Тыквенно-пряный парень

Понятия не имею, что делать. Как ответить, да и нужно ли. Замираю, прислушиваясь к ощущениям, к мягким осторожным прикосновениям его губ.

Он пахнет кофе и карамелью. Его поцелуй со вкусом тыквенно-пряного капучино. Того самого, что я каждый раз, когда случалось маленькое чудо, ставила на столик у входа.

Снова и снова пытаясь разгадать загадку тыквенно-пряного парня, я делала этот чертов кофе, а он тайком пил его и смеялся.

Сладкое и теплое чувство от нежных касаний кончиков пальцев на щеке сменяется горечью давних, почти забытых воспоминаний.

– Уйди, чего в проходе встала? – Лукин отпихивает меня от двери и заходит в класс.

За ним всегда следуют друзья из числа самых задиристых мальчишек. Им нравится дружить с Андреем. Он выделяется.

– Тыква! – Один из них показывает мне средний палец.

– Почему тыква? – хмыкает Оля Алешина. – А потому что толстая, как тыква, – говорит кто-то, и класс разражается хохотом.

– Да отвалите вы от нее, – бурчит Лукин, чем изрядно удивляет.

– А что такое? – Оля кокетливо строит ему глазки. – Влюбился?

Лукин скользит по мне равнодушным взглядом.

– Вот еще. Кто на нее позарится? Просто надоело. Скучно.

Я стою у доски, пытаясь сдержать подступающие слезы, но все же не выдерживаю. Они уже давно обо мне забыли, обсуждают какие-то игры и фильмы, а я все стою в туалете, напротив грязного зеркала, размазывая по щекам слезы.

В ушах стоит насмешливый равнодушный голос.

– Кто на меня позарится?

– Что? – Андрей хмурится.

Я смотрю в янтарные глаза, почему-то непривычно темные, пытаюсь найти в них ответы, но вижу только то же, что и всегда: самодовольную усмешку. Лукин явно наслаждается победой.

И сейчас меня осеняет. Он не собирался выигрывать спор. Он вообще не собирался всерьез со мной бороться, он мстил так, как умел. А я послушно велась на все манипуляции.

Купить девушке подарок, сделать пару сюрпризов, поделиться несчастной судьбой – и вот она влюблена в тебя до потери пульса, теряет друзей и уважение к себе. Ненавидящая сама себя за мысли.

– Ты сказал, что на меня никто не позарится.

– Когда?

– В пятом классе. Вы называли меня Тыквой, потому что я была толстой. Правда, я не была толстой, но вам было плевать.

– Аль, это было давно…

– Да. Давно. – Я усмехаюсь. – Только Тыквой-то ты меня называешь и сейчас. Поздравляю, Лукин. Твоя взяла. Что там тебе было нужно? Ролик?

Я хватаю телефон, вытираю слезы и включаю камеру.

– Альбина!

– Всем привет! Меня зовут Альбина Тимошина.

Он пытается забрать телефон, но я уклоняюсь и отхожу за стойку.

– Это видео я записываю, чтобы сделать заявление. В пятом классе я устроила травлю своего одноклассника Андрея Лукина. Я была в него влюблена, а он не отвечал на мои чувства. Тогда я подставила его и сделала так, чтобы его выгнали из школы. Мне очень стыдно за все, что я натворила. Прошу у Андрея прощения и обещаю, что подобное поведение больше не повторится. Всем спасибо.

Нажимаю «отправить» в последнюю секунду, когда голос срывается.

– Все. Поздравляю с победой. С наступающим.

А потом хватаю шубу и несусь прочь так быстро, как только могу, оставляя бардак в кофейне, сверкающие гирлянды, наряженную елку, не вымытую кофемашину и Лукина посреди всего хаоса.

Новогоднее чудо оборачивается старым ночным кошмаром.

Вот теперь это похоже на реальность. В другую я не верю.

Глава 12 Имбирный пряник

Оставшиеся до Нового года дни я провожу в постели. К счастью, хандру и обиду отлично маскирует простуда. Разговор на морозе в летнем платьице не прошел даром. Все выходные температура зашкаливает и проходит только к понедельнику.

В воскресенье ба приносит веточки, купленные на остановке. Неслыханная роскошь теперь стоит на моем рабочем столе, украшенная «дождиком» и маленькими пластиковыми шарами. Аромат праздника заполняет комнату, но я только сильнее тоскую по кофейне.

По витрине с большим окном, возле которого я с трудом расставила праздничный декор. По сияющей елке. По столикам с заснеженными электрическими свечами. И по аромату кофе. По шуму кофемашины, по тому, как молочная пенка мягко ложится в стакан, а эспрессо тонкой струйкой вливается прямо в центр. По забавным рисуночкам на поверхности капучино.

По Андрею.

Ненавижу его и скучаю одновременно. Маниакально обновляю соцсети, но все его страницы и все аккаунты «Магии кофе» молчат.

Бабушка, конечно, чувствует глухую тоску, повисшую в воздухе. Наверняка догадывается, что дело не только в простуде, но не лезет с расспросами, и я ей за это благодарна. Когда нестерпимо хочется плакать, я делаю вид, что сплю, укрывшись одеялом, а если ба что-то услышит и спросит, скажу, что снился плохой сон. Не хочу ее волновать. Она и так переживает.

От Риты нет никаких вестей, да я их и не жду, все мосты давно сожжены. Подарок, который я ей приготовила, новый чехол для телефона, лежит где-то в столе, закинутый в дальний ящик, чтобы не напоминал об утерянной дружбе.