Тыквенное семечко

Гомза, немного помешкав, полез следом, гадая про себя, как же будет освещаться нора. Оказавшись внутри, он в растерянности огляделся. Он стоял в длинном земляном коридоре. Под ногами белели большие прозрачные камни, потолок можно было потрогать рукой.

— Не отставайте, — бросил через плечо Син-Ро и устремился вперед.

Гомза пустился за ним, разглядывая торчащие повсюду корни деревьев. Внезапно до него дошло, что источника освещения нигде нет, а видят вокруг себя они потому, что от Син-Ро исходит слабое голубоватое свечение.

— Син-Ро, ты светишься! — подпрыгнул он как ужаленный.

Тот остановился и смущенно опустил глаза.

— Давно это у тебя? — спросил его Грелль, разглядывая светящегося моркуса.

— С рождения, — Син-Ро поправил длинный корень, который свесился вниз и перегородил путь.

Гомзе вдруг очень захотелось дотронуться до моркуса пальцем, но он пересилил себя и засунул руку в карман. Грелль, судя по его лицу, раньше ничего о светящихся моркусах не слышал, так как был удивлен не меньше Гомзы, что мальчика очень порадовало. Син-Ро снова устремился вперед, затем свернул в боковой лаз, по которому, как показалось Гомзе, они прошли по кругу. Пока Гомза гадал про себя, что бы это могло значить, они оказались у выхода.

— Мы пришли, — он протянул для рукопожатия руку.

Гомза прикоснулся к большой теплой ладони и словно получил огромный электрический заряд. На долю секунд он увидел, самородки золота в земле и другие норы с длинными коридорами, подземные реки и ползущих кротов. Но как только Син-Ро убрал руку, все стало обычным.

— Ну, чего стоишь столбом? Давай наверх! — Грелль полез наверх, выбросив наружу тяжелый рюкзак.

— Где мы? — спросил он Грелля, озираясь вокруг себя.

Позади них зеленела громада диковинного леса, а впереди простирались болота, за которыми чернел Сгинь-лес.

Грелль достал карту Флана и развернул ее.

— Вот здесь, — ткнул он в нее пальцем.

Гомза склонился над картой и удивленно посмотрел на Грелля.

— Ты хочешь сказать, что мы все это прошли сейчас? — изумленно вскрикнул он.

— Выходит, так, — ответил тот и развернулся к Син-Ро.

Грелль обнял Син-Ро и горячо потряс руку. Тот широко улыбнулся и прижал руки к груди.

— Ты тоже это видел? — возбужденно спросил он Грелля по дороге к болотам.

— Видел что?

— Ну, когда он за руку тебя тряс, ты что-нибудь видел?

— Ничего необычного не видел, а что?

— А я увидел всю землю как на ладони! Там целый город! — подпрыгнул Гомза.

Перед тем как идти через болота, путники решили немного передохнуть, расположившись в тени большого дерева.

Они достали из рюкзаков сапоги водяного и натянули их на ноги. Сапоги Зеленыча отличались необычайной легкостью. Подошва была широкой, словно из застывшей пены, а высокие голенища сделаны из мягкой зеленой кожи с мелкими шипами. Гомза раньше никогда такой не видел. На ногах они так удобно сидели, будто и не было их совсем. Путники пошли в сторону болот, продравшись через густые заросли камыша.

Над болотами стелился слабый утренний туман и ничего зловещего Гомза в них не увидел.

— На болотах самое главное — надолго останавливаться, — сказал Грелль, надвинув шляпу на глаза. Он, нахмурившись, огляделся по сторонам и вскинул рюкзак на плечо.

— Старайся идти прямо за мной. Но даже если оступишься, думаю, сапоги не подведут. Вон там впереди есть небольшой клочок земли, на котором можно будет отдохнуть, — Грелль запрыгал с кочки на кочку, и Гомза поспешил за ним.

Скоро у него рябило в глазах от бурых кочек. Он старался не отстать от Грелля, который быстро продвигался вглубь болот. От быстрого бега в горле у него пересохло, а в боку закололо. Кое-где булькали пузырьки и прыгали огромные лягушки.

Незаметно они добрались до маленького островка, на котором можно было сделать привал. Гомза с удовлетворением отметил про себя, что идти через болота было не так уж страшно. Но он прекрасно понимал, что все это благодаря сапогам водяного.

Гомза опустился, тяжело дыша, и расстегнул ворот куртки. Он огляделся вокруг, заметя, что они прошли большую часть болот. Туман совсем рассеялся, но утро выдалось пасмурное, лес вдали темнел неприветливо.

— А за болотом уже снег лежит, — заметил Гомза, вглядываясь вдаль.

— Чем ближе к дворцу, тем холоднее, — сказал Грелль, посмотрев на слабые очертания замка вдали.

Он положил рюкзак под голову, растянувшись на земле, и тут же задремал.

'Надо же, как он быстро засыпает! , - удивился Гомза, вспомнив, сколько он ворочается в своей постели.

Он покрутил головой по сторонам, но вокруг не было ничего интересного. Вдали стелился клочьями туман, из-за которого торчали темные верхушки Сгинь-леса.

'Пока все идет неплохо. Может и не будет ничего страшного, и это все бабушкины сказки? — подумал он, вертя в руках кепку.

Рядом забулькали пузырьки, и прозвучал заливистый смех. Гомза резко развернулся, но никого не увидел.

И в этот момент он услышал голос Астора. Гомза от неожиданности вздрогнул, уронив кепку.

— Гомза, сынок, я здесь. Ты нашел меня, мой мальчик, я верил в тебя, — донеслось из болот.