Тысячи дорог (сборник)

Зазвенел будильник. Арина открыла глаза. Надо вставать – будильник заведен для нее. Остальные члены семьи в выходные спят долго. Женщина прижалась к дремлющему мужу. «Как тепло, – подумала она, – вылезать не хочется». – «Вставай, – сонно пробормотал Сергей, – опоздаешь». Арина вздохнула, выбралась из-под одеяла и нехотя поплелась на кухню – нужно собираться. У нее был свой маленький магазинчик и небольшой штат сотрудников, но в выходные дни всегда ожидался наплыв покупателей, и хозяйке приходилось вставать за прилавок вместе с продавцами, хотя нельзя сказать, что это ее огорчало. Общаться с людьми Арине нравилось. «Что выпить – чай или кофе?» – задумалась женщина, присев на табурет в кухне. Сделать выбор ей всегда было сложно, даже в такой ерунде. «Налью чай», – наконец решила она и принялась неуверенно перебирать пакетики с яркими картинками. От восточного аромата свежезаваренного напитка и сладкой конфеты снова стало клонить в сон. «Все-таки надо было выпить кофе», – подумала Арина. К себе молодая женщина относилась очень критично, считая, что часто ошибается в выборе и все делает как-то не так, неправильно, гораздо хуже, чем остальные. Глядя на нее, трудно было поверить, что в голове симпатичного, успешного предпринимателя возникают подобные мысли. В свои сорок два женщина выглядела едва ли на тридцать. Когда она шла по улице с детьми – дочерью Ольгой, двадцати трех лет, и девятнадцатилетним сыном Максимом – малознакомые люди, проходя мимо, невольно задавались вопросом: «Сестра она им или всё-таки мать?» Её семья была дружной и обеспеченной. Откуда взялась эта неуверенность в себе, оставалось загадкой.

Вечером Арина усталая вернулась домой. Там хозяйку ждал накрытый к ужину стол. Сергей очень любил жену, баловал и как мог, старался облегчить ей жизнь. Посреди угощений красовалась пузатая бутылка коньяка.

– Коллега привез презент из-за границы, – пояснил супруг.

У Сергея была своя небольшая строительная фирма. Он много лет занимался бизнесом, при этом оставался совершенно неконфликтным человеком, что вызывало уважение даже у конкурентов. Внешне он напоминал актера из фильма про известного разведчика: красивый, высокий, широкоплечий. «Как мне повезло с мужем», – подумала Арина, садясь за стол. Сергей приподнял бутылку:

– Попробуешь?

Женщина задумалась. Вкус коньяка ей нравился, к тому же такого она ни разу не пробовала, но от алкоголя может разболеться голова. Муж продолжал вопросительно смотреть, держа бутылку в руке, и добродушно улыбался. Он знал Арину со школьной скамьи, и все эти сомнения были ему знакомы.

– Пожалуй, да, – все-таки решилась она и рассмеялась над собой.

Среди ночи женщина проснулась, долго ворочалась с боку на бок, пересчитывала овец. Сон не шел. Вспомнилась газетная медицинская статья, где говорилось, что алкоголь возбуждает нервную систему и может вызвать бессонницу. «Впереди целый рабочий день. Все-таки не надо было пить коньяк. Я, как всегда, сделала неправильный выбор».

Выходные закончились, наступил понедельник. Арина любила понедельники. Устав от бесконечных налоговых проверок, бумажной волокиты, разборок с поставщиками и шума магазина, этот тяжелый для других день она посвящала себе. Понедельник был ее законным выходным, когда можно посетить салон, поплавать с подругой в бассейне, погулять по дорогим бутикам. А в ненастную погоду поваляться на диване с книгой в руках. Телевизор и компьютер она не любила.

В этот майский день на улице ярко светило солнце, и Арине захотелось покататься по городу на собственном новеньком автомобиле. Характерный звук, который издала машина, подсказал: бензина для прогулки маловато. Дорога до ближайшей заправки огибала церковь, где когда-то крестили маленькую Аришу. Женщина до сих пор помнила тот день, считала эту церковь своей и всегда улыбалась, проезжая мимо. Напротив храма располагалась автобусная остановка, и сейчас, взглянув на нее, Арина почувствовала смутную тревогу: «Неужели опять колесо спустило?» Такой случай уже был с ней года два назад, как раз на этом самом месте. Она остановила машину и несколько раз обошла вокруг. Кажется, все нормально, но беспокойство не оставляло. Женщина подошла к остановке и заглянула внутрь. На лавочке в углу сидел старичок, которому явно было плохо. Он прикрыл глаза и тяжело дышал. Странно, что на пожилого человека никто не обращал внимания. «Может пьяный?» – подумала Арина и наклонилась к нему пониже – спиртным не пахло.

– Вам нехорошо? – участливо спросила она.

Старичок молчал. «Надо скорую помощь вызвать», – решила женщина и взялась за телефон. Но старик словно прочитал ее мысли.

– Не надо скорую, – сказал он, – сейчас отпустит.

– Давайте отвезу вас домой, – предложила Арина, взяла дедушку под руку и повела к своей машине.

Усадив его на сиденье, протянула бутылку воды:

– Попейте, вам станет лучше.

Старик кивнул, глотнул воды и начал приходить в себя.