Тысяча и один совет

По дороге в ресторан я все-таки угодила в небольшую пробку. Моя красная машинка в черных пятнах словно пофыркивала и подскакивала на месте от нетерпения. Я же старалась сохранять спокойствие.

А вот и ресторан.

Я нашла место для парковки. Взглянула на часы. Надеюсь, Грегори не будет слишком сильно ругаться.

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, — отозвалась я.

— Вы хотите поужинать? Выпить чаю? У вас заказан столик?

— Сама я столик не заказывала, но меня ждут.

— Прекрасно. Проходите, пожалуйста.

Грегори махал из-за столика, полускрытого колонной. Колонну обвивал декоративный виноград.

— Привет, — Грегори привстал мне навстречу, — я уже испугался, что ты не появишься.

— Как я могла не появиться, — отозвалась я, — мы же договорились. Прости, что опоздала. Давно ты ждешь?

Грегори пожал плечами:

— Нет, не очень.

Я наугад раскрыла меню. Есть, если честно, не очень-то хотелось. Очередное свидание, очередной десерт с обдумыванием, как бы повежливее распрощаться с очередным кавалером. Но сегодня-то, я надеялась, все пройдет более весело и непринужденно.

— Рекомендую тальятелле, — откашлявшись, сообщил Грегори.

Может быть, виной тому было освещение, но в супермаркете он показался мне гораздо более привлекательным. Теперь же под глазами у Грегори залегли глубокие тени, он выглядел осунувшимся.

— Так и сделаю, — заверила я. — Скажи, ты хорошо себя чувствуешь?

— Что? Чувствую? Отлично, а почему ты спросила?

— Просто ты выглядишь уставшим, вот мне и показалось…

Грегори махнул рукой:

— Ерунда.

Мне показалось, что его пальцы чуть дрожат.

— Ты уже заказал что-нибудь?

— Да. Я заказал вино. — Грегори кивнул на бутылку перед собой. — Надеюсь, ты ко мне присоединишься?

— Но я ведь за рулем!

— Правда? Да, действительно. А я вызвал себе такси. И обратно буду возвращаться на такси. Могу отвезти тебя. По-моему, это будет прекрасным выходом. Давай выпьем вместе?

Я отказалась:

— Прости, Грегори, но оставлять машину здесь на стоянке на всю ночь мне бы не хотелось…

— Что ж, — он кивнул, — понимаю. А я вот выпью.

У меня создавалось впечатление, будто он не может расслабиться, не зажав в руке бокал с вином.

Грегори пояснил сам:

— Не обращай внимания, Дейзи. Я выкладываюсь на работе. Иногда хочется расслабиться. А где это делать, как не в приятном месте в обществе красивой женщины?

— Спасибо. Мне казалось, что на женщину я пока не тяну.

— Всем нам так кажется… Потом в один прекрасный день мы озираемся по сторонам и видим, что нам уже глубоко за… и жизнь прошла, толком не успев начаться.

Я пожала плечами.

Передо мной словно сидел другой человек, не тот, кого я когда-то знала в школе.

— Чем ты занимаешься, Грегори?

— Я бизнес-тренер.

Наверное, у меня другое представление о бизнес-тренерах.

Разве бизнес-тренер не должен олицетворять собой все те качества, которые он пропагандирует? Успех, например, лидерство, реализованность…

Грегори словно прочел все мои мысли. Он пояснил, усмехаясь:

— Хотя бы перед знакомыми не надо притворяться.

— Притворяться? В чем?

— Все эти концепции… Преподавание на курсах по улучшению бизнеса отнимает слишком много сил. Нужно все время быть в тонусе, адекватно реагировать на возникающие в процессе ситуации… Слишком много людей вокруг — это напрягает. И я постоянно кому-то что-то должен. Донести, доказать, проиллюстрировать…

— Если тебя так напрягает эта работа, зачем же ты занимаешься ею? — поинтересовалась я.

Грегори засмеялся:

— Кому не хочется красивой жизни? Тебе, например, нравится этот ресторан?

— Нравится, — согласно кивнула я.

— Вот и мне тоже. Кстати, ты уже определилась с тем, что будешь есть?

— Пасту, греческий салат и капучино. Думаю, сегодня обойдемся без десерта.

— Чтобы получить возможность жить так, как хочется, и покупать то, что понравится, я и учу людей раскрывать их способности, выявляя их потенциал, — серьезно сообщил Грегори.

Я слегка потянулась:

— Скажи, а ты на своих курсах учишь людей тому, что преуспеть можно только в любимом деле?

— Никогда не придерживался этой точки зрения.

— Жаль.

— Жаль? Почему? — Грегори казался искренне удивленным.

— Возьмем, к примеру, меня. Я работаю в области рекламы, занимаюсь тем, что мне нравится. Может, я пока что не раскрыла свой потенциал на все сто процентов… Но зато, Грегори, в отличие от тебя, мне не нужна бутылка вина к ужину, чтобы расслабиться.

— Получается, что тебе недоступны многие удовольствия! — перебил он.

Я покачала головой, улыбаясь:

— Нет, Грегори. Доступны. Просто в моем случае хватит одного или двух бокалов. А все, что идет сверху и относится к снятию напряжения, меня уже не касается…

К счастью, мои лингини с морепродуктами принесли достаточно быстро. Я смогла с аппетитом приняться за еду, и разговор был практически свернут. Мы перебрасывались короткими репликами, но с моей стороны это была скорее дань вежливости.

Еще минус один мужчина, минус потенциальный кавалер.

К чему длить связь, которая будет напрягать нас обоих? Если Грегори не хочет увидеть, что всегда возможны альтернативы, зачем силком тащить его к хорошему настроению и состоянию?