— Пожалуйста, пойдём отсюда. — Густав не ответил. — Да, я лжец и говорил в своей жизни не так уж много правды. Но сейчас ты должен довериться мне.
— Как я могу довериться человеку, чья жизнь — сплошная ложь? — тихо спросил тот. — А вдруг ты и меня предашь когда-нибудь? — Лоуренса как током ударило. Он схватил Густава за грудки и подтянул к себе.
— Если бы хотел, давно бы предал, — еле сдерживаясь, проговорил он, сквозь пелену накатившей злости. — Ты мой друг, ясно?!
— Эй, ребятки, чё, как жизнь? — парни одновременно повернулись в ту сторону, откуда исходил недоброжелательный бас. Из тени вышли четверо крепких бандитов, двое из которых наставили пистоли на ребят.
— Допрыгались… — тихо выдохнул Лоуренс и отпустил Густава. — Что вам надо от нас? — он деловито сложил руки на груди.
— У нас нет оружия, — шепнул ему Хендрикс.
— А что это у вас в мешке? — один из бандитов указал на него остриём кинжала.
— Там то, что нам нужно, и мы понесём это туда, куда захотим.
— Смелый такой? — прохрипел другой бандит с пистолем и подошёл ближе, сильно сократив расстояние.
— Отдавайте всё, что у вас есть, — сказал тот самый бас. — Вот это будет по-хорошему.
— Знаете, мне не очень нравится такой расклад, — наигранно почесал затылок Клез. — Есть ещё варианты?
— Смерть, — предложил бандит со вторым пистолем и тоже приблизился.
— Беспощадною косой, полоса за полосой, в чёрной рясе Госпожа собирает урожай, — Лоуренс незаметно подмигнул Густаву. Уже все четверо стояли на расстоянии вытянутой руки.
— Тебе жить надоело? — закипая от ярости чуть ли не проорал хриплый бандит.
— Давайте сыграем? — невинно предложил Клез. — Вам надо всего лишь…
— Ребята, валите их! — скомандовал басистый бандит. Лоуренс среагировал чуть раньше и успел выбить пистоль из рук неприятеля. Густав сработал также быстро. Парни встали в боевую стойку.
— С кулаками против ножей, — заключил Густав, чувствуя, как адреналин растекается по его крови. Он машинально ухмыльнулся.
— Прорвёмся!
— Да вы совсем охренели, щенки! — заорал главарь, и все разом двинулись в сторону ребят. Те отбивались как могли. В памяти Хендрикса всплывало всё то, чему его когда-то учили: как правильно держать удар, как подгибать ноги, где лучше делать подсечку, а где уклонятся. Густав заметил, что у Лоуренса не слишком хорошо получается защищаться, будто бы он дрался второй раз в своей жизни. Хендрикс сжал всю свою волю в кулак и постарался отбиваться за двоих и всячески защищать друга от смертоносной опасности. По его левому плечу не торопясь стекала струйка крови из свежей раны, скула тоже была рассечена, да и правая кисть не отличалась хорошим состоянием. Густав бросил быстрый взгляд в сторону Лоуренса и обнаружил, что того уже потихоньку начали покидать силы. Клезу сильно врезали в голову и чуть ранили правый бок. Ребят начали загонять всё ближе к стене, окружая их со всех сторон. Взгляд Лоуренса помутнел, и он начал медленно терять сознание, мышцы стали расслабляться, а оборона слабеть. Густав сквозь боль дрался до последнего, даже тогда, когда видел, что его друг уже склонился к земле. Это только придавало Хендриксу стойкости. Но он был не в силах совладать с четырьмя вооружёнными вояками. Один из бандитов сильно врезал ему рукоятью по затылку, и Густав провалился в небытие.
Из этого состояния его быстро вывел чей-то яростный крик. По ощущениям не прошло и пяти минут. Потом Густав услышал два приглушённых вскрика боли. Он еле-еле открыл глаза и огляделся. Двое бандитов лежали бездыханные на земле, другие убежали, а прямо над ним стоял какой-то воин в латах. Доспехи так и сверкали серебром в лунном свете. Воин протянул руку к Лоуренсу и дотронулся до его щеки. Лица спасительного незнакомца Густав не смог рассмотреть, так как вновь потерял сознание.
Мир, куда Густав попал, был слишком простым: пустота, холод, темнота и одиночество. Никаких излишков, никаких чувств и даже ощущения собственного «Я». Этот мир будто бы существовал сам по себе, ему не требовался кто-то, чтобы просто быть. Хендрикс не ощущал себя принадлежащим этому миру, он смотрел извне, но и двигаться никуда не мог. Все мысли куда-то ушли. Тишина.
Вдруг в глаза стал пробиваться яркий слепящий свет. Густав вновь почувствовал, что дышит. С силой открыв глаза, он увидел перед собой небольшую комнату с двумя силуэтами. Всё ещё замыленный взгляд не позволял ему чётко рассмотреть, что или кого он видит. Но зато пламя свечей оказалось достаточно ярким, чтобы хоть как-то сориентироваться. Вдруг Густав сильно закашлялся и попытался подняться на локтях, дабы не задохнуться. Он почувствовал, что лежит на большой кровати.
— Доброе утро, — усмехнулся голос одного из силуэтов. — Как спалось? — Хендрикс лишь промычал что-то неразборчивое в ответ. Он наконец увидел перед собой Лоуренса, сидящего на той же кровати с голым торсом и перемотанного бинтами, уже успевшими окраситься в кровавый оттенок. Быстро оглядев себя, Густав понял, что выглядит сейчас примерно так же, как и его друг. Наконец он посмотрел и на третий силуэт…