Тысяча и один совет

— Дейзи, с каких это пор ты его защищаешь?

— Никого я не защищаю! — возмутилась я. — Еще чего не хватало!

Ричард задумчиво протянул:

— Так, один мой ведущий сотрудник не является на совещание, очевидно, решил зажать результаты анализа деятельности отдела за последний квартал, а в довершение всего две лучшие сотрудницы решили затеять свару?

Я выдохнула. Ричард был прав…

Тем более что причина нашего волнения возникла в дверях. Деннис мгновенно приковал к себе взгляды всех присутствующих. Было на что посмотреть и чему удивиться.

Галстук всегда аккуратного Денниса съехал набок. Волосы, кажется, были основательно примяты подушкой, но вряд ли Деннис обратил на это внимание. Смотрелся ли он с утра в зеркало? На его щеках проклюнулась щетина. Он казался основательно помятым. Но это было полбеды — он казался подавленным. А может, даже удрученным чем-то.

— Деннис!

— Да, я знаю. Доброе утро всем. Я опоздал.

— В качестве извинения за опоздание мог бы принести всем пончики, — прощебетала Лесли.

Деннис уставился на нее. Кажется, смысл ее слов даже не дошел до него.

— Я ехал так быстро, как только мог. Простите, шеф, я проспал. Может, впервые в жизни…

Ричард кивнул:

— С каждым может случиться, но почему, черт побери, ты не отвечаешь на звонки?!

Деннис с недоумением полез в карман пиджака, извлек оттуда крохотный мобильный.

— Я выключил звук. А утром просто забыл включить. Извините.

— Ладно, садись, — проворчал Ричард.

Деннис приземлился на свободный стул как раз напротив меня.

Я попыталась поймать его взгляд. Если бы он хотя бы кивнул мне или еще как-то дал понять, что все в порядке…

Деннис смотрел в пространство перед собой, ничего вокруг, кажется, он не замечал.

Я вздохнула.

Может быть, если дождаться конца совещания и утащить Денниса хотя бы в кафетерий на первом этаже выпить кофе… Мне было уже почти все равно, как на это посмотрят коллеги — с завистью или с негодованием. Когда это я начала бояться чужого мнения или осуждения? Кажется, ему нужна поддержка, что бы с ним ни стряслось…

Однако Ричард опередил меня — он сам утащил Денниса в их кабинет, уж и не знаю зачем — поддержать, сделать внушение или просто поручить дело, не требующее отлагательства.

Я погасила монитор своего компьютера и отправилась в рекламное агентство — проверить, как идут дела по разработке обложки для нашего буклета. Возвращаясь из агентства, я заехала в суши-бар, чтобы наскоро съесть бизнес-ланч. Но в баре было так хорошо, аромат жасминового чая так приятно обволакивал ноздри, а рис с соевым соусом был так вкусен, что я порядком задержалась там.

И застала в отделе уже совсем другую атмосферу.

Девушки перешептывались, переглядывались и время от времени хихикали. За дверями кабинета царила тишина, которая почему-то казалась зловещей.

Некоторое время я сидела в недоумении. Мне не хотелось поддерживать этот детский сад. Однако и оставаться в неведении было невыносимо.

— Может быть, вы поделитесь темой своего захватывающего обсуждения?

Келли сделала таинственное лицо:

— Пока вас всех тут не было…

— Да, пока мы были на ланче, — подхватила Лесли, — Ричард оказывал Деннису моральную поддержку.

— Ричард думал, что никого нет, но я тихо вернулась, я не нарочно старалась не шуметь.

— Нельзя ли ближе к делу? Зачем Деннису поддержка? Его увольняют?

— За что его можно уволить? — вопросом на вопрос ответила Меган. — Он отлично справляется. Сегодняшний инцидент не в счет, это дикое исключение.

— Тогда в чем же дело?

Келли продолжила, боясь, что самое интересное скажет за нее кто-нибудь другой:

— Угу, его уволили.

— Что?!

— Уволили с должности жениха! Иначе говоря, его феерическая девушка дала ему отставку. Если, конечно, это не вымышленное лицо…

— Вымышленное?

— Ну, Деннис вполне мог проиграться в казино, поэтому выдумал благоприятный предлог для оправдания своей подавленности.

— Что за ерунда? Он слишком благоразумен для этого. Келли, так все это — я имею в виду про невесту — ты слышала своими ушами?

Ассистентка кивнула:

— Дверь была приоткрыта… И Деннис говорил так взволнованно… И… Я не собиралась подслушивать.

— Ладно. Проехали. Это все не важно.

— Наоборот, важна каждая мелочь, — возразила Лесли.

— И какие же мелочи удалось разузнать?

— Не так уж и много, — сообщила Келли. — Я успела услышать только самое главное. Ну про невесту и про то, что Деннис вечером набрался виски, из-за чего и не смог проснуться по будильнику.

— Больше ничего?

— Вроде да. Ричард все-таки не психоаналитик, и его кабинет — не кушетка.

— О чем же Деннис так взволнованно говорил?

— В основном о том, что все это так неожиданно, что он ничего не понимает, что он поражен. А потом зазвонил телефон, я ответила на звонок, и Ричард с Деннисом сменили тему.

Вот оно, значит, как.

Мне надо было подумать.

Впрочем, нет, лучше не думать. Голова и так шла кругом от полученной информации. Если это правда… что же, что произошло?! Что могло произойти? Ничто ведь не предвещало подобного поворота событий.