Ты жена мне, помнишь?

Так получилось, что мы связаны. Мы муж и жена, волей Богини. Он это признаёт. Он готов меня защищать несмотря на свои подозрения. И мне от этого брака тоже никуда не деться. Да и не уверена я уже, что хочу куда-либо деваться. Однажды я уже вышла замуж по большой любви. Ничего хорошего не получилось. А тут мне дают возможность иметь всё, что я хочу плюс надёжного, благородного и сильного мужчину, которого нужно принять, как мужа. Зачем отказываться? 

И раз так, мне нужно искать пути не только к сердцу его дочерей, но и добиться хотя бы доброжелательного отношения с его стороны. А об этом не может идти и речи, если я продолжу молчать. 

Значит… выход один. Признаваться. Сейчас, пока не стало поздно, и этот мой обман с потерей памяти не накрыл медным тазом все шансы наладить с Федериком нормальные отношения. 

Решение приходит окончательным осознанием, заставляя похолодеть внутри от волнения и самого настоящего страха.

Надеюсь, что правда не будет стоить мне жизни, или свободы.

Глава 26

Книги мне действительно принесли. Их оказалось довольно много. Но не настолько, как я себе представила после изумлённой реакции стражников.

Двое лакеев в сопровождении Бригитты втащили в гостиную две высокие стопки увесистых фолиантов и под её руководством сгрузили всё это добро на стол. А затем молча вышли.

Пробежавшись пальцами по тиснённым корешкам и прикинув внушительный объём представшей передо мной задачи, я попросила у горничной ещё и писчие принадлежности, чтобы делать пометки и, возможно, законспектировать важную информацию. Вряд ли у меня получится всё сходу запомнить.

– Ещё чего-то желаете, ваше высочество? Может чаю принести, или чего-нибудь перекусить? Сегодня повар расстарался на славу, чтобы вам угодить, – выжидающе посмотрела на меня горничная, когда вернулась с чернильницей, перьевой ручкой и молочно-белыми листами бумаги.  

Жаль, конечно, расстраивать повара, который, оказывается, ради меня старался. Но аппетита вот совсем не было. И о еде я даже думать не могла. Поэтому пришлось снова отказаться. 

– Скажешь, когда придёт время ужина, – улыбнулась я расстроенно взирающей на меня девушке. – Тогда и поем, – и, подумав, прибавила: – Спасибо большое за заботу, Бригитта. Если мне чего-то захочется, я тебя обязательно позову. И передай повару мою благодарность за старания. Как только ко мне вернётся аппетит, я обязательно оценю его кулинарные шедевры. 

Повеселев, служанка присела в книксене и унеслась дальше выполнять свою работу. Оставив меня наедине с книгами. Но книги – это тоже очень хорошо. Без знаний в новом мире прижиться будет очень сложно. 

Поэтому я отодвинула все переживания по поводу предстоящего разговора с Федериком на потом и взялась за самообразование.

Просмотрев книги, чисто интуитивно отобрала парочку, с которых начну. Потом несколько минут потратила на то, чтобы разобраться с ручкой, или как она тут называется. Вот никогда раньше не доводилось писать чернилами. Оказалось, что это не сложно. Только клякс очень легко наставить. Но постараюсь быть аккуратной. 

Устроилась удобно за секретером у окна и открыла первый фолиант.

И неожиданно так увлеклась всеми историческими перипетиями, описанными довольно приятным лаконичным но вместе с тем образным языком, что даже не заметила, как пролетел остаток дня и за окном начало темнеть.

Очень интересные сведения я нашла, касающиеся огненных ведьм. Если верить автору, некоему Донато Рэнсарио, историку и исследователю, судя по кратким сведениям в предисловии, возможно, живущему и поныне где-то на севере Арганды, последователи культа тёмного Навия не просто воевали со мне подобными, они целенаправленно разыскивали и преследовали абсолютно всех ведьм. Даже тех, кто никак не проявлял свою ведьмовскую сущность и не пользовался своей силой.

Историк также нашёл сохранившиеся документальные свидетельства того, что девочек насильно забирали из семей ещё до того, как их дар проявлялся. Особенно это касалось огненных. Их буквально насильно отбирали у родителей, врывались ночью в дома и убивали всех, кто пытался отвоевать своё дитя. 

Этих малышек никто больше никогда не видел. И никто не знал, что с ними случилось. Никаких костров, сожжений, принародных казней, пыток и обличающих допросов, как было у нас с Инквизицией. Стоило ведьме привлечь внимание культа, и она просто исчезала.

Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво смотрю на расцвеченное закатным солнцем небо. Картина рисуется нерадостная. Получается, что последователи культа могли как-то определять наличие ведьмовского дара. Возможно за века это умение они растеряли. Но надеяться на это не стоит. Значит, и меня они могут раскрыть. 

Жутко как-то. 

Когда дверь позади открывается, я даже не сразу понимаю, что в комнате уже не одна.

– Уже пора ужинать, Бригитта? – спрашиваю, разминая шею.

– Да, ужин скоро накроют, – раздаётся за моей спиной голос принца вместо горничной, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

И на плечи почти сразу опускаются мужские ладони. Посылая по телу толпу обжигающих мурашек.