Тысячелетия восточного Магриба

На волнистой равнине южной части Высоких Плато Константины во впадинах располагаются красноцветные отложения плиоцена, а возвышенности представляют собой разорванные солью куполовидные складки, образованные известняками и песчаниками. Южнее и ближе к Сахарскому Атласу на плато располагаются большие бессточные плоскодонные котловины, в которых находятся соленые озера и солончаковые болота — шотты. На днище одной из таких котловин расположено соленое бессточное озеро Шотт-Эз-Земоуль. Прибрежное мелководье озера используется населением для добычи соли. Для этого участки озера обваловываются донным илом, и жаркое солнце выпаривает воду. Котловина с озером представляет собой участок древней речной долины, деформированной новейшими движениями земной коры. Это повлекло перераспределение рек, их исчезновение. Следы долин, давно покинутых реками, встречаются в этой зоне повсеместно. Отсюда начинается общий пологий подъем местности на юг — к горам Орес, отделяющим Высокие Плато Константины от Предатласского прогиба Северной Сахары. У подножия хребта Джабель-Шелья, на покатой равнине расположен в настоящее время город Батна. Это довольно крупный город на подступах к Сахаре. Его засушливые полупустынные окрестности сейчас осваиваются земледельцами. Здесь развернулись поиски подземных пресных вод, так как запасы поверхностных вод весьма скудны. В античные времена этот район был более обводненным. Повсюду встречаются следы бывших ирригационных систем, подававших воду на поля. Это были пограничные участки земли, часто используемые легионерами крепостных гарнизонов для земледелия. Произведенная аэрофотосъемка убедительно показывает наличие двух таких полос на южных рубежах Нумидии. Они были укреплены валами и рвами. В глубине фортификаций располагались дозорные башни. Остатков их не сохранилось. Сохранились только руины больших городов — Тимгада и Ламбевиса.

С именем Траяна (98–117 гг.) связано начало особого периода в истории Рима. Это было время военных удач и расширения Римской империи. Римские историки именовали его «счастливым». Траян, происходивший из Испании, был усыновлен шестидесятилетним императором Первой (96–98 гг.). Став римским императором, Траян вел непрерывные войны, преимущественно на востоке. Он присоединил к Римской империи ряд стран, раздвинув границы Римской империи до Днестра на северо-востоке и Тигра — на востоке. Сохранились пограничные сооружения, так называемые Траяновы Валы, между Дунаем и Днестром. Они были возведены на границах завоеванных Траяном провинций Дакии и Мезии. Военные победы Траяна увековечивались помпезными памятниками — колоннами, триумфальными арками. Такова огромная Трая-нова Колонна в Риме, покрытая барельефами, изображающими победы Траяна. Такова и Траянова Арка в Тимгаде. Это величественное сооружение украшено колоннами, в нишах находились статуи богов и императора. Траян всячески способствовал распространению неограниченного культа императоров, обожествлению их личности. Траяна называли «лучшим императором» Рима. «Хорошим» римские историки считали того императора, который держал в повиновении рабов и народ, благоволил знати, землевладельцам. Римский историк Плиний Младший написал даже Панегирик Траяну в благодарность за назначение его консулом. Среди легионеров Траян пользовался популярностью, он поддерживал армию, хотя и опасался ее.

План Тимгада

Первоначально Тимгад представлял собой типичный римский военный лагерь. Он был небольшим, имел форму прямоугольника со сторонами 367 и 324 м. Позднее, во II–III вв. н. э., город разросся и благоустроился, украсился величественными сооружениями: храмами, термами, общественными зданиями. Тимгад, как и каждый римский военный город, имел две главные улицы. Одна вела с запада на восток и называлась Декуманус Максимус, другая — с севера на юг — носила название Кардо Максимус.

Тимгад пережил бурную историю. Его неоднократно брали приступом, разрушали, восстанавливали вновь вандалы и византийцы. Позднее, в 600-х гг. н. э., он был навсегда разрушен кочевниками, пришедшими из Сахары.

Несмотря на то, что Тимгад неоднократно завоевывали, первоначальный «римский» облик города не был изменен. Вандалы не оставили почти никаких следов своего пребывания, а византийцы ограничились возведением крепостного форта и раннехристианской басилики поодаль от города. Сохранилось еще и огромное византийское кладбище. Поэтому Тимгад является одним из немногих античных городов, руины которого позволяют во всех деталях восстановить его прежний вид.