Тысячелетия восточного Магриба

Перед Касбой на площади близ порта находятся величественные здания мечетей. Первенство среди них надо отдать Джама-Эль-Кабир, или Большой мечети Алжира. Эта самая старая из мечетей города была построена в 1096 г. во время правления берберской династии Альморавидов. Строгая, без всяких излишеств архитектура здания оставляет сильное впечатление. Длинный боковой фасад мечети образован подковообразными, стрельчатыми арками. Опирающиеся на изящные тонкие колонны, 15 арок создают неповторимой красоты и изящества аркаду, У входа под легкими куполами, опирающимися на тонкие колонны, находятся фонтаны для набора воды при традиционных омовениях перед молитвой. Мозаичные полы и ряды колонн, разделяющих нефы, украшены растительным орнаментом. Одиннадцать поперечных нефов, образованных подковообразными арками, создают исключительные по красоте интерьеры. Пять же средних нефов заняты внутренним двором. Около михраба арки богато разукрашены по периметру фестонами. Внутренний двор мечети, образованный пятью средними нефами, — небольшой, всего 10 на 20 м.

Очень интересен огромный минарет мечети Джама-Эль-Кабир. Эта массивная, квадратной формы башня была построена в 1323 г. Она богато украшена прямоугольными плоскостями с фаянсовыми геометризированными орнаментами.

Неподалеку от Джама-Эль-Кабир находится еще одна замечательная мечеть Алжира Джама-ад-Джадид, или мечеть рыбаков. Она выходит своим боковым фасадом на большую Площадь Мучеников, близ порта. Эта мечеть была построена в 1660 г. Главное место в ней занимает большой тяжелый купол, расположенный в центре крестообразной крыши. Он целиком построен из кирпича. По углам здания расположено четыре меньших купола. Эта планировка несколько напоминает планировку христианских православных церквей. Сходство еще более усиливается далеко отнесенным от купола большим — наподобие колокольни — минаретом четырехугольной формы. Он поднимается на высоту в 25 м над землей. Простые архитектурные формы здания, ослепительно белые под солнцем стены создают сильное впечатление. В этой мечети представлены византийские архитектурные традиции, которые были унаследованы Османской империей и привнесены в Алжир. Мечеть была построена архитектором Хадж-аль-Хабибом по образцу стамбульских мечетей. Внутри эта мечеть богато украшена узорчатой резьбой.

На Площади Мучеников, где происходила когда-то торговля рабами, имеются еще две мечети, но здания их сильно перестроены.

За глинобитной старинной городской стеной расположена Касба — каменный лабиринт узких улиц и еще более узких переулков. Алжирская Касба, как и другие ей подобные, была построена как крепость и обнесена мощной стеной при владычестве турок, в XVI в. Кое-где эта стена еще сохранилась. Она начинается у моря на мысе Эль-Кеттани, поднимается на гору, опоясывая холм Касбы, и, описав полукруг, спускается к порту. В амбразурах видны старинные пушки. Касба была грозной крепостью, державшей под обстрелом весь залив. Конечно, сейчас крепостью ее не назовешь. Более того, с военной точки зрения положение Касбы в настоящее время невыгодное. Времена меняются, и видная как на ладони с окружающих высот Касба потеряла свое былое военное значение. Но в XVI в. это было надежное убежище для населения только что возникшего крупного городского центра.

В дворцовой части Касбы — Дженине то и дело встречаются большие здания, построенные в XVI в. Это бывший дворцовый комплекс резиденции алжирских деев Дар-ас-Султан. Здесь же поблизости находится мечеть Джамма-Сафир, построенная в 1534 г. Сафир Бен Абделем, вольноотпущенником главаря турецких пиратов Хайр-эд-Дина. Мечеть была перестроена деем Алжира Баба Хасаном в 1791 г., потом снова перестроена деем Хуссейном в 1827 г. Поэтому вид мечети очень своеобразный — колонны заимствованы из руин античных зданий, купол мечети восьмигранный, фаянсовые украшения минаретов выполнены в персидском стиле. Однако в своей совокупности все это составляет своеобразный архитектурный ансамбль.