Тысячный этаж

Девушка нехотя протянула ему пачку ксенпергейдрена, но Брайс покачал головой:

– Оставь себе. Это тебе в благодарность за информацию.

Леда кивнула:

– Можно, я посижу еще минуточку? Потом поеду домой.

Брайс пожал плечами и вышел.

Тысячи разных сцен завертелись в расторможенном сознании Леды. Целующиеся Эрис и отец. Атлас. Эйвери. Тот парень, с которым Эйвери встречалась, Ватт, как он смеялся над ней. Взгляд Атласа, когда он сказал, что у него есть другая. «Ты заслуживаешь знать правду», – сказал он. Правда освободит тебя, разве не так говорится? Следовало сказать Корду, чтобы уволил ту служанку. И еще нужно узнать, кто нравился Атласу больше, чем она. «Как пожелаешь», – проговорила Надя, обещая выяснить это, но потом все пошло не по плану.

Все это закрутилось в голове Леды калейдоскопом, но если прежде мысли грозили поглотить ее, то теперь Леда обрела сосредоточенность, целеустремленность. Боже, она обожала стимуляторы. А ксенпергейдрен был лучшим. Девушка сделала глубокий вдох, наслаждаясь приятным покалыванием, пока наркотик проникал в кровь, добираясь до кончиков пальцев.

Надя. Нужно спросить Надю насчет Эрис и отца, выяснить, сколько длятся их отношения. «Боже, – с отвращением подумала Леда, – возможно, это началось после того, как Эрис обеднела. Корыстная тварь».

Составив сообщение, Леда вспомнила, что не может обратиться к Наде. Та бросила ее.

Если хорошенько подумать, было что-то странное и в самой Наде.

И тут Леда поняла. Ответ был столь изящным в своей простоте, что она удивилась, почему не додумалась раньше.

Девушка знала, куда ей надо отправиться и что сделать. Со стеклянными глазами и учащенным дыханием, она забросила сумку на плечо и быстро пошла по направлению к экспресс-лифту.

Ватт

Ватт и Дерек сидели на синтетическом желтом диване в гостиной у Ватта и размеренно поглощали виски. Бутылку принес Дерек.

– Давно ты уже не пил в одиночестве в пятницу вечером, – сказал он без всякого удивления.

– Я не один, – заметил Ватт. – Здесь ты.

Без Дерека Ватт действительно остался бы один – Надю он отключил. После услышанного в начале недели он часто проводил время без нее. Ватт не знал, почему так поступает, – может, просто хотелось тишины в голове. К тому же Надя докучала нотациями, если он собирался напиться: талдычила о содержании алкоголя в крови и кормила статьями о последствиях отравления спиртным.

– Справедливо. – Дерек окинул комнату взглядом: постеры на стенах, груда брошенных близнецами игрушек, пенопластовые блоки, палочка-раскраска и корона Зары. – Дело в Эйвери?

Ватт глотнул виски.

– Что случилось?

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Не хотелось вдаваться в подробности и рассказывать, что единственная девушка, которая ему действительно нравилась, спит со своим братом. Конечно, Ватт знал, что они не состояли в кровном родстве: Атласа усыновили, когда Эйвери была совсем маленькой. И все же.

– Хочешь, пойдем в «Пульс»? – предложил Дерек, но Ватт покачал головой.

В общем, Дерек прав: стоит похоронить все мысли об Эйвери и забыться в объятиях незнакомки, лица которой он не вспомнит на следующее утро. Но сейчас ему хотелось напиться. По крайней мере, виски не пыталось с ним заговорить.

Дерек собирался внести очередное предложение, но его прервал настойчивый стук в дверь.

– Ватт?

«Какого…» – ошарашенно подумал он.

Вот уж не ожидал услышать этот голос возле своего порога! Как и вообще в нижней части Башни.

– Ватт, лучше впусти меня!

– Ты не сказал, что к тебе зайдет девушка, – засмеялся Дерек, невольно восхищаясь другом.

– Я никого не ждал! – отрезал Ватт.

Только бы родители не услышали. Сбросив алкогольное оцепенение, Ватт побежал открывать дверь.

За ней, в мятой школьной форме, стояла Леда Коул и нетерпеливо постукивала ногой в балетке по обшарпанному порогу.

– Нам нужно поговорить!

Ватт потрясенно молчал. Он никак не мог сообразить, почему она здесь. Дерек оказался менее смущенным, а может, просто меньше выпил.

– Привет, я друг Ватта, Дерек. – Он вышел вперед и протянул руку. – Рад познакомиться…

Дерек замолчал в ожидании, что Леда представится, чего она не сделала.

– Нам нужно поговорить, – повторила девушка, глядя на Ватта. – Наедине. Это насчет Нади.

Словно ледяной воды в лицо плеснула.

– Дерек, – медленно сказал Ватт и повернулся к другу. – Прости. Не мог бы ты…

Но Дерек уже обошел Леду и удалился в коридор, где освещение настроилось на мягкий вечерний режим. Обернулся и одними губами проговорил: «Кто такая Надя?» – но Ватт оставил вопрос без внимания. Открыв дверь шире, пропустил Леду внутрь:

– Заходи.

Нервно озираясь в темноте, Ватт провел девушку в гостиную. Родители с ума сойдут, если узнают, что он привел ее сюда.

– Похоже, я вам помешала, – поморщившись, сказала Леда, глянув на бутылку виски и пластиковые стаканчики на дешевом журнальном столике.

К ее обычному высокомерию примешивалось нечто новое: дрожь в голосе, резкость в движениях. Леда выглядела разбитой: казалось, стоит ей пошевелиться, как она рассыплется на миллион осколков.

– Не хочешь выпить? – предложил Ватт.