Ты вышел из тьмы

Флакон с зелёной жидкостью услужливо поднесён жрецами-лекарями, и боль немного отступила, а может быть, просто стала привычной. Стефан заставил себя подняться, его качало в такт пульсации нитей, картинка перед глазами под веками расплывалась. Как и на площади в день празднования, он увидел особым зрением, что этот ритуал принёс с собой – каждый жрец теперь тонкой черве-нитью соединён с порталом, в том числе и Тарвит, продолжающий нараспев произносить бессмысленные обрывочные фразы.

Нет, не все подчинены Кукловоду. Одна фигура стоит в сером плаще у колонны под Немым богом. Но черве-нити продолжают танец по крипте, находя живое, устремляются к серой фигуре. Осознавая, что дознавателя нужно спасать, Стефан резко бросился вперёд, разрывая связь между собой и ликами, отвлёк на себя червей-охотников. Это оказалось настолько болезненно, что маг закричал снова. Звуки слились с смешавшийся с надтреснутым воплем Рюта Тарвита.

– Чужие в крипте!

Уходя по тёмному коридору собственного сознания, Стефан успел заметить, как высокая широкоплечая фигура вбежала в зал, разметала жрецов, позволяя уйти тому, кто не был заражён Кукловодом. С грохотом захлопнулась единственная дверь в крипту.

Облегчённо Стефан позволил себе упасть на острые оплавленные камни и потерял сознание. Григор и Шаун сделали всё так, как было оговорено – взяли бумаги и ушли, что бы ни случилось, оставив мага в крипте.

28

– Живучий, – отвратительно масляный голос змеёй вполз во тьму, где было так спокойно. – Осторожнее, он нам нужен.

Тело продолжали терзать. Минуту назад Стефан находился в тёплой воде, окутывающей травяными ароматами, но его подняли, причинив новые страдания, положили на живот прямо так, мокрого, влага стекала на постель.

– Убирайтесь, – маг чуть слышно процедил сквозь зубы.

Серые тени задвигались. Одна наклонилась к телу.

– Вы уверены, замечательный, Стефан, что справитесь один? – сколько же ехидства было в словах Рюта Тарвита.

Стефану казалось, что на нём нет места, которое не ныло бы, не горело огнём. Невозможно пошевелиться без мучительной боли. Но он предпочитал умереть, только бы не видеть рядом жрецов.

– Убирайтесь, – повторил громче, от усилия провалился на миг в бессознательность.

– Как хотите. Я подумаю, как помочь вам и не раздражать. К слову, вы не знаете, кто смог пройти в крипту? – в голосе ревнителя появилась угрожающая твёрдость.

– Я себя не помню…

– Вы уверены?

Произошло движение, и Стефана с силой ухватили за запястья, подняли и завели руки за спину вверх, вызвав сильный болезненный спазм в изрезанной спине. В ответ маг только скрипнул зубами, сдерживая стон.

– Вы уверены!? – руки сильнее свели и потянули вверх, держали некоторое время, наблюдая за мучениями. – Ладно, оставьте этот кусок мяса, всё равно узнаем.

Даже теряя сознание, Стефан испытывал ненависть, способную выжечь весь Фолганд. Прекрасная, сладкая тьма, из которой не хотелось просыпаться, приняла его как родного ребёнка.

В следующий раз он очнулся от лёгких осторожных прикосновений, но всё равно болезненных для измученного тела. Уловил движение в комнате и шёпот.

– Приходит в себя, – такой знакомый мужской голос, сейчас взволнованный срывающийся, очень эмоциональный.

Всегда яркий и горячий – это мог быть лишь один человек. Вероятно, начались галлюцинации, и Стефану мерещится голос Аспера. Что ему делать в доме ненавистного брата?

Рыжий всполох опустился на уровень глаз. Вельда с беспокойным вниманием заглянула в лицо. Дрожат губы у Бельчонка, но лицо суровое, точно сейчас ругать будет. Подвёл своей слабостью.

– Не смотри, – закрыл глаза. – Не надо тебе… такое. Прости…

– Молчи.

Он не знал, но догадывался, что Вельда прибежала ночью, разрываемая страхами и дурными предчувствиями. Так и было. Она не осознала, кто открыл дверь и пустил в дом. Взлетела через ступеньки по лестнице, увидела Стефана. Ноги подкосились, так и села рядом с кроватью. Слезы тут же застыли в глазах, ненависть к жрецам оказалась сильнее. Вельда не видела ритуала, но всё поняла по ранам на теле – измучили немилосердно. Она спрашивала Григора, что было, а тот отводил глаза в ужасе, врал, что ничего не видел.

– Не отпущу больше, – прошептала Вельда. – Кошкой вцеплюсь, но не отдам жрецам.

Она продолжила важное дело. Воспользовалась запасами Стефана, которые всегда стояли на комоде, и промыла раны. Стефан только вздрагивал и шипел, одновременно прислушиваясь к звукам вокруг.

Чутье подсказало магу, что в комнате находятся двое людей, не считая Бельчонка. Позже пришло осознание, что он лежит голый, прикрыт лишь немного покрывалом. Мысли ворочались медленно, нехотя, обрывками, не желая связываться в логические цепочки.

– Сейчас зашивать буду, – предупредила Вельда.

Вцепившись зубами в подушку, Стефан выдержал и это, борясь с желанием завыть раненным зверем.

– Переверните, – попросила Вельда.