Ты вышел из тьмы

Какая-то ещё живая часть Стефана внутри светло отозвалась на строгий голосок любимой. Люди послушно подошли с двух сторон. Маг приготовился к новой порции страданий, но действовали аккуратно. Он попытался помочь, управляя телом, как уж вышло. Разлепил веки, увидел, что рыжая девчонка покраснела и отвернулась. С другой стороны постели кто-то накинул покрывало. Стефан не видел лица, дневной свет бил в окна. Сколько прошло времени с момента ритуала – сутки, двое? О бумагах Бертрана маг боялся и думать. Оставил этот вопрос на потом.

Посмотрел на Вельду – серьёзная и деловитая. Любимая. Смелый Бельчонок старается не плакать, губы дрожат, но воля сильнее. Юная, но сильная, подстать магу, что каждые сорок дней спасает земли Фолганда. Прямо сейчас Стефан был готов назвать Вельду хозяйкой в своём доме. Выжить бы только.

Вельда села рядом, осторожно касалась ран. С облегчением выдохнула:

– Повезло, не нужно зашивать.

Стефан осторожно пошевелился. Ничего не сказал, но она догадалась по движению губ, что на спине больно лежать.

– Как лучше повернуть? Обратно?

Стефан помолчал, думал.

– В лаборатории стоит ящичек на столе. Принеси. Выпью настой.

Вельда шустро выскользнула из комнаты. Тихие фигуры придвинулись ближе.

– Ноги ещё, – сказал знакомый голос.

– Я перебинтую, умею.

Кажется, и дознаватель тут. Маг подумал, что это хорошо, значит, не поймали жрецы помощников. Шаун повозился у ног мага, принеся небольшое облегчение. Вернулась рыжая с настоями, поднесла ящичек, Стефан на ощупь выбрал флакончик, руки дрожали, но выпил сам. Теперь боль станет не такой сильной. Друзья опять подошли с двух сторон, бережно перевернули на бок, и Стефан провалился в сон, похожий скорее на тьму беспамятства.

– Я посижу с ним, – Аспер придвинул кресло и всем видом показал, что конкуренции не потерпит.

Белка закусила губу, но спорить не стала, впервые сдержалась. Не время теперь спорить. Глаза слипались – почти двое суток не спала. Решила, что ляжет в гостиной на диванчик. Уходя из комнаты, бросила взгляд на спящего Стефана, сердце сжалось. Как же могли жрецы с ним так поступить?! Не понимала, да и не желала понимать. Не было для неё никаких оправданий для мучений.

Под дверью спальни мага сидел Григор. Увидел Вельду, вновь глаза отвёл. Никогда не расскажет, что видел, она прочла по взгляду. Только ей и не нужно было – история на теле мага красноречивее любых слов.

– Не бойся, – тихо сказал Григор, кулачища сжал. – Любого жреца придушу на месте, пусть только придёт.

Она не смогла даже слова сказать в ответ, устала и словно на время потух внутренний огонь, просто кивнула. Диван в гостиной оказался мягче её кровати под крышей трактира, поэтому заснула мгновенно и крепко. Силы будут нужны, когда Стефан проснётся.

29

Проспав полные сутки, Стефан очнулся, как вынырнул из глубокой воды, дыхание перехватило, сердце колотилось. Перед самым пробуждением пришёл сон-видение – портал, поглощающий мир Фолганда, фигурки людей, животных, растений – всё утекало, плыло в мир Кукловода. Во сне он осознал, что умершие от труханки там, развлекают лики всех мастей. Всё забирает мёртвая пустыня.

Проснулся, не открывая глаз попытался собрать силу от земли. Лучше бы стоять на ней, но где ж ему сейчас. Пропитанная кровью земля отозвалась, дала поддержку, затянула немного раны. Стефан понимал, что старый маг спас его, обучив всему, что знал сам. Не будь магии, он давно бы умер, не вынеся исполнения сделки, или сошёл с ума от ужасов крипты.

Со спиной придётся повозиться. Тринадцать лет назад Бертран заботился о мальчике после первого ритуала, выхаживал, снимал боль. Теперь только сам. Бельчонок помогла, но грузом для неё он быть не собирался. Вспомнил про голоса в комнате. Один точно был Шаун, а второй напомнил брата, только невозможно, чтобы Аспер пришёл в дом мага. Вероятно, навсегда врозь разошлись братья.

Раскрыв глаза, Стефан приподнялся на кровати. Медленно, контролируя каждое движение, развернулся, спуская ноги на пол, и встретился взглядом с братом. Красными воспалёнными глазами Аспер наблюдал за младшим братом, на его лице явственно читались чувства вины и сострадания.

Лицо же Стефана осталось маской, только губы сжал да пальцами вцепился в покрывало, и мысль, что Рют Тарвит подготовил очередную мерзость, тяжёлым камнем легла на сознание. Не ждал ничего хорошего от визита брата.

Маг молча встал, как был в покрывале, забинтованные ноги не слушались, и пары шагов не прошёл. Аспер успел подхватить, помог дойти до ванной, затем обратно. Бесконечное молчание натянулось струной, готовой лопнуть.

Вернулись к исходному положению – Стефан сел на постель, Аспер в кресло напротив.

– Я трус, ты знаешь. Никогда не хватало смелости на настоящий поступок. Помнишь ту историю с лошадью? – сбивчиво начал старший Фолганд. – Я бы никогда не смог так, как ты. И я действительно идиот. Понятия не имел, что такое крипта ревнителей лика.

– Как узнал? Тарвит сказал?

Аспер сделал неопределённое движение головой.

– Показал. Решил, что так я стану сговорчивей. Потом отпустил к тебе.

– Ты был там?