Тысяча и один совет

Впрочем… Я еще не знала, как окончится этот вечер. Всегда можно было дать ему шанс, попытаться найти точки соприкосновения. Но мы вышли из ресторана и пошли к стоянке. Грегори хотел проводить меня до машины, а затем сесть в свое такси.

Внезапно глаза его расширились, у него вырвался пьяный смешок:

— Это что? Твоя машина?

Я обернулась:

— Разумеется, моя… А что такое?

— Черт, да это же… Я вспомнил — ты как-то приезжала на ней, когда мы с бывшими одноклассниками собирались в боулинге. И ты до сих пор ездишь по Окленду на этой смешной машинке?..

Я нахмурилась:

— Это подарок моих родителей, Грегори, и я люблю свою машину.

Он задыхался от смеха:

— Они что, так и подарили тебе этот «фольксваген» со всеми черными пятнами?..

— А это уже моих рук дело, — с достоинством ответила я.

— На моих курсах я показательно высмеял бы тебя спустя десять минут после начала занятия!

— Интересно почему? — Впрочем, мне все было ясно.

— Человек должен вести себя соответственно тому, что он собой представляет, своему образу жизни… Окружать себя необходимыми атрибутами, иначе успеха не добиться — а как же?

Я засмеялась.

Грегори не унимался:

— Такая роскошная женщина, в таком сногсшибательном платье… Твоя работа не позволяет скопить на «ягуар» или что-то в этом роде?

— А тебе не приходило в голову, что мне может нравиться именно такая машина?

Нет, ему в голову подобный бред прийти не мог.

— Ты что, подбирала машину специально к своему имени?.. С ума можно сойти!

— Предлагать подвезти не буду, — сказала я на прощание, усаживаясь за руль, — вдруг тебя увидит кто-нибудь из твоих клиентов? И тебя непременно засмеют. Что касается меня, то теперь я буду знать, какие деловые тренинги не рекомендовать к посещению.

На этом попытка возрождения отношений с любителем всевозможных клише и стереотипов была завершена.

Дороги были полупустыми.

Я ехала домой и не замечала, как от злости все увеличиваю и увеличиваю скорость.

Сейчас бы сходить на какую-нибудь легкую и беззаботную комедию. Переключиться, отвлечься.

Съесть мороженого из большой упаковки, поливая шарики клубничным или шоколадным сиропом.

Я ведь так и не попробовала десерт в этом превосходном итальянском ресторане. Нужно будет непременно вернуться туда снова. Но уже в более приятной и желанной компании.

Скажем, с подругой.

Да-да. И ничего страшного, что это — фешенебельное и дорогое место. Совсем необязательно заниматься делом, которое тебя напрягает и полностью не устраивает, чтобы иметь возможность заплатить за подобный ужин самой.

Кстати о подругах. Может, позвонить кому-нибудь? Просто поболтать, или заехать в гости на чай, или…

Впрочем, уже довольно поздно.

Не думаю, что все поголовно бойфренды, мужья, любовники моих подруг будут рады лицезреть меня на пороге.

Визиты можно отложить и до завтра. Или до уик-энда. А я поеду домой и как следует отлупцую боксерскую грушу. Никто еще так пренебрежительно не отзывался о подарке моих родителей!

Впрочем… Может, кое-кому мой автомобиль и не приходился по вкусу. Однако злопыхатели предпочитали помалкивать. Знали, что со мной лучше не связываться.

А Грегори, видимо, развязало язык душистое красное вино.

Болтун и трепло!

Лидерские курсы, тоже мне.

Я вспомнила про Клер.

Вот, кажется, единственная моя подружка, еще не опутанная любовными узами по рукам и ногам. Что, если позвонить ей? Мы могли бы даже выбраться в бар. Недалеко — возле ее дома или моего. Посидеть за парочкой коктейлей… Я излила бы ей душу, а через час и думать бы забыла об этом нелепом свидании.

Впрочем, с Клер я и так увижусь на этой неделе. Она ведь приглашала меня на вечеринку. Не стоит ее сейчас тревожить.

А пока решено — больше никаких свиданий. Вслепую, через друзей, знакомых, через Интернет, с бывшими почтальонами, знающими меня с детства, с бывшими однокурсниками… Сколько можно, в конце концов?

Я постоянно наступаю на одни и те же грабли!

Я перечитала уйму книг, последовала куче советов! И все они оказались бесполезными. В моей жизни ничего не изменилось. Да, я нравлюсь себе. Очень нравлюсь. Я прекрасно к себе отношусь.

Так, может быть, хватит морочить самой себе голову обязательным наличием отношений, непременно длительных и серьезных?

Долой все советы, а доброжелатели могут отправляться куда только им самим заблагорассудится. Отныне я буду следовать одному-единственному принципу: жить ради самой жизни, жить в свое удовольствие, заниматься чем угодно.

И в это самое «что угодно» еще долгое время свидания вписываться не будут!

Просто потому, что я так решила.

Я так хочу, не угодно ли?

Зрителей просим удалиться из зрительного зала.

Если прима не в духе — жди неприятностей.

4

Следующие несколько дней на работе прошли для нас в лихорадочном возбуждении.

Мы действительно пытались высчитать, от чего можем (то есть холдинг может) отказаться. Мысленно и вслух рационализировали траты, изучали предложения от более недорогих полиграфических фирм, компаний, специализирующихся на изготовлении рекламы.