Тысяча городов (Смутное время — 3)

«Я сделаю все, что потребуется, чтобы изгнать видессийцев из владений Шарбараза, Царя Царей, да продлятся его годы и увеличится его царство», - ответил Абивард. Как бы невзначай он спросил: «Вы слышали новости? Главная жена Шарбараза ждет ребенка, и волшебники верят, что это будет мальчик.»

«Я уверен, ее следует поздравить, но почему ты...?» Берошеш остановил довольно бесцеремонный вопрос, вспомнив, кем была главная жена Шарбараза и какое отношение она имела к Абиварду. Когда он заговорил снова, его тон был более примирительным: «Конечно, господь, я постараюсь соответствовать любым требованиям, которые ты можешь предъявить ко мне».

«Я знал, что ты это сделаешь», - вежливо солгал Абивард. Затем, найдя правду, которую он мог сказать, он продолжил: «Туран и Чикас оба говорят мне, что вы преуспели в обеспечении армии продовольствием в течение зимы».

«Даже несмотря на опустошения видессиан, земля Тысячи городов остается богатой и плодородной», - сказал Берошеш. «У нас не было проблем с обеспечением потребностей армии.»

«Так я слышал, и, как я уже сказал, я рад этому», - сказал ему Абивард. Пойма действительно была богатой и плодородной, если даже после всего ущерба, нанесенного ей в предыдущем году, она все еще давала излишки, достаточные для того, чтобы прокормить армию в дополнение к крестьянству.

«Чего вы ожидаете от Маниакеса в этом сезоне?"» Спросил Берошеш. «Придет ли он сюда вообще? Придет ли он с севера, юга или прямо с востока?»

«Хороший вопрос», - с энтузиазмом сказал Абивард, делая вид, что собирается зааплодировать. «Если у вас должен быть хороший ответ на него, пожалуйста, дайте мне знать. Однако, каким бы путем он ни пришел, я буду сражаться с ним. В этом я уверен.» Он заколебался. «Довольно уверен.» Он не мог знать наверняка, что предсказание, которое показал ему Богорц, сбудется в этот предвыборный сезон, но, похоже, это был тот способ сделать ставку.

Берошеш сказал: «Господь, ты сражался с этим Маниакесом много лет. Разве ты не знаешь в своем уме, что будет в бис?»

Это был законный вопрос. На самом деле, это было лучше, чем просто законный вопрос; это был совершенно умный вопрос. Абивард тщательно обдумал это, чего оно заслуживало, прежде чем ответить: «Мое лучшее предположение заключается в том, что он сделает то, чего, по его мнению, мы от него не ожидаем. Боюсь, что я не могу точно сказать, означает ли это снова отправиться из Лисс-Айона или выбрать новый способ добраться до нас. Пытаться понять образ мыслей видессиан - все равно что смотреть в несколько зеркал, отражающих одно от другого, так что через некоторое время то, что является отражением, и то, что реально, сливаются воедино ».

«Если Бог будет добр, то варвары, которые наводняют его - южную-границу, не так ли?"» Берошеш колебался.

«Северная граница», - сказал Абивард без всякой злобы. У губернатора города не было причин иметь какое-либо четкое представление о географии Видессии, особенно о землях на дальней стороне имперской столицы.

«Да, северная граница. Благодарю тебя, господь. Если бы они напали на Маниакес, он вряд ли смог бы напасть на нас здесь и одновременно защищаться от них, не так ли?»

«Это не то, что я хотел бы попробовать, вот что я тебе скажу», Сказал Абивард. «Да, Бог был бы добр, если бы он снова выпустил кубратов - так называют себя варвары - на волю в Видессосе. Единственная проблема в том, что Маниакес избил их достаточно сильно, чтобы заставить их задуматься о том, чтобы еще раз напасть на него ».

«Жаль», - пробормотал Берошеш. Он громко хлопнул в ладоши. «Как много ты знаешь об этих далеких народах! Несомненно, вы и они, должно быть, тесно сотрудничали, когда пробивались к самому краю видессианских западных земель.»

«Я бы хотел, чтобы у нас было», - сказал Абивард. Нет, Берошеш мало что знал о том, как была создана Империя Видессос и как она действовала. «Но, видите ли, город Видесс не позволил кубратам перейти границу, чтобы присоединиться к нам, а видессианский флот не только не позволил нам пройти через переправу для скота, чтобы осадить город, но и не позволил кубратам отправиться в западные земли на лодках, которые они делают. Вместе мы могли бы сокрушить Видессос, но Маниакес, его силы и крепость разделили нас.»

«Жаль», - снова сказал Берошеш. Он указал на серебряную бутыль. «Еще вина?»

Это было финиковое вино. «Нет, спасибо», сказал Абивард. Он выпил бы чашечку из вежливости, но никогда не любил приторный напиток.

Совершенно серьезно Берошеш спросил: «Не могли бы вы посадить своих солдат на баржи и лодки из шкур и пересечь этот переправ для скота так, чтобы видессиане ничего не узнали, пока вы не появились на дальнем берегу?»