Тыква

Времени на поиски другого выхода не оставалось. Мем, может, не очень хорошо изучил товарища по побегу, зато конь понял его: необходимо было прорваться. Прыжок получился неважный, целы остались лишь две нижние жерди, а верхние с треском разлетелись в щепки, но Мем удержался на широченной спине, а тяжеловоз набирал и набирал ход, — наверное, он мог бы и не прыгать, а просто проломиться. Маневрировать на тягловой лошади и пускаться в объезд торжественной трапезы Мем посчитал делом бессмысленным и опасным, поэтому их следующим препятствием оказался свадебный стол. Чуть запоздало опомнились гости и с воплями кинулись кто бежать, кто под защиту мебели. Полетела звонкая металлическая и стеклянная посуда, попадали столы — конище их уронил или люди, было не до разбирательств. В спину Мему заулюлюкали, засвистели, и запустили куском пирога и золотой мишурой. Что-то кричали еще конюха насчет держать, хватать, остановить… Но побег уже удался. Оглашая окрестности громовым топотом, от которого, казалось, качаются деревья и вздрагивают звезды, и больше уже не оглядываясь, Мем на гигантском краденом коне летел по приречной стороне Обводного в сторону моста. Ему немедля нужно было обратно на Рабеж.

* * *

Когда переступили порог Первой префектуры, Нонор удачно поставил Адану подножку, и десятник во весь рост вытянулся на каменном полу.

— Все, — сказал Нонор. — Поиграли — хватит.

Адан, пыхтя, поднялся и стал торопливо отцеплять с локтей инспектора цепочку с крючком-запором. Других арестованных тем временем оформляли в дежурке и по одному провожали в подвал.

— Орга Кривое Весло — сейчас ко мне в кабинет, — сквозь зубы распорядился злой до невозможности Нонор, отряхивая одежду и выдирая из волос янтарные глазки вперемешку с сухими репьями. Сотую долю стражи спустя он повернулся к Дину, диктовавшему имена арестованных секретарю: — Я только одного не понял: для чего понадобилось всерьез меня бить?

Тот оторвался от бумаг:

— Вы же сами просили, чтоб все правдоподобно…

— Кто меня вязал? — поинтересовался Нонор.

Вперед выступил один из младших дознавателей из десятка Дина, тут же получил по зубам и ухватился за стену.

— Э… ну… простите нас, — развел руками Дин. — Увлеклись немного, больше не повторится. — И снова уткнулся в дежурный журнал, глядя туда через плечо секретаря. Однако глаза его весело блестели.

Злость с Нонора слегка сошла. Теперь можно было работать.

Орг Кривое Весло разговаривал без большой охоты. Он ерзал на лавке, кривил и без того перекошенную рожу, вздыхал и подолгу не мог подобрать слова, но отвечал почти честно, поскольку не понимал, каким образом оказался в столь глупом положении и опасался еще больше его усугубить. Кто угодно Орга подставлял в его многотрудной и наполненной опасными недоразумениями жизни, но вот, чтоб городская полиция — такое с ним случилось впервой.

Впрочем, проступков больше, чем на штраф в тридцать лар, инспектор при всем желании ему приписать не мог — ведь за намерения не судят. И за то, что человек поддался на чужой обман, тоже в тюрьму не сажают. Господин Орг был введен в заблуждение, не так ли? Или господин Орг сознательно участвовал в заговоре с северянами против государя и государства?..

Нет, господин Орг не участвовал. Он государя уважает и даже государство всячески поддерживает, вот, в зимнем году уже налоги готовился проплатить за оба своих увеселительных заведения. На Старой набережной господин Орг ничего плохого в виду не имел, он как раз сбором денег на уплату налогов занимался. Был один мальчик, который давно должен; долг этот господину Оргу подарил в качестве поощрения младший Хозяин Веселого Берега, и Орг уже махнул рукой на такой подарок, поскольку не знал, как в сложившихся обстоятельствах требовать возврата. Но у мальчика вдруг завелись деньги в виде письменного поручительства одного высокопоставленного лица. Господин Орг доподлинно узнал об этом от северного владетеля, который однажды явился на Веселый Берег и предложил разделить данное письменное поручительство следующим образом: Оргу денежный долг, сколько причитается, а северянину — имя получателя и подпись поручителя. Готовились отобрать вексель у должника давно, просто не знали, где и когда. Если б господин Орг хотя бы заподозрил, что все это дело пахнет дерь… простите, имеет государственный масштаб, он бы на десять лиг к высокорожденному ублюд… извините, владетелю, не подошел.

— А вот это не вы на Чаячьем острове забыли? — поинтересовался кир Нонор, выкладывая перед Оргом бабочку-убийцу.

— Ну… Это вроде как долговая расписка, — признался Орг. — Должник клятвенно обещался ее выкупить, как только сможет. Вот мы ее и возвратили.

— Это же своего рода обязательство, — усомнился Нонор. — Такими вещами не разбрасываются попусту.

— Обязательство, — пожал плечами Орг. — Но клятва-то осталась. Клятву мы не возвращали. А людям мы верим на слово.

Инспектор Нонор только покачал головой в ответ на столь большое доверие к честному слову у такой подозрительной личности, как Кривое Весло.