Тысяча жизней подряд

– Этот труд мне в радость, – лукаво ответил Седрик. – Но вообще-то ты должна запретить мне приближаться к тебе, – добавил он более серьезно.

– Я не буду этого делать.

– Я знаю, да я бы и не послушался. Береги себя, пока меня не будет.

– Я занимаюсь этим уже целых восемнадцать лет.

– Не так уж хорошо, как нам обоим известно.

Позади Седрика возникла семья, которая, очевидно, собиралась войти в магазин. Покачав головой, я помахала ему в последний раз, и он наконец убежал. Я уже скучала по нему.

Вечером бабушка и Мегги исчезли снова. На этот раз они отправились не к Селине, а к Грете, которая созвала своего рода военный совет. Я могла бы пойти с ними, но, учитывая, что пообещала Седрику подождать его, объявила бабуле, что слишком устала, и осталась в магазине. Не знаю, купилась ли она на эту ложь. Скорее всего, нет, но и свою просьбу держаться от Седрика подальше она больше ни разу не озвучила. Я следила за обеими женщинами взглядом, когда они бок о бок шли по улице. Волосы бабушки были собраны в высокую прическу. Она шагала с прямой спиной, словно королева, хотя ростом была ниже Мегги, которая семенила рядом с ней. Эти двое кардинально отличались друг от друга, но бабушке было под силу приручить даже отпетого преступника. Мысль о том, что с одной из них могло что-то случиться только потому, что я хотела навязать им свою волю, вызывала у меня тошноту. И хотя Мегги была с нами не так давно, она уже стала частью нашей семьи. Я не должна была подвергать кого-то опасности снова. Я всегда считала, что бабушка, Полли, Молли, Грета и Пенни неуязвимы, потому что ни один охотник не мог оказаться настолько глуп, чтобы попытаться лишить Просветленную колдунью ее души. Рассказ Седрика заставил эту уверенность рассыпаться в прах. У Мегги не было никакого боевого опыта, да и видеть Селину в руках Лазаря мне не хотелось.

Это был долгий день; я и в самом деле очень устала, а ожидание встречи с Седриком сделало меня еще и нервной. Должна ли я предложить ему выпить? Как лучше – пригласить его в нашу оранжерею или в мою комнату? Я быстро прибралась, а потом снова устроилась в своем кресле в магазине. Оставалось надеяться, что мне не придется провести в нем еще одну ночь.

Это не настоящее свидание, напомнила я себе. Седрик просто узнает, приняла ли я какое-нибудь решение, и потом наверняка сразу же уйдет. Я взялась за книгу, но мне приходилось перечитывать каждую страницу примерно по четыре раза, потому что я никак не могла сосредоточиться. Меня охватило разочарование. Отложив книгу, я продолжала ждать.

Я очнулась от стука. Какое-то мгновение я соображала, почему нахожусь в этом кресле, внизу. Свеча, которую я зажгла, почти догорела. В окна стучали капли дождя, и в дверь тоже кто-то стучал. С нарастающим нетерпением.

– Саша, – услышала я голос Седрика. – Ты здесь?

Он пришел, хотя и довольно поздно. Быстро пригладив волосы, я подошла к двери и отворила ее. Куртка и волосы Седрика выглядели совершенно мокрыми. Взгляд парня испытующе скользнул по мне.

– Все в порядке?

– Да, отлично. Я просто заснула, пока ждала тебя.

Он улыбнулся и шагнул ко мне. На секунду мне показалось, что он собирается меня обнять, но вместо этого Седрик просто провел кончиками пальцев по моей руке, чуть выше запястья.

– Извини, что так поздно.

Его безобидное прикосновение отозвалось во всем моем теле.

– Что-то случилось? – Я вдыхала запах дождя и его аромат, который за это короткое время стал для меня таким привычным. Моя рука вдруг обрела собственную жизнь, потянувшись к Седрику и смахнув с его лба и щеки капли влаги. Он стоял не шелохнувшись.

– Приехала Арвин, и мне пришлось встречать ее в аэропорту, – прошептал он. – Иначе я пришел бы к тебе раньше.

– Это та девушка, которая написала тебе письмо?

Он кивнул, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки.

– Она тоже Проклятая? – вырвалось у меня.

– Да. – Седрик прочистил горло и сделал шаг назад. – Может быть, у тебя найдется полотенце для меня?

– Естественно. Пойдем со мной наверх. Там ванная.

Я пошла вперед, и он последовал за мной. Перед дверью ванной комнаты я остановилась.

– Там рядом с раковиной шкафчик, в нем свежие полотенца.

– Ты подождешь здесь?

Я указала подбородком на одну из дверей.

– Вот моя комната. Если хочешь, мы можем поговорить там.

Он нахмурился, но ничего не сказал, скрывшись за дверью ванной. Я спустилась на кухню, чтобы принести нам две колы. Наверное, было очень глупо предложить расположиться в моей комнате?

Я еще ни разу не приводила парней к себе. Может, оранжерея – более подходящее место для разговора? Но думать об этом было уже слишком поздно. Я снова решительно поднялась наверх.