Исключительно важное значение в достижении победы над врагом в Великой Отечественной войне имело четко организованное материальное обеспечение Советской Армии и Военно-Морского Флота. Как уже отмечалось, война потребовала огромного количества всех видов материальных средств. При этом ясно вырисовалось возрастание материальных потребностей войск и сил флота в операциях по мере увеличения интенсивности военных действий. Если, например, среднесуточный расход боеприпасов и горючего в битве на Волге (1942–1943 гг.) принять за 100 процентов, то в битве под Курском (1943 г.) он составил соответственно 306 и 475, в Висло-Одерской операции (1945 г.) — 498 и 607, а в Берлинской операции (1945 г.) — 668 и 800 процентов.
Удовлетворить такие колоссальные, все возрастающие потребности в ходе военных действий можно было лишь при наличии надежных материальных источников. Основными источниками удовлетворения этих потребностей в Великой Отечественной войне являлись экономика страны и запасы материальных средств, созданные заблаговременно в Вооруженных Силах и по линии Управления госрезервов. В качестве дополнительных источников использовались местные материальные ресурсы на ТВД, трофеи и импорт.
Запасы материальных средств, имевшиеся к началу войны в войсках, на складах, базах и арсеналах оперативных объединений, военных округов, центрального звена Тыла Вооруженных Сил и в распоряжении Управления госрезервов, играли особенно большую роль в первый период военных действий, когда народное хозяйство еще не было в полной мере переведено на военное положение. Однако главным источником удовлетворения материальных потребностей войск и сил флота на всем протяжении войны была советская экономика. Именно массовое отечественное производство и поставка действующей армии существующих, освоение и серийный выпуск новых, более совершенных образцов вооружения, боевой техники и других материальных средств явились одним из решающих факторов, позволивших Советскому Союзу относительно быстро добиться, а затем прочно удерживать военно-техническое превосходство над противником и достичь победы в войне.
Местные материальные ресурсы также играли немаловажную роль в обеспечении войск и сил флота. Большое значение имело, например, использование местных предприятий для изготовления и ремонта вооружения, техники и другого военного имущества. Местные силы и средства широко привлекались для восстановления, строительства и эксплуатации железных и автомобильных дорог, морских и речных портов, аэродромов и иных транспортных объектов. В большом количестве использовались запасы горючего нефтебаз Главнефтесбыта и емкости гражданских организаций для хранения войсковых, армейских, фронтовых и флотских запасов горючего. Местные средства во многом удовлетворяли потребности армии и флота в продовольствии и фураже. В ходе войны выявилось важное значение сбора на полях сражений и использования пригодного отечественного военного имущества, особенно тары, укупорки и гильз. Определенную роль в обеспечении войск и сил флота играли трофеи, а также зарубежные закупки некоторых видов вооружения, боевой техники, автомобилей, продовольствия и других материальных средств.
Хотя организация материального обеспечения Советской Армии и Военно-Морского Флота к началу Великой Отечественной войны в основном соответствовала требованиям военного времени, все же особые военные условия вызвали необходимость внесения в нее определенных изменений. Большое значение имело введение лимитов отпуска и норм расхода материальных средств, что позволило добиться бережливого их использования и способствовало повышению устойчивости материального обеспечения Вооруженных Сил. Возникла потребность в изменении сроков и порядка планирования материального обеспечения войск и сил флота. В центральном звене управления тылом, например, оправдала себя практика перехода от разработки месячных планов обеспечения фронтов и флотов к планированию по выполняемым ими оперативным задачам, а иногда и к подекадному планированию. В народнохозяйственных органах вместо годовых и квартальных планов производства и поставок материальных средств были введены месячные и даже декадные планы. Это обеспечило более оперативное влияние на нужды войск (сил) и позволило учитывать конкретные условия работы промышленных предприятий.
В условиях частых и резких изменений обстановки, неравномерного расхода материальных средств и активного воздействия противника по складам, базам и транспортным коммуникациям в ходе войны постоянно возникала потребность в широком маневре материальными средствами во всех звеньях тыла. Основными формами такого маневра были: использование материальных резервов, специально выделяемых из запасов, содержащихся на складах, базах и арсеналах; переадресовка транспортов с материальными средствами, находящимися в пути следования; перераспределение запасов между театрами военных действий, видами Вооруженных Сил и оперативными объединениями (соединениями, частями, подразделениями); изменение источников материального обеспечения.