Тысячелетия восточного Магриба

В 202 г. до н. э. Масинисса с помощью римлян объединил всю Нимидию и стал ее царем. Однако вскоре он попал в зависимость от Рима. Он умер в 148 г. до н. э., за два года до разгрома Карфагена в третьей пунической войне. С его смертью начался фактический захват Нумидии римлянами.

Однако Нумидия еще сохраняла некоторую самостоятельность. Страбон так описывает ее столицу: «Цирта находится в центре страны; это — столица Масиниссы и его преемников; город весьма сильно укреплен и во всех отношениях благоустроен, в особенности Микипсой, который поселил в нем даже греков и настолько увеличил, что он мог выставлять 10 000 всадников и двойное число пехотинцев» (XVII, III, 13). Сын Масиниссы Гулусса и внук его Югурта были вынуждены тем не менее стать данниками Рима. Югурта вел шестилетнюю (111–105 гг. до н. э.) изнурительную войну с римлянами, пытаясь отвоевать независимость Нумидии, но потерпел в ней поражение, был пленен и увезен в Италию. Античные историки свидетельствуют, что Югурта использовал в войне подкуп и презирал римлян за падение нравов, за их продажность. Римский историк Саллюстий пишет, что Югурта во время своего пребывания в Риме сказал: «Вот город, который продал бы себя, если бы нашел покупателя!» Впрочем, и сам Югурта не гнушался никакими средствами ради достижения своих целей. Пленный Югурта в цепях был проведен за триумфальной колесницей Мария во время его возвращения в Рим. Югурта был убит в Риме в 104 г. до н. э.

Следующая трагическая страница античной истории Цирты приходится на середину I в. до н. э. В междоусобной войне Цезаря и Помпея Римская Африка, как известно, поддерживала Помпея. После убийства Помпея в Египте и разгрома его войск Римская Африка осталась последним оплотом его сторонников, которые вступили в союз с нумидийским царем Юбой Первым. Однако когда Цезарь прибыл в Африку, то многие города стали поспешно переходить на его сторону. В битве при городе Тапсе Цезарь одержал победу над помпеянцами (46 г. до н. э.), а Юба покончил с собой.

В захвате Цирты, занятой войсками, верными Помпею, отличился некто П. Ситтий. После окончания войны Цезарь щедро вознаградил П. Ситтия за счет земель нуми-дийского царя Масиниссы. Цирта отныне получила название «Колония Юлия Цирта» и стала римским городом.

Так началась новая эпоха в развитии этого города, который превратился в столицу обширного региона. Началось усиленное градостроительство. Были построены многочисленные величественные храмы и другие общественные здания. Среди них своим великолепием выделялся построенный на самом высоком в городе месте Капитолий — храм Юпитера, Юноны и Минервы. Его огромный прямоугольник обрамляла мощная колоннада около 30 м высотой. На правом берегу Рюмеля, на склоне его долины, был построен большой театр. Встал со всей остротой вопрос о водоснабжении большого города, так как Рюмель, или Ампсаг (античное название Рюмеля), большую часть года представлял собой сухое русло. Вода нашлась на соседнем с городом правобережном горном кряже Джа-бель-Ояш (1281 м), где по разломам земной коры воды поступают в рыхлые плиоценовые отложения. Эти воды были собраны и по водопроводу длиной около 8 км перебрасывались в город. Через ущелье Ампсага был переброшен акведук. Однако эти работы удалось завершить лишь в эпоху императора Антонина Пия (138–161 гг.).

Поступавшая в город вода наполняла огромные центральные цистерны, расположенные около Капитолия. Это было огромное водохранилище, обеспечивающее водой и город, и его пригороды. Позднее, в связи с продолжающимся ростом города, потребовалось соорудить еще один водопровод. Для этого были использованы источники воды вдоль разломов горного кряжа Бу-Мерзук, находящегося в 50 км южнее Константины. Водосборные галереи понтировали воду, которая затем подавалась в город по гигантскому трехъярусному акведуку. Остатки его, известные под названием «Римские аркады», еще до сих пор сохранились в ущелье Рюмеля. Каждый дом в Цирте располагал индивидуальной цистерной. Кроме того, в городе была целая система общественных цистерн, перераспределявших воду с верхних улиц по склонам ущелья Ампсага (Рюмеля). П. А. Чихачев, посетивший в 1878 г. Константину, видел использованные в качестве фундамента под казармы «19 параллельных сводчатых галерей, каждая длиной 23 метра, шириной 5 метров и высотой 4 метра». Это небольшая часть водохранилищ, бывших в городе.

При императоре Антонине Пие был построен первый мост через ущелье, Его остатки видны до сих пор под современным мостом Эль-Каптара.