Тысяча и один вопрос о погоде

330. Какая погода предшествует торнадо? Перед появлением торнадо бывает изнуряюще жаркий день с южными ветрами, зловещее небо с грозовыми облаками. За час или два до появления торнадо можно увидеть, как основания темных облаков вытягиваются вниз, приобретая вид чечевицы или огромной виноградины. Облака часто окрашиваются в зеленовато-черный цвет. Торнадо предшествует дождь и очень часто — град. Сам вихрь обычно сопровождается очень сильным ливнем.

331. Как движутся торнадо? В большинстве случаев торнадо передвигаются с юго-запада на северо-восток параллельно линии холодного фронта. Их путь обычно имеет длину от 15 до 65 км, а средняя длина пути составляет 25 км. Изредка некоторые торнадо могут проходить около 500 км. Средняя ширина зоны, захватываемой торнадо, равна 400 м, но иногда их поперечное сечение превышает 1,5 км. В среднем скорость движения торнадо находится в пределах от 40 до 65 км/час, но бывают случаи, когда истинные их скорости намного отличаются от средней. Они могут быть очень малыми, около 8 км/час, или очень большими. Бывают случаи, когда торнадо проносятся над страной со скоростью более 200 км/час.

332. В какое время суток бывают торнадо? Торнадо могут наблюдаться в любое время суток, однако в большинстве случаев они образуются между тремя и семью часами пополудни, т. е. тогда, когда земная поверхность наиболее сильно нагревается солнцем.

333. Какие скорости ветра встречаются в торнадо? По сравнению с любыми другими штормами, встречающимися на земле, торнадо приносят самые сильные ветры. Вертикальные и горизонтальные составляющие скорости ветра в этом вихре до сих пор не удалось измерить. Однако произведенная оценка скорости потока воздуха свидетельствует, что горизонтальная составляющая скорости ветра достигает 220 м/сек. В этой своего рода «сучильной машине» слышится звук, напоминающий рев или стремительно нарастающий грохот, подобный шуму, который произвели бы несколько поездов, одновременно мчащихся через туннель. Этот грохот можно услышать на расстоянии нескольких километров от торнадо. Следует заметить, что шум становится таким сильным только тогда, когда торнадо достигает земной поверхности. В противном случае шум очень слабый.

334. В чем заключается разрушительная сила торнадо? Одной из причин разрушений является большая разность давлений, которая возникает при прохождении торнадо над данным местом. Когда при прохождении вихря торнадо давление резко уменьшается, воздух внутри зданий стремится вырваться наружу, чтобы уравновесить давление. В результате этого вылетают окна и даже рушатся дома. Второй причиной разрушений является сильный таранный эффект ветра. В результате этого эффекта большие деревья вырываются с корнем, кора сдирается. Люди, животные и даже автомобили поднимаются вихрем в воздух и затем низвергаются на землю. Мосты могут быть сорваны с фундаментов. Солома и щепки загоняются глубоко в доски, а столбы и большие обломки деревьев, как метательные копья, вонзаются в землю.

335. Сколько торнадо ежегодно наблюдается в Соединенных Штатах? По сведениям Бюро погоды США, за период с 1916 по 1954 год в Соединенных Штатах в среднем за год было 179 торнадо. В последние годы число их возросло. Это произошло не потому, что торнадо стали появляться чаще, а в результате усовершенствования техники обнаружения торнадо и слежения за ними, а также более полной передачи сообщений об их появлении.

Таким образом, если в 1919 году было зарегистрировано всего 65 торнадо, то в 1957 году их было обнаружено уже 690.

336. Сколько жертв от торнадо зарегистрировано в США? С 1916 по 1954 год торнадо унесли 8776 жителей, что в среднем составляет 225 человек в год. За тот же период времени материальный ущерб достиг 790 миллионов долларов или в среднем более 20 миллионов долларов в год. Некоторые торнадо выделяются по количеству вызванных ими жертв и разрушений. Это не значит, что они были особенно сильными по сравнению с другими торнадо. Наоборот, некоторые из них обладали меньшей силой, чем другие, но проходили через большие города и густо населенные районы.

337. Почему торнадо трудно прогнозировать? Очень опасные местные штормы, такие, как торнадо и сильные грозы, занимают ограниченные районы и образуются настолько внезапно, что точно прогнозировать их местоположение невозможно. Таким образом, прогнозирование торнадо заключается в установлении района, в котором наблюдаются благоприятные условия для возникновения торнадо.