Тысяча и один вопрос о погоде

345. Что такое «пылевой дьявол»? «Пылевой дьявол» — это быстро вращающийся столб воздуха высотой 30–90 м, который захватывает и несет пыль, солому, листья или другие легкие предметы. Обычно он возникает в послеполуденные часы в тихую жаркую погоду при ясном небе и чаще всего в районах пустынь. Следует заметить, что этот вихрь не имеет никакого отношения к крупномасштабным пыльным бурям. В юго-западной части Соединенных Штатов его называют «танцующим чертом», в Индии — просто «чертом», а в Южной Африке — «чертом пустыни». В калифорнийской Долине смерти «пылевого дьявола» называют «песчаным чудовищем», а также «пыльным вихрем».

346. Какие причины приводят к возникновению пыльного вихря? Этот вихрь образуется в перегретом воздухе над лишенными растительности равнинными участками земной поверхности. Вихревое движение воздуха, направленное вверх, появляется вследствие неравномерного нагрева подстилающей поверхности. Вихри могут вращаться как по часовой, так и против часовой стрелки. Если приземный воздух особенно горяч, а воздух в расположенных выше слоях достаточно холоден, пыльные вихри могут подниматься до высоты 300 м и сохраняться в течение нескольких часов. Большинство же из них наблюдается очень непродолжительное время, ограничено по размерам и интенсивности. Обычно они причиняют лишь досадный материальный ущерб.

347. Какие условия благоприятствуют возникновению пыльной бури? Сильная пыльная буря может наблюдаться в конце зимы или в начале весны над пустынями или равнинами со скудной растительностью, где обычно дуют сильные ветры. В зоне сходимости двух быстро перемещающихся воздушных масс, которые являются относительно сухими, хотя и различными по температурным характеристикам, может появиться интенсивный вихрь с низким давлением в центре, который поднимает облака пыли, развивающиеся до большой высоты. Пыльная буря часто может возникать в области сильных ветров за холодным фронтом. Она также бывает в теплых и сухих, но очень неустойчивых воздушных массах (очень теплых внизу и очень холодных в верхних слоях). В этом случае пыль переносится вверх турбулентностью и сильными порывами ветра. Пыльные бури бывают наиболее часто и протекают наиболее интенсивно над районами, охваченными засухой.

348. Где в Соединенных Штатах бывает наибольшее количество пыльных бур? Пыльные бури часто захватывают юго-западные пустыни и равнинные районы Соединенных Штатов, когда после длительной засухи верхние слои почвы или песок сильно пересыхают. Кроме того, когда за холодным фронтом воздух, перемещающийся в северной части Тихого океана, пересекает Скалистые горы, он приходит в равнинные районы очень сухим, так как, переваливая горы, теряет большую часть влаги. Сильный поток сухого воздуха поднимает над указанными выше районами облака пыли, развивающиеся до большой высоты. Они распространяются на обширные площади, равные многим тысячам квадратных километров, превращая день в ночь и принося большие бедствия. Особенно страшными были эти, как их называют, «черные бури» на Среднем Западе Соединенных Штатов в 30-х годах. Очень сухие ветры уносили верхние слои почвы, обнажали прорастающие зерна. Злаки гибли, и многие фермеры разорялись.

349. Могут ли Соединенные Штаты снова подвергнуться таким бедствиям? Несмотря на то что сейчас осуществляются планы большого размаха, направленные на предотвращение таких бурь, нет никаких гарантий, что сильные пыльные бури не могут повториться. Таким образом, следует ожидать, что в особенно засушливые периоды пыльные бури будут возникать и впредь.

350. Насколько высоко и как далеко может быть занесена пыль? Пыль, поднятая во время бурь над штатами Техас, Оклахома и Канзас, может переноситься западным потоком до штатов Вермонт и Нью-Хэмпшир[18], поднимаясь до высоты 3–5 км над поверхностью земли.

351. Каковы главные причины наводнений в Соединенных Штатах? Много бед могут приносить наводнения в восточной части Соединенных Штатов. Благоприятные для таких наводнений условия создаются тогда, когда обширный циклон с очень влажным и неустойчивым воздухом в теплом секторе, перемещаясь с запада на восток, задерживается над востоком страны. В результате этого перед теплым фронтом длительное время выпадает сильный дождь. Если районы, где создаются такие условия, лишены лесов и зарослей, поглощающих воду, или их почва настолько переувлажнена, что не может больше поглощать выпадающий дождь, может возникнуть наводнение.