Тысяча жизней подряд

– Пока нет, к сожалению. Но с каждым разом я становлюсь все лучше и лучше. Ха, я так и знала! – Мегги вытянула черное платье, а к нему – белый барбетт. – Откуда у твоей бабушки такие вещи?

– Были времена, когда колдуньи, спасаясь от преследований, прятались в монастырях, – пустилась я в объяснения. – Раньше бабушка время от времени навещала некоторых подруг из своего прошлого. Скорее всего, для этого и была нужна эта одежда. – Раньше – это до того, как умер дедушка. После его смерти она путешествовала во времени только для того, чтобы чему-то научить Мегги. Бывало ли так, что она скучала по своим прошлым жизням? Я захлопнула сундук. – Давай спустимся вниз, чтобы я могла его померить. Поможешь мне?

– Ну, конечно. Во имя любви. – Она поиграла бровями, и я покачала головой.

Костюм сел на меня как влитой. Мегги помогла мне надеть барбетт и тщательно спрятала под ним мои волосы. Белая ткань плотно облегала мое лицо, скрывая шрамы. Белый полог довершил мой наряд. Незадолго до полуночи мы, крадучись, спустились по лестнице. Свет в комнате бабушки уже не горел, и я надеялась, что за ужином не вызвала ее подозрений. Мы с Мегги изо всех сил старались вести себя как можно непринужденнее, чтобы ни в коем случае не походить на двух сообщников перед кражей. Дрожащими пальцами я отворила дверь магазина и вышла на улицу. Рафик стоял, прислонившись к стене дома, и его глаза ярко светились в темноте.

– Ты очень смелая, сестренка. – На нем были темные брюки и свитер. Как много правил приходится соблюдать, чтобы соответствовать духу времени.

– Это только так кажется.

– Ты еще можешь вернуться обратно и лечь спать.

Я покачала головой:

– Ни за что.

Я повернулась к Мегги и обняла ее.

– Я подожду тебя здесь, – пообещала она. – А ты, – обратилась Мегги к Рафику, – обязательно верни ее обратно.

Странник поклонился, и в его глазах вспыхнули крошечные огоньки.

– Слушаюсь, миледи.

Мегги величественно кивнула в ответ и, в последний раз коснувшись моей руки, тихо прикрыла дверь.

– Из нее выйдет прекрасная колдунья, – будто между прочим заметил Рафик. – Ее магия необычайно ярка.

– И это еще одна причина положить конец проискам Лазаря, прежде чем тот обратит на нее свое внимание.

– Значит, ты веришь Седрику?

– Он – моя родственная душа, – просто ответила я.

Рафик тихо присвистнул:

– Я не думал, что он скажет тебе об этом в нынешней жизни.

– Это стоило ему некоторых усилий.

На лице Рафика застыло удивление.

– Нам пора отправляться. Жаль, что ты не сможешь многого повидать в Оверни. В это время года там невероятно красиво.

– Если все это закончится, я однажды смогу поехать туда. Нам нужно попасть в 25 марта 1620 года. Ты не против?

– Я перенесу тебя в любое время, в какое ты только захочешь, – сказал Странник, разворачивая меня так, что моя спина оказалась прижата к его груди. – Ты уверена, что твоя Книга будет там?

– Мегги видела ее, а возвращаться гораздо дальше не имеет смысла, потому что я не знаю, будет ли она на месте в другом времени.

Я насухо вытерла влажные от пота ладони о шершавую ткань платья.

– И еще потому, что тебе может стать плохо.

– Неужели об этом знают все?

Рафик тихо рассмеялся:

– Вероятно.

– Ну что, тогда вперед? Или ты хочешь еще поболтать?

– Я готов, а при удобном случае преподам тебе небольшой урок на тему перемещений во времени.

– Тебе не обязательно это делать. Но спасибо за предложение. – Я ухватилась за его руки. – Давай уже побыстрее.

– Держи глаза открытыми, – сказал он, проигнорировав мое указание. – Когда ты их закрываешь, это только усиливает дискомфорт. Зафиксируй нить времени, которая приведет тебя к нужной цели.

– Нить времени? – растерялась я. – Что ты имеешь в виду?

– Я так и думал, что ты не знаешь, что это такое. Смотри вперед. – Воздух вокруг нас начал мерцать. – Мы как будто в лодке. Просто следи за горизонтом.

Я пыталась. Я действительно пыталась. Но перед моими глазами проносились только свет и тени, и вскоре я почувствовала привычное головокружение. Желудок скрутило, и я, закрыв глаза, прислонилась затылком к груди Рафика. А потом все прекратилось.

– Попробуем в другой раз, – утешающе произнес он.

Я не горела желанием. Вокруг царил рассеянный сумрак, и мне пришлось поморгать, чтобы привыкнуть к полутьме. На снимках огромное аббатство имело внушительный вид. В действительности оно оказалось еще более впечатляющим. На улице раздавался лай собак, откуда-то доносилась тихая музыка.

– Надо найти библиотеку.

Рафик взял меня за руку и потянул в крытую галерею.

– Я знаю, где она. Я бывал здесь когда-то давно.

Мы миновали множество коридоров, поднимаясь по бесчисленным ступеням. К счастью, благодаря моим регулярным беговым тренировкам, я была в отличной форме. И все же ряса была не самой подходящей для маневров одеждой. Мне оставалось только надеяться, что за то короткое время, пока мы находимся в этом времени, здесь не появятся охотники за душами. Иначе я точно споткнусь о подол своего платья и рухну с одной из этих крутых лестниц вниз.

Наконец Рафик остановился перед высокой, богато изукрашенной деревянной дверью.