Тысячи дорог (сборник)

– Сейчас, только заедем за бензином, – выруливая на дорогу, сказала женщина, беспокойно поглядывая на своего пассажира. «Он, наверное, голодный». На заправке она купила булочку-слойку и сок.

– Вот, подкрепитесь.

– Да я тебе тут накрошу, – забеспокоился дед.

– Ничего страшного. Показывайте дорогу.

Район, куда они направились, был незнаком. Асфальт закончился, строения стали попадаться редко, хотя, судя по спидометру, до города было рукой подать.

– А вот и мой дом, – произнес старичок.

Его домик возник неожиданно, недалеко от дороги. Маленький, аккуратный, с красивыми резными наличниками и, скорей, похожий на теремок.

– Вот спасибо, доставила прямо до места, – приговаривал неожиданный пассажир, приглашая спасительницу войти.

Внутри было чисто, уютно и пахло травами.

– Садись к столу, сейчас напою тебя чаем, – захлопотал дедушка.

Его болезнь как рукой сняло.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Арина, удивленная столь быстрым выздоровлением.

– Все прошло, не беспокойся.

– Так скоро?

– Это твое милосердие меня исцелило, забудь об этом, угощайся, – ответил он и придвинул красивую старинную чашку необычной формы из тонкого фарфора.

Вкус напитка навеял на женщину давние воспоминания. Стало уютно, как в детстве, когда бабушка наливала им с сестрой чай из огромного самовара и кормила вкусной-превкусной ватрушкой. Всплыл в памяти бабушкин напевный голос, Арина прикрыла глаза и задремала прямо за столом.

Проснулась женщина только к обеду. Она лежала на диванчике, заботливо укрытая пледом.

– Отдохнула? – улыбался дед. – Давай-ка еще чайку попьем.

На столе стояло блюдо с мягкими свежими булочками и земляничное варенье. Проголодавшаяся гостья с удовольствием запивала сдобу душистым напитком и рассказывала старичку о себе.

Семья, в которой росли она и младшая сестренка, была очень дружная. Родители воспитывали дочерей больше примером, чем словами, а сами были ответственными, трудолюбивыми и очень честными людьми. Еще с ними жила бабушка, папина мать. Иногда Арише казалось, что бабушку она любит больше всех на свете. Та дарила внучкам столько доброты и заботы, что девочки буквально в них тонули.

– А вот дедушки у меня никогда не было.

– Ну, так не бывает, – улыбнулся старичок.

– Ну, были, конечно, только они оба умерли задолго до моего рождения.

Пожилой человек опять ласково улыбнулся, от него повеяло таким же теплом, как когда-то от бабушки.

– Хочешь, я буду твоим дедушкой?

– Конечно, хочу! – оживилась Арина и тут же поинтересовалась:

– А у тебя есть свои внуки?

– Нет, родни у меня никого не осталось, – коротко ответил тот и перевел разговор на другую тему.

День клонился к вечеру, гостье пора было уезжать.

– Можно я приеду в следующий понедельник? – спросила она.

– Конечно, приезжай, буду ждать.

– А как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, тем более у меня теперь есть внучка.

На том и порешили – через неделю они снова увидятся.

Вернувшись домой, Арина не могла решить, рассказать мужу о своем приключении или нет. «Лучше поделюсь с Аленкой», – подумала она и взяла в руки телефон. Алена, точнее Алена Ивановна, – врач-стоматолог, была лучшей и единственной её подругой.

Почти как сестра. Арина знала: что бы ни случилось – та прибежит по первому зову. Но все же, подержав телефон в руке, так и не набрала знакомый номер. Почему-то не захотелось ни с кем делиться тайной.

Неделя пробежала быстро, и после выходных Арина покатила в гости к деду. Домик-теремок она нашла сразу.

– Дедушка, я привезла торт к чаю, – весело сказала молодая женщина, входя в комнату.

Стол был накрыт – ее ждали. Опять они сидели вдвоем, пили травяной чай и вели неспешный разговор.

– Мы с мужем учились в одном классе и поженились рано, – рассказывала гостья. Поначалу было нелегко. После рождения Оли я хотела бросить институт, но свекровь отговорила. Помогала, как могла: и по хозяйству, и к дочери по ночам зачастую вставала. В общем, выкрутились, но студенческие годы не вызывают у меня приятных воспоминаний. Зато теперь, слава Богу, все улеглось и утряслось.

– Значит, и дети у тебя есть? – спросил дед.

– Да, двое.

Дети были ее гордостью. Старшая дочь Ольга, внешне очень похожая на отца, уже получила образование и строила карьеру, в скором времени готовилась ехать на стажировку в Германию. Младший сын Максим, копия мамы, учился в университете и подумывал об аспирантуре. Конечно, пока они росли, было все: болезни, проблемы в школе, да и с поведением у них тоже не всегда было гладко. Зато сейчас, глядя на своих повзрослевших детей, Арина светилась от счастья. Оба высокие, красивые, умные и очень дружные. И, слушая рассказы о чужих непутевых отпрысках, женщина прикрывала глаза и посылала Богу все молитвы, какие только знала, за то, что сия чаша ее миновала.

– Давай я сегодня познакомлю тебя со своей семьей.

– Посмотрим, – неопределенно ответил дед, – может, как-нибудь в другой раз?

Казалось, тот умышлено уклоняется от встречи с родственниками недавно появившейся внучки.

– Ладно, – рассмеялась она, – тогда ты будешь моим «личным» дедушкой.