Ты знаешь, что хочешь этого

Просто вырвалось. Я хотела придумать что-нибудь маленькое и безопасное, что-нибудь, про что можно сразу понять, что оно сбылось.

– Нет. Погоди. Я беру его обратно. Я не хочу кошку, это не считается. Хочу сто миллионов долларов. В долларах, не монетами. В смысле сотенными. Пусть появятся прямо передо мной. Делай.

Он посмотрел на меня, как будто счел это забавным, и, когда ни кошка, ни деньги не появились, повернул руки ладонями вверх и усмехнулся.

– Прости, – сказал он. – Я не думал, что это сработает.

От его улыбки у меня кровь прилила к лицу, но я заставила себя не улыбаться в ответ. Так я отзываюсь на красоту и в женщинах, и в мужчинах: сперва меня к ней тянет, а потом я отшатываюсь. Мной управляют мои собственные мелкие побуждения, а потом я злюсь, что меня провели.

– Здесь прохладно, – мягко сказал он. – Может быть, мне можно одеяло?

– Я подумаю, – ответила я.

Наверху, в кухне, я принялась расхаживать, поигрывая ножом. Часть меня думала: да ладно тебе, просто дай голому мужику одеяло! Но другая часть сопротивлялась. Заклинание не было таким уж простым. Если это и не черная магия, то, по крайней мере, шаткая магия. Потому что, если бы он сказал: «Я детский онколог, а в свободное время пишу стихи», – ладно, может, это и желание сердца. Но что мне проку от красивого мужика с амнезией? К тому же с исторической точки зрения меловые круги заточают демонов и чертей, а не возможных бойфрендов. Если ему что-то дать, то круг разорвется и он выйдет на свободу. Если я облажаюсь, второго шанса у меня может и не быть. Прежде чем что-то делать, надо еще раз заглянуть в книгу заклинаний.

С ним все будет в порядке. В конце концов, в подвале не так уж и холодно.

Когда я спустилась через несколько часов, мой гость – сидевший на полу, крепко обхватив руками колени, – выглядел бледновато. У дальнего края круга виднелось мокрое пятно, а в подвале теперь воняло не только паленым волосом, но и мочой.

Упс.

– Прости, что заставила тебя так долго ждать, – сказала я. – Я принесла тебе одеяло. И сейчас я сбегаю наверх и принесу тебе пустую бутылку из-под лимонада или еще что, минутку.

Он посмотрел на меня.

– Слушай, – сказал он. – Я понимаю, тебе все это, наверное, кажется странным, но клянусь, мне самому еще страннее. Я сделаю все, что ты скажешь, и я не причиню тебе вреда, клянусь, но пожалуйста, хотя бы попытайся: если бы ты немножко стерла круг или совсем его смыла, может, я смог бы выйти и мы могли бы обсудить все наверху?

– Ага… – сказала я. – Не буду я этого делать. Просто, просто ты можешь быть демоном или кем-то таким, а я не могу рисковать. Но, думаю, я нашла решение. Слушай, я дам тебе одеяло, предположим, что я могу пересечь круг. Я хочу, чтобы ты его взял, но потом оставь руку там же, у самого края, где я могу до нее дотянуться. Не пытайся ничего сделать. Понял?

– Понял, – вздохнул он.

Я бросила ему одеяло. Он взял его, оставив руку вытянутой, как я ему велела, и я полоснула ножом по тыльной стороне его руки.

– Какого хрена? – закричал он.

Он отпрыгнул, натолкнулся на противоположную сторону круга, и при виде этого голова кружилась, как его подпирал воздух, когда он соскальзывал по невидимой преграде. А еще я порезала его глубже, чем хотела, и теперь у него лилась по руке широкая красная полоса. Он в ужасе смотрел на меня, прижавшись спиной к дальней стороне круга, словно, если надавить достаточно сильно, можно было освободиться.

– Дай мне руку, – сказала я.

– Ну уж нет, – ответил он, придерживая порезанную руку другой.

Я вытащила из заднего кармана моток бинта.

– Мне нужна твоя кровь, – сказала я. – Прости. Мне просто нужно кое-что проверить. Как только проверю, я тебя выпущу, обещаю.

Он на меня в буквальном смысле оскалился.

– Отойди от меня на хер, сука ты психованная, – сказал он.

На следующее утро я спустилась в подвал с подносом, заставленным всеми вкусностями, которые могла предложить соседняя кофейня: дымящаяся кружка кофе французской обжарки, густого от сливок и сахара; масляный хрупкий круассан; йогуртовое суфле, полное красных ягод; разрезанный пополам луковый бейгел со сливочным сыром и ломтиками ярко-розового копченого лосося. В подвале воняло еще сильнее, но аромат еды пробивался сквозь вонь.

Я поставила поднос на пол, отводя глаза от самого худшего внутри круга, пока мой гость смотрел на меня с ненавистью. Если я ошибалась насчет того, как работает книга заклинаний, и вселенная пыталась прислать мне мою вторую половинку, я точно профукала свои шансы.

Стиснув зубы, он протянул мне руку. Рана закрылась черной коркой.

– Дай другую руку, – сказала я, снова вынимая нож.

Он с яростью посмотрел на меня, его губы искривились, но он не шевельнулся.