Тысячеликий демон

Принц покраснел, насколько мог судить Хаук в полутьме.

– Я страстный искатель приключений, – заявил он самым непринужденным тоном, подкрепив свои слова изящным взмахом руки. – И, как вы, должно быть, уже подумали, я не мог устоять – ведь заброшенный город, о котором часто говорится в книге Юя, совсем рядом. Но самому туда соваться? Нет, я конечно весьма безрассудная натура, ветреная, знаете ли, но просто так, и в Фир! Извините, не настолько я безумен, хотя народ, верно, болтает, что принц Акурос, мол, бездельник и развратник…

– Нам нужен был опытный, сведущий в таких делах человек, – раздраженно прервал пустые разглагольствования принца ванакс. – То есть вы.

– Я?

– Помилуйте! – изумленно воскликнул принц. – Кто ж не знает Странника? Хаук – праведник и кудесник, знаменитый искатель истины! Когда мой дражайший друг Пётр шепнул мне о вас, я был просто на седьмом небе от счастья! Вот тот человек, который поможет мне в моем полном опасности деле! – сказал я моему дорогому Дагде.

– Знаменитый искатель истины? – Удивлению Хаука не было предела. – Странник? Интересно, откуда люди знают обо мне?

– К сожалению, – сказал принц, сочувственно похлопав Хаука по руке, – люди зачастую не знают самих себя. Что уж говорить о других! Может быть, поэтому мы – люди – так плохо относимся друг к другу?

Ночь. Было так темно, что Хаук, как ни старался, не мог ничего разглядеть.

– Я заснул, – сказал он. – Действительно, я заснул и проспал… – тут он, шаря рукой по стене, подошел к окну, – о, боги! Уже глубокая ночь. Проспал полдня. Что ж, мне надо было отдохнуть.

На крыльце сидел Иероним. Свет луны падал на него, и со стороны казалось, будто он осыпан серебристой пудрой.

– Доброй ночи, – приветствовал его Хаук, усевшись рядом.

– Доброй, – ответил Иероним с мечтательной улыбкой на устах.

Хаук имел врожденную способность слышать мысли людей. Коэдвы называли таких людей рогнаитами – детьми Леса. Рогнаитов в самом раннем детстве отвозили в Дамхон, к друидам на воспитание. Но так было не всегда: часто родители, напуганные зловещими слухами, окутывавшими Дамхон, утаивали мистический дар своих детей, в результате чего он атрофировался и постепенно исчезал.

Хауку посчастливилось остаться с семьей, но "третий глаз" никуда не делся и оставался с ним на всю жизнь, благодаря чему он и заработал себе славу волшебника и чародея.

Это, конечно, преувеличение, ибо Хаук никогда не занимался совершенствованием способности, и, честно говоря, "видел" не очень хорошо. Но если сильно постараться, то… можно многое узнать.

Но только не в случае с Иеронимом. Этот парень являлся загадкой во всех смыслах – Хаук не улавливал его мыслей, да и просто как мудрый, повидавший свет, человек – не понимал. Кем послушник был в прошлом? Что привело его сюда? О чем он думает? К чему стремится?

Иероним очень добрый человек – и это единственное, в чем Хаук не сомневался.

– Что думаешь? – спросил его Хаук.

– Чудесная ночь, – просто ответил Иероним.

– Да, это так. Но я о видении.

Послушник, не меняя выражения светящихся какой-то неземной радостью глаз, неопределенно покачал головой.

– Трудно сказать. Тот, кто скрывает свой истинный облик за чужой личиной – суть зло.

Он посмотрел на Хаука. По лицу его пробежала печаль.

– Остерегайся его, – сказал он тихо. – Вот и весь сказ. А теперь давай помолчим.

– Помолчим?

– Вглядись! Перед тобой весь мир. Он необычен, не правда ли?

Глава 20. Признание

После жуткой смерти младенца прошло четыре дня. Все это время царь сидел затворником в своих покоях – князь Андрей объявил, что отец приболел.

На следующий день после выступления Мечеслава в тронном зале, царица Менелая, напустившая на себя необычайно горестный вид, покинула Воиград в сопровождении доброй сотни молодцев воеводы Михалко. Немногочисленная толпа, собравшаяся в Черном городе, проводила ее гробовым молчанием – сомнительная награда за тридцать лучших лет жизни, проведенных в краю, так и не ставшим ей родным.

Мать младенца – Анея – попросила отпустить ее домой. Андрей выполнил просьбу несчастной и отправил девушку вместе с мужем – плотником – в отчее село.

С отъездом Михалко, воиградское войско, и без того небольшое, сократилось буквально до неприличных размеров. В Кремле осталось двое воевод: Олег – совсем еще молодой воин (у него только-только пробилась пушистая, словно шерстка котенка, борода), командовавший четырьмя дюжинами таких же безусых юнцов; да Дробуш – скрытный тощий тип, вся дружина коего – а это, по его словам, двести человек – слишком сильно походила на разбойников с большой дороги.

Горыня недоумевал, почему же царь не отдаст приказ набрать людей из числа простолюдинов? На это ему отвечали, что, во-первых, народ хвор и нищ – крепких парней среди черни днем с огнем не сыскать; во-вторых, казна, как это не прискорбно, банально пуста – иногда и кормить воинов нечем. Дружинникам платят медяками, поживы никакой – кто же пойдет на такую службу?