Тысяча жизней подряд

– Мы на месте. – Он толкнул дверь. – Веди себя тихо.

Лунный свет проникал сквозь высокие арочные окна и освещал огромной высоты стены, уставленные книгами. Исполненная благоговением, я вошла в помещение. Кожаные переплеты соседствовали с бумажными. На маленьких столиках лежали в раскрытом виде объемные фолианты. Днем здесь, должно быть, работало множество людей, и я терялась в догадках, каким образом наши Книги Душ оставались скрытыми от них. Мы медленно следовали по рядам. Монахинь, которые якобы должны были присматривать за библиотекой ночью, нигде не было видно.

– Как мне найти здесь свою Книгу? – потрясенно спросила я. В моем представлении библиотека не была такой огромной.

– Твоя Книга сама найдет тебя, – загадочно сказал Рафик. – Присмотрись повнимательнее и увидишь, как с полок сочится сияние души. Беги и ищи. Я буду на карауле и предупрежу тебя, если кто-то придет.

– Как думаешь, что будет, если нас поймают?

– Я предпочитаю не выяснять этого, сестренка. А теперь отправляйся на поиски.

Я поспешила по коридору. Как и говорил Рафик, на своем пути я снова и снова замечала сияние душ, но каждый раз я твердо знала, что оно принадлежит не мне. Либо Мегги ошиблась во времени, либо моя Книга не хотела меня находить. Тишину прорезал скрип, и я остановилась как вкопанная. Кто-то вошел в библиотеку. В этом не было ничего хорошего. Я быстро свернула в самый дальний коридор и уже почти достигла последних полок… куда запропастилась эта проклятая книга? Вдруг на моем пути возникла тень, и я, тихо вскрикнув, испуганно отпрянула.

– Шшш, – прошипел голос, и чьи-то пальцы схватили мою руку. – Это я. Твоя бабушка.

– Бабуля? – шепотом спросила я. – Что ты здесь делаешь?

– Это одна из моих жизней. Я – библиотекарь, и, если честно, уже давно жду тебя. Пойдем, нужно поторопиться, прежде чем нас обнаружат. Странник тоже здесь?

Я кивнула, не будучи уверенной в том, что бабушка вообще видела мое лицо в этой темноте. Я сама едва могла узнать ее. Но даже если бы она выглядела совершенно иначе, чем в моей нынешней жизни, я бы все отдала за то, чтобы посмотреть ей в глаза. Только чтобы удостовериться.

– Как ты узнала, что я приду?

– Сейчас не время объяснять.

Шаги приближались. Вспыхивал свет. Бабушка спешно потащила меня за собой к ближайшему ряду полок, в конце которого, у каменной стены, стояли большие, окованные металлическими лентами сундуки. Бабушка вытащила связку ключей и ловким движением открыла один из них. Сунув руку в сундук, она извлекла оттуда тщательно завернутый пакет.

– Селина спрятала твою Книгу, – пояснила она, разматывая ткань.

Моя Книга Душ узнала меня сразу же. Теплая энергия устремилась мне навстречу, маня и умоляя меня принять ее. Никто не говорил мне, что будет так. Я не могла бы этого описать, но было такое ощущение, словно моя душа только сейчас осознала, что ей не хватало чего-то важного. Мне казалось, что все это время я жила только с одной рукой, и вот теперь наконец получила недостающую конечность обратно. Фиолетовое мерцание души просочилось наружу и тонкой лентой обвилось вокруг моего запястья.

Шаги становились все ближе и ближе, постепенно переходя в бег. Кто-то по-французски выкрикивал приказы. Я взяла Книгу из рук бабушки.

– Она ждала тебя, – удовлетворенно произнесла она, словно Книга была живой. Я уже видела Книги Душ. Бабушкину и ее подруг. Но такого не было никогда. – Это тайна, – тихо продолжала она. – И ты никому не расскажешь об этом.

Я накрыла Книгу рукой, и во мне тут же запульсировала неведомая мне прежде энергия.

– Это энергия всех тех жизней, которые ты уже прожила, – терпеливо объяснила она, хотя крики раздавались уже совсем близко. – Каждая из них делает тебя сильнее и мудрее, чтобы ты могла следовать своей судьбе.

В моей голове, то и дело заслоняя друг друга, проносились образы прошлого; я слышала музыку и голоса. Мое обоняние ощущало ароматы дрока и жасмина, гвоздики и аниса. Воспоминания были мимолетны, но все они прочно засели в моей памяти.

– Чтобы во всем разобраться, потребуется время. Ничего страшного, если картины прошлого вначале покажутся незнакомыми. Это абсолютно нормально. В любом случае Книга отдаст тебе свою силу, а она тебе понадобится.

Лиловая лента обвивалась вокруг Книги, мешая мне ее открыть.

– Ты сможешь рассмотреть Книгу позже, – вдруг тихо сказал у меня за спиной Рафик, словно и в самом деле не хотел меня беспокоить. – Нам уже пора возвращаться.

Первым моим порывом было оттолкнуть его, чтобы он не подходил к моей Книге слишком близко.

– Ты хочешь защитить Книгу, но Рафик не причинит ей вреда, – продолжила объяснять бабушка, взяв меня за руку. Ее фигура была немного стройнее, чем в нашей совместной жизни. – Иди с Богом, дитя мое. Увидимся в другой жизни.

– Желаю тебя счастья до завершения этой, – попрощалась я.