Ты знаешь, что хочешь этого

– Эй, – говорит она, наклоняясь поближе. – Я заплатила вам кучу денег, чтобы вы пришли, так что не могли бы вы, сука, пересилить себя и пойти поплавать с моими друзьями?

Джаред хмурится, смотрит прямо перед собой, не на нее, и она гадает, не скрывается ли под этой неподвижностью, скукой и гордостью стыд.

– Пожалуйста, – говорит она. – Это столько будет значить для Тейлор… – но, когда он не отвечает, добавляет: – Я подброшу еще сотню баксов.

– Две сотни, – мрачно отвечает он.

– Хорошо. Но пусть уж следующие полчаса удадутся на славу.

Движением до того стремительным, что она не может не задуматься, не знал ли он в глубине души, что именно случится этим вечером, он сбрасывает обувь и идет к бассейну, снимая на ходу рубашку.

– Дамы, – говорит он масленым шутовским голосом.

Гости так и толпятся на краю, они не набрались смелости, чтобы окунуться. Джаред бросает скомканную рубашку в сторону и, широко расставив ноги, встает перед Тейлор.

– Как бы я ни хотел поверить, что вас интересует мой сериал, ваша подруга мне любезно напомнила, что позвали меня не просто так, – говорит Джаред. – Кто хочет со мной поплавать?

Вращая бедрами, он расстегивает ремень, вытаскивает его из шлевок и крутит над головой.

Гости охают и ахают, но Кейт корчится от ярости. Он делает именно то, чего она боялась, то, чего она хотела избежать, вызывая его: превращает себя в шутку, прихватив с собой Тейлор. Он выпутывается из джинсов, танцуя под воображаемую музыку, оглаживая себя по бедрам, пока Тейлор смотрит в чудовищном унижении, как невольная жертва песни «С днем рожденья» в исполнении официантов тематического ресторана. Да иди ты на хер, Джаред Николас Томпсон, думает Кейт. Иди на хер и там погибни.

Штаны Джареда уже лежат вокруг его щиколоток, он остался в одном белье и по-прежнему танцует, как дурак. Но по крайней мере, он выглядит как надо: худой, безволосый, с нежной кожей. Несмотря на все попытки выставить себя на посмешище, он красив, и, видя это, Кэт замечает, что Тейлор тоже это отметила – не по какому-то явному изменению выражения лица, но по тому, как слегка смягчаются углы ее лица.

Джаред прогибается и потягивается, открывая два темных пучка волос под мышками, и Тейлор поднимает руку и снимает резинку с хвоста. Потом Джаред без предупреждения приседает и ныряет в бассейн, неловко, окатывая ближайшую к краю женщину. Одна из женщин вынимает телефон и начинает щелкать камерой.

– Напомните, какой хэштэг у свадьбы? – шепчет она, но ей никто не отвечает.

Мальчик в бассейне плывет баттерфляем, точно так же, как плыл в кино двадцать лет назад. Его руки врезаются в воду с безупречной синхронностью, а остальное тело пульсирует тугой волной, проходящей по животу, бедрам и ногам. Каждый раз, когда он завершает гребок, его переносит вперед резким скачком, и за ним остается шампанский след пузырьков. Все это могло бы происходить и в грязном мотеле после полуночи, потому что шум, с которым он рассекает воду, это единственный звук, который слышат они все. Он делает три гребка, а остаток расстояния проплывает под водой, и его тело сверкающей лентой движения дрожит в спокойном бассейне. Он подплывает к Тейлор, которая сидит на краю, подвернув под себя ноги, и, пока с него течет вода, терпеливо ждет, когда она встанет. Полузакрыв глаза, как будто ей все это снится, она сбрасывает сандалию и протягивает ему ступню. Он берет ее, прижимает к себе, а потом, едва глянув в сторону Кэт, берет палец ноги Тейлор глубоко в рот. Все наблюдающие за этим женщины дружно делают вдох. Забытый на столе мобильный телефон, переведенный в беззвучный режим, трижды вспыхивает, а потом гаснет. Тейлор высвобождает ногу, легонько упирается ею в его голое плечо и яростно толкает его под воду. Он соскальзывает, хватаясь за ее щиколотки, и Кэт считает секунды, зная, что все это лишь оплаченное представление, но не может не представлять, как он там, под водой, бьется и плещется, дожидаясь, пока Тейлор позволит ему дышать. В конце концов он выныривает с тяжелым вдохом, и на его волосах, как алмазы, сверкают капли воды. Он смотрит снизу вверх на Тейлор, а она смотрит сверху вниз на него.

О, думает Кэт, у меня получилось. Я дала ей то, чего она хотела. Что теперь?

Тейлор смеется:

– Думаю, достаточно для одного вечера, – говорит она.

Она вытаскивает ногу из воды, и тут-то Кэт подходит к ней сзади, кладет руки ей на плечи и сталкивает ее в бассейн.

Шрамы

Книгу я нашла в библиотеке, засунутую вглубь полки. Да и не книга это была на самом деле. Без обложки, просто пачка скрепленных степлером отксерокопированных страниц. Сзади никакой карточки, и полосочки для сканера тоже нет. Я ее свернула, положила в карман и вышла под самым носом у библиотекарши. Бунтарка, что ты.