Тысяча и один вопрос о погоде

323. Какие меры предосторожности могут быть приняты? Из низких и открытых частей побережья иногда эвакуируют все население и домашний скот на возвышенные участки. Дома должны иметь штормовые ставни или, в крайнем случае, окна на наветренной стороне следует обшить досками. Следует беречь питьевую воду, так как в результате наводнения или разбрызгивания морской воды она может стать непригодной для употребления.

Во время урагана может прекратиться подача электроэнергии, поэтому необходимо позаботиться об аварийных светильниках (керосиновые фонари, свечи, ручные электрические фонари). Кроме того, следует беречься от большого количества обломков разных предметов, включая и ветви деревьев, которые переносятся ветром. Совершенно ясно, что для того чтобы население имело возможность принять все эти меры предосторожности, оно должно быть предупреждено о приближении тропического циклона и его характеристиках с помощью всех имеющихся средств связи.

324. Каковы общие характеристики торнадо? Торнадо— самый сильный из всех штормов. По существу, это вихрь, обладающий крайне разрушительной силой. С ним связано воронкообразное облако. В этом облаке ветер с огромной скоростью вращается по спирали вокруг центра низкого атмосферного давления.

325. В каких районах Соединенных Штатов встречаются торнадо? Торнадо бывают в любой части Соединенных Штатов и в любое время года. Наиболее часто они наблюдаются с марта по сентябрь на Среднем Западе, в южных и центральных штатах. Семьдесят восемь процентов всех торнадо бывает с марта по июль. Только 21 процент их встречается в конце лета и ранней осенью, т. е. с июля по октябрь, и только 8 процентов — в зимние месяцы.

326. В каком районе земного шара наблюдается наибольшее количество торнадо? Во всем мире нет мест более благоприятных для образования торнадо, чем равнинный район Соединенных Штатов к востоку от Скалистых гор.

327. Почему наибольшее число торнадо наблюдается в этом районе? Орография центральной части равнинных районов Соединенных Штатов благоприятна для взаимодействия теплого влажного воздуха Мексиканского залива или Карибского моря и полярного воздуха Тихого океана. В этом районе Соединенных Штатов нет никаких горных барьеров, которые затрудняли бы поступление или способствовали бы изменению свойств морского тропического воздуха. Таким образом, и весной, и летом сюда с одной стороны поступает воздух очень теплый и влажный. С другой же стороны, из северной части Тихого океана на территорию США приходит воздух, который предварительно вынужден пересекать Скалистые горы. Опускаясь по восточным склонам гор, этот воздух нагревается за счет сжатия, становится очень сухим. При этом он обладает большими градиентами температуры (в нем температура резко падает с высотой) и, следовательно, бывает крайне неустойчивым. Взаимодействие над равнинными районами Соединенных Штатов этих двух различных по своим свойствам воздушных масс часто и приводит к возникновению торнадо.

328. Как зарождаются торнадо? Как и большинство сильных штормов в умеренной зоне, торнадо зарождаются там, где воздушные потоки, которые имеют различную температуру, влажность и плотность, взаимодействуют во фронтальной зоне. Более холодный воздух за холодным фронтом, подтекая под теплый воздух, бурно вытесняет последний вверх. Он перемещается так быстро, что его язык на высоте 300–600 м над поверхностью земли оказывается впереди фронта у земли, так как в приземном слое движение холодного воздуха задерживается под действием трения. Таким образом, создается необычная обстановка: большой объем холодного сухого воздуха располагается над теплым влажным воздухом на протяжении нескольких километров перед холодным фронтом. Это состояние крайней неустойчивости атмосферы. Если при этом на высотах наблюдается очень сильный ветер, то сходимость холодного воздуха и влажного теплого воздуха, усиливается, становится резкой, в результате чего возникает завихрение с низким давлением в центре. Вскоре оно углубляется и преобразуется в неистово вращающийся воронкообразный вихрь. Охлаждение поднимающегося в вихре воздуха приводит к образованию спиралеобразного облака, которое часто простирается до земной поверхности. Так как эти же особенности взаимодействия воздушных масс благоприятны и для развития гроз, то торнадо часто сопровождаются грозами.

329. Почему облако, с которым связано торнадо, такое темное? Вихревое облако, похожее на хобот слона, является своего рода пылесосом, который всасывает и поднимает вверх большое число твердых частиц и предметов— пыль, всякого рода обломки и т. д. В сочетании с дождем, частицами пыли и обломками это облако выглядит черным.