Тысяча поцелуев

Сара кое-как встала, но Хью, взмахнув рукой, поймал мокрый подол ее платья, так что она повалилась к нему на кровать.

– Отпустите меня!

Он обнял ее, не выпуская из пальцев подола.

– Ни за что на свете.

Дэниел тем временем, так и не сумев сбросить лорда Рамсгейта со спины, влепил его в стену и прошипел:

– Проклятый безумец, отстань от меня!

Сара подхватила юбку и попыталась вырваться:

– Он убьет вашего отца!

В глазах Хью застыло презрение:

– Пусть убьет.

– Вот как? Но его за это повесят!

– Не повесят, если свидетелями будем только мы, – парировал Хью.

Сара застонала и снова дернула за подол, но безуспешно, и в этот момент увидела, что лицо Дэниела приобретает пугающе-фиолетовый оттенок.

– Он его душит!

От ее крика Хью, должно быть, растерялся и так резко выпустил ее подол из рук, что Сара перелетела через комнату и, едва сохранив равновесие, снова закричала:

– Слезайте с него!

Сара вцепилась в рубашку лорда Рамсгейта и огляделась в поисках чего-нибудь – чего угодно, – чем можно было бы огреть его по голове. Единственный стул был слишком тяжел, поэтому она, наскоро помолившись, сжала пальцы в кулак, замахнулась, но тут же взвыла от боли и затрясла рукой. Никто ее не предупредил, что драться так больно.

– Иисусе, Сара!

Дэниел, стараясь отдышаться, держался за глаз.

Боже, кого она ударила?..

– О, прости!

Как бы то ни было, лорду Рамсгейту пришлось разжать пальцы на шее Дэниела, когда оба повалились на пол.

– Я убью тебя! – прорычал лорд Рамсгейт, снова бросаясь на Дэниела.

– Прекратите! – выкрикнула Сара, всей тяжестью наступив лорду Рамсгейту на руку. – Убьете его – убьете Хью.

Тот взвыл и уставился на нее так, что она не могла понять: сбит он с толку или взбешен.

– Я солгал, – донесся с кровати голос Хью. – Она знает о нашей сделке.

– Вы опять об этом? – разозлилась Сара. – Да перестаньте же наконец!

Лорд Рамсгейт, словно сдаваясь, поднял руку – ту, которую она не придавила каблуком, – и Сара медленно отпустила вторую, не отрывая от него взгляд, пока он не оказался от Дэниела в нескольких шагах.

Повнимательнее взглянув на кузена, она заметила у него под глазом синяк, старательно наливавшийся фиолетовым. На свадьбе он вряд ли будет хорошо выглядеть.

– Ты как?

Дэниел что-то пробурчал в ответ, и Сара решила, что прозвучало это вполне бодро.

– Вот и хорошо. – А потом до нее дошло: – Где Маркус и Хонория?

– Приедут чуть позже в экипаже, – яростно прошипел Дэниел. – Я прискакал верхом.

Ну конечно! Кто бы сомневался. Он тут же вскочил в седло, как только узнал, что она уехала без него!

– Вы сломали мне руку! – послышались причитания лорда Рамсгейта.

– Не преувеличивайте! – отрезала Сара. – Иначе я слышала бы, как хрустнула кость.

Хью хихикнул и тут же удостоился мрачного взгляда. Ничего смешного во всем этом нет! И если он думает иначе, значит, он – не тот человек, которым она его считала. Юмор висельника хорош только для тех, кто не стоит на эшафоте.

Она быстро повернулась к кузену:

– У тебя есть нож? – Дэниел вытаращил глаза. – Это чтобы разрезать его веревки!

– Вот как!

Дэниел сунул руку в голенище сапога и вытащил маленький кинжал. Сара с некоторым удивлением взяла его, не ожидая, что так быстро добьется успеха.

– Я приобрел привычку носить с собой оружие в Италии, – сухо пояснил Дэниел.

Сара кивнула. Ну разумеется, ведь лорд Рамсгейт натравил на него наемных убийц!

– Не двигайтесь! – рявкнула она на маркиза и направилась к кровати. – И вам я бы тоже порекомендовала не шевелиться.

Эти слова Сара уже адресовала Хью, принимаясь пилить веревки на его левой руке.

Когда путы были наполовину срезаны, она вдруг увидела, что лорд Рамсгейт поднимается на ноги, и, ткнув ножом в его сторону, выкрикнула:

– Эй! А ну на пол!

Маркиз немедленно подчинился, а Хью пробормотал:

– Вы меня пугаете.

Это прозвучало как комплимент, но Сара прошипела:

– Вас же убить могли!

– Нет. Я единственный, кого он никогда не тронет, помните?

Она приоткрыла губы, но тут же забыла все, что собиралась сказать, потому что в голове метались совсем другие мысли.

– Сара? – с тревогой окликнул ее Хью.

Он не единственный, поняла она вдруг, кого маркиз не тронет.

Последние волоконца веревки наконец лопнули, и Хью, со стоном опустив руку, принялся массировать затекшее плечо.

– Ноги можете сами освободить, – сказала Сара, едва вспомнив, что нож нужно подавать рукояткой вперед, и подошла к лорду Рамсгейту и приказала встать.

– Вы ведь только что велели мне сесть.

– Вряд ли целесообразно сейчас со мной спорить.

В ее голосе прозвучала едва скрытая угроза, и Хью снова пришлось окликнуть ее, но Сара даже не потрудилась обернуться – лишь скомандовала:

– Тихо!

Лорд Рамсгейт поднялся, и она медленно пошла на него, пока он не уперся в стену.

– Я хочу, чтобы вы очень внимательно выслушали меня, лорд Рамсгейт, потому что я не буду повторять. Я выйду замуж за вашего сына, а за это вы поклянетесь, что оставите моего кузена в покое.

Лорд Рамсгейт открыл было рот, но Сара еще не закончила: