Тысяча и один совет

— О чем ты? — с недоумением переспросил Деннис.

— Понимаешь, пока ты сидишь здесь, оккупируя кабинет, бедные женщины не могут пропылесосить ковролин и спокойно отправляться домой.

— А, вот ты о чем…

— Да, именно, — кивнула я. — Так это осуществимо?

— Без проблем. Есть только одна загвоздка — мне некуда идти. Но я сейчас уберусь отсюда, вот только захвачу пиджак…

Мой маленький яркий «фольксваген» мягко и стремительно несся по вечерним улицам Окленда.

Я крепко вцепилась в руль. То и дело я уговаривала себя расслабиться, но стоило хотя бы ненадолго потерять контроль над мыслями — и мои руки вновь сжимались на руле.

Я все еще не могла переварить то, что услышала от Денниса совсем недавно.

— Может быть, хотя бы ты расскажешь мне, что случилось?

— А разве ты еще не в курсе? Клер с тобой не связывалась?

— Мне показалось, что ей сейчас может быть не до меня.

— Знаешь, а ведь ты права. Еще как права. Ей действительно сейчас, кажется, не до тебя…

— Не говори загадками.

— Ладно. Не знаю, что тебе уже известно. Но Клер бросила меня. Она просто разорвала отношения в один вечер. Ничто не предвещало разрыва. Только не надо меня жалеть. Я не хочу, чтобы хоть кто-то меня жалел.

— Но что произошло? Она дала тебе хоть какие-то объяснения?

Деннис усмехнулся, и усмешка эта показалась мне горькой.

— Да. Дала. Разумеется. Еще как. Понимаешь… Дело в том, что она выходит замуж.

В первое мгновение я даже не поверила своим ушам.

— Но ведь она собиралась замуж за тебя. Сколько же прошло времени? Месяц, два?

— Разве это сейчас так важно? Дни, недели, месяцы… Просто ей подвернулся гораздо более удачный вариант.

— Подожди, что значит — подвернулся?

— То и значит.

— Разве она не любила тебя?

— Кто его знает. Я уже ни в чем не уверен. Видимо, для нее оказались важнее другие приоритеты.

— Приоритеты?

— Деньги, например.

— Но ведь ты вовсе не нищий.

— Кажется, нет. Но у меня пока нет своего дома. И моя зарплата не позволяет каждую неделю летать на разные тропические острова.

— Я ничего не понимаю. Честно. Клер вроде не бедна. И потом, вы же жили в ее доме!

— Знаешь, что она говорила мне, глядя на меня своими прозрачными голубыми глазами?

— Разумеется, не знаю! Расскажи.

— Что она безумно устала. Устала тащить на себе и этот дом, и его содержание. Устала постоянно контролировать свой небольшой бизнес и заодно всех подчиненных. Ей так хотелось, чтобы появился могучий и щедрый мужчина, который взял бы на себя все ее заботы, дал бы ей возможность вновь почувствовать себя маленькой девочкой, у которой вместо игрушек теперь — дизайнерские туфли и бриллианты.

— Но… Но ведь из этого могла бы быть масса других выходов.

Деннис посмотрел на меня, в его глазах я впервые за этот вечер увидела проблеск интереса:

— Выходов? Каких выходов?

Я пожала плечами:

— Любых. Если она любила тебя, если бы хотела остаться вместе… В бизнесе можно нанять управляющего. Жить на проценты. Дом всегда можно продать. Купить дом поменьше, или купить большую квартиру, или даже купить квартирку в мансарде. Это так романтично — можно встречать рассветы…

— Можно. Если хочешь. Видимо, Клер не хотела. Видимо, ее желание комфортной жизни пересилило все прочие желания. Ты правильно говоришь — если бы она в самом деле хотела остаться…

— Ты сказал, что она выходит замуж, — медленно произнесла я. — За кого?

Деннис пожал плечами:

— Я не знаю его имени. Это какой-то миллионер — из настоящих, с яхтами, особняком и прочими атрибутами. Клер сияет, ее глаза горят. Видимо, наконец-то она счастлива.

Это все не укладывалось в моей голове, просто не могло уложиться…

Я вздохнула. Вспомнила, что у меня в машине есть радио. Тронула рычажок, и салон заполнила легкая джазовая мелодия. Она совсем не подходила к моему состоянию.

Я повернулась к своему пристегнутому пассажиру:

— Не возражаешь?

— Разумеется, не возражаю, — отозвался Деннис. — Тем более что ты все равно за рулем.

После нашего разговора в офисе я предложила Деннису где-нибудь перекусить. Душевная драма — это серьезно, но изводить себя голодом не рекомендуется в любом случае.

Деннис ответил отказом.

— Прости, но мне сейчас, если честно, не до баров и кафе. Хочется просто перевести дух… выдохнуть.

Я не поняла.

— Что же тебе мешает?

— Дейзи, ты иди. Тем более если голодная. Ручаюсь, у тебя есть занятия поинтереснее, чем зависать на работе, выслушивая излияния своего босса, к тому же неудачника.

Я горячо возразила, сделав это, наверное, чересчур поспешно:

— Никто здесь не считает тебя неудачником!

Деннис посмотрел на меня с пониманием и с такой иронией, что мне показалось: не иначе он незримо присутствовал при разговоре Меган, Лесли и Келли. Сотрудницы, еще недавно горевшие желанием сблизиться с Деннисом, теперь расценивали его скорее как объект если не для насмешек, то для плохо скрытого сочувствия — уж точно.

— Если мы уйдем отсюда, то вместе, — решительно сказала я.

— Почему?

— Потому что, если оставить тебя тут, то ты просидишь, глядя в пространство, всю ночь. А утром обнаружишь, что рубашка мятая, лицо небритое, и не сможешь толком работать весь день.

Деннис с изумлением уставился на меня: