Тысяча жизней подряд

– Да, с XII века там существует небольшой женский монастырь. Его первая настоятельница тоже была Просветленной колдуньей. Она основала монастырскую библиотеку, а где можно спрятать Книги Душ лучше, чем в комнате, полной древних произведений? Когда колдунья умирает, ее Книга возвращается туда и находится в библиотеке монастыря до тех пор, пока Просветленная не возрождается вновь и не проходит ритуал инициации. Значит, моя Книга Душ должна быть там, и я найду ее.

До того как был организован Круг, якобы часто случалось так, что Книги Душ терялись и больше не появлялись, когда душа возрождалась вновь. Должно быть, это было тяжело для колдуньи, которой это касалось, но Селина нашла путь избавления от подобных проблем. Но учитывая то, что знала я теперь, я все чаще задумывалась о том, было ли это настоящей причиной создания тайного убежища для Книг.

Арвин кусала губы, словно хотела сказать мне что-то еще, но я все равно не дала бы ей себя отговорить. Я проводила ее еще немного, а потом попрощалась с девушкой.

Обратный путь я решила проделать по тропе среди дюн. Ветер трепал мне волосы, я а глубоко вдыхала соленый морской воздух. Море с грохотом выбрасывало на берег пенистые волны, и холодные брызги сверкающими каплями взлетали в небесную высь. В ярком солнечном свете белели пустынные пляжи. То, что я собиралась сделать, было правильно, и даже если я рисковала никогда больше не увидеть этот остров, никто не смог бы меня отговорить. Мне оставалось только искренне надеяться на то, что Рафик не откажет мне в помощи.

Вечером Питер принес мне от Арвин записку. В полночь Рафик будет ждать тебя возле дома, было написано в ней. Я почувствовала, как меня переполняет облегчение. До сих пор я сомневалась, станет ли Рафик мне помогать, не заручившись согласием Седрика.

– Это любовная записка? От Седрика? – с любопытством спросила Мегги. Поспешно скомкав бумажку, я сунула ее в карман брюк.

– Это от Рафика, – с полным ртом сообщил Питер. Конечно, он уже успел выпросить у Мегги кусок ее пирога.

– Почему ты обмениваешься с ним тайными посланиями? – подозрительно спросила Мегги. – Что ты еще задумала?

Иногда она была до жути похожа на бабушку.

– Ничего я не задумывала, – твердым голосом возразила я.

Сегодня ночью моя судьба и в самом деле окажется в моих руках. Иначе, чем я думала, но все-таки. Последние восемь лет я прожила, уютно устроившись на острове и предоставив бабушке нести ответственность за мою жизнь. Теперь с этим было покончено раз и навсегда. Это было приятное и одновременно пугающее ощущение.

– Закроешь магазин? – попросила я Мегги. – Мне еще нужно кое-что сделать.

Мегги кивнула, и они с Питером обменялись понимающими взглядами. Пусть эти двое думают, что хотят. Я поднялась в свою комнату и обследовала гардероб. Впрочем, для путешествия в монастырь все мои вещи явно были слишком приметными. Что ж, придется порыться в запасах бабули.

Я осторожно прокралась обратно в коридор. Питер и Мегги все еще разговаривали внизу, а бабушка ушла к Пенни. Воспользовавшись специально для этого предназначенной палкой, я тихо открыла люк, ведущий на чердак. Тусклая лампа освещала мне путь, когда я поднялась по узким ступеням. На дощатом полу громоздилось множество сундуков и старых чемоданов. Сквозь слуховое окно слабо проникал дневной свет. За прошедшие годы бабушка накопила огромное количество одежды. Прежде чем отправляться в другое время, она всегда поднималась сюда, чтобы отыскать что-нибудь подходящее. Я опустилась на колени перед первым сундуком и принялась изучать его содержимое. Там были пестрые платья в стиле хиппи, в которых бабуля щеголяла в молодости, полосатые брюки клеш и кожаные куртки, какие-то невозможные галстуки и разноцветные жилеты. Еще я обнаружила светло-серое меховое пальто и нижнюю юбку. В другом сундуке лежали цилиндры, сюртуки, длинные чулки и пара сапог. Там же нашлись рубашки из белого муслина и тонкого льна с длинными рукавами, и, когда я приложила одну из них к себе, ее длина оказалась мне почти до колена. Из этой рубашки вышла бы отличная пляжная туника. Красивое бальное платье пурпурного цвета было бережно завернуто в папиросную бумагу, и мне захотелось иметь возможность надеть его тогда, когда мне пришлось отправиться в XIX век. В следующем сундуке лежало платье из парчи XVI века, соответствующие тому времени мужские вещи и даже один из тех белых воротников, которые тогда носили мужчины. Я спрятала волосы под тонкую сетку, инкрустированную мелким жемчугом, и хихикнула, посмотрев на себя в зеркало. Но какими бы потрясающими ни были все эти вещи, ничего подходящего для путешествия в монастырь я до сих пор так и не нашла. Я как раз повернулась к очередному сундуку, когда ступеньки лестницы скрипнули.

Вскоре из люка вынырнула зеленая шевелюра Мегги, а спустя пару секунд ее обладательница уже стояла рядом со мной.

– Ищешь что-то конкретное? Может быть, мне удастся тебе помочь? – Она выудила из одного из многочисленных сундуков шелковый чулок. – Миленько, правда?