Тысяча слов

– Откуда ты знаешь, кто я? Даже я больше не уверена. Я сделала это, понимаешь? Я сделала снимок. Так что, если фото делает меня шлюхой, то как я могу отрицать это?

И я поняла, насколько сама в это поверила. Снимок был ошибкой, но почему-то эта ошибка начала становиться мной. Как я могу продолжать бороться с этим, продолжать отрицать правду? Это было трудно – защищать себя. Утверждать, что ты не потаскушка, пока все остальные говорят обратное. Когда твое фото было на порносайте. Действительно, как я могу обвинять людей за то, что они строят догадки относительно меня? Как я могу обвинять комментаторов на сайте и школьников за то, что третируют меня? Как я могу винить маму и папу за то, что они предполагают, что я занималась сексом с Калебом?

– Это нелепо, Эшли. Эти люди не могут сказать, кто ты. Не позволяй им иметь такую власть. Ты сделала ошибку. Ты человек.

– Но разве ты не видишь? – сказала я, мой голос стал хриплым и громким в замкнутом пространстве. – У них есть эта сила. Потому что, когда я думаю о том, кто я есть, я могу думать только об этом фото.

– Тогда тебе нужно думать усерднее, – сказал он.

Я покачала головой.

– Забудь, что я сказала. Я ... прямо сейчас я не хочу здесь писать свое имя, вот и всё.

– Хорошо, – ответил он. – Ничего особенного.

Я попыталась снова прислониться к бетону, надеясь вновь ощутить волнение от приключения и восторг от уединения, которые я испытывала, прежде чем он показал мне граффити.

Но стены начали давить на меня, а темнота стала угнетать, из-за чего я чувствовала себя маленькой и испуганной. Мне надо выбраться отсюда.

– Спасибо, что привел меня сюда, но мне нужно возвращаться домой. Увидимся завтра, – прохрипела я, и, несмотря на то, что я однозначно почувствовала, как его рука слегка задела мой локоть, я развернулась и помчалась по той дороге, по которой мы пришли. Я пронеслась через лес, миновала скейт-парк и весь путь домой пробежала не оглядываясь.

ДЕНЬ 28

ОБЩЕСТВЕННЫЕ РАБОТЫ

На следующий день на перерыве я не пошла за Маком к торговым автоматам. Мне было неловко разговаривать с ним. Я чувствовала, что мне нужно извиниться, но не понимала, за что. За то, что заставила показать мне свое самое секретное место, а затем сбежала от него? За то, что психанула, когда он поинтересовался моим прозвищем? За то, что в принципе навязываю ему свою дружбу?

Вернувшись с перерыва, он бросил пачку Life Savers* на мой стол (*популярная в США марка леденцов в форме колечек – ред.). Мы не обменялись взглядами и не произнесли ни слова. Немного погодя, я взяла пакетик с конфетами и открыла. Несколькими часами ранее Филипп Мозес обозвал меня шлюхой, а две второкурсницы хихикали и шептались всё время, пока я была в уборной с ними. А парень с моего курса вел себя так, словно он полчаса лапал мои сиськи.

Но Анджела Фаерстоун на самом деле поговорила со мной на физкультуре, и за обедом некоторые девушки сели неподалеку от меня, словно не в первый раз. Даже Шаенн вроде бы застенчиво улыбнулась мне в коридоре, когда прошла мимо, хотя при других обстоятельствах она бы притворилась, что меня совсем не существует. И тот факт, что я заметила эти маленькие детали, заставил меня задуматься: а что если я не сделала того, что Мак посоветовал в туннеле вчера? Тогда тебе нужно думать усерднее – сказал он. Возможно, дела становятся лучше сами по себе? Или, может быть, я хорошенько подумала?

Папа опять вернется поздно, поэтому мама отвезла меня домой после общественных работ. Я взяла рюкзак и отправилась в свою комнату. Спустя несколько минут я услышала легкий стук в мою дверь, и вошла Вонни.

– Привет, – сказала она, вроде как смущаясь.

Я сидела на кровати, уставившись на нее, потому что не знала, что еще делать. Я практически отказалась от Вонни, что было нелегко. Когда я вернулась с отстранения, она, похоже, оставила прошлое позади. Мне больше не было места в ее жизни, и в большинстве случаев она проходила мимо, будто даже не знала меня.

Вдобавок я обнаружила, что на моем старом месте теперь обедала Рэйчел. И поскольку по решению суда мы не должны иметь ничего общего друг с другом, мне пришлось держаться подальше, что означало, что Вонни выбрала Рэйчел вместо меня.

Как жить дальше, осознав, что ваш лучший друг, которого вы любили всегда, бросил вас, когда ваши проблемы выставили его в плохом свете?

– Привет, – ответила я сомнительно. – Что случилось?

Она теребила кончики трикотажного розового шарфа, который свободно свисал вокруг ее шеи. На ней также были новые сапоги. Из белой замши, со стразами на носках и заднике – невероятно красивые. Я заметила их в школе несколько дней назад, и почти подбежала к ней, чтобы похвалить ее сапожки, но потом вспомнила об этой огромной пропасти между нами, и остановила себя. Даже не могла сказать ей, что мне нравятся ее сапоги – или я бы сломалась.

– Я просто скучала по тебе, – произнесла она. – Мы не общались вечность. Ты в порядке?