этом знать.

Белка решительно вернулась в комнату мага. Конечно же он так и не заснул. Смотрит безумно, как в лихорадке, режет до костей льдом глаз.

– Никогда, – прошептал страшно и отчаянно. – Слышишь, никогда. Жить не буду, если так сделаешь. Фолганд погибнет, меня одного не хватит спасти людей. Без тебя…

И Вельда поверила. Слёзы, наконец, нашли выход впервые за все дни после ритуала. Не могла сдержать, упала на постель в ногах, обхватила. Так и рыдала. Стефан закрылся рукой, зубами скрипел. Его слезы закончились тринадцать лет назад.

– Тебе лучше меня оставить.

Мигом перестала плакать. Вельда вскочила, рассердилась. Схватила мага за плечи, затрясла.

– Не смей сдаваться! И никогда не решай за меня! Глупый маг, – она поняла, что боль в ранах пробудила. – Прости.

Отпустила его, просто легла рядом.

– Глупый маг, который любит рыжего Бельчонка, – сказал Стефан, а Вельда улыбнулась сквозь слёзы.

Вельда привыкла отправляться в «Пустую бочку» порталами Стефана. Быстро, удобно и интересно. Вот и теперь он сотворил ей краткий путь до трактира. После недели отдыха Стефан набирал силу, и магия давалась достаточно легко.