Тысячный этаж

Девушка еще немного порыскала по комнате в поисках самого компьютера, намереваясь забрать его, но спустя полчаса сдалась. Не имело значения, получит ли она сам квант. Она получила рычаг давления на Ватта и могла пользоваться им хоть вечность: ведь за такие дела сажали пожизненно.

Ей бы не помешало держать Ватта под прицелом. А если квант будет добывать для Леды информацию, то больше никто не сможет застать ее врасплох.

Все они лгуны. Атлас и Эйвери, Эрис, родители – они все что-то скрывали от нее. Такие мысли причиняли Леде боль и в то же время бодрили: казалось, она всегда подсознательно понимала это, а теперь подозрения подтвердились.

В этом мире Леда могла полагаться лишь на себя. Так она и поступала.

Эрис

Вечеринка оказалась куда многолюднее, чем ожидала Эрис. Явились все старшеклассники из «Беркли», самые смелые ребята помладше, а также некоторые, кто вовсе не учился в их школе.

Девушка медленно продвигалась по комнате, следуя в потоке гостей. Иногда останавливалась поздороваться, рассказать историю или выслушать комплимент. Сегодня вечером у нее праздник, напомнила себе Эрис. После многих недель мучений она возвращается к прежней жизни.

Однако этот вечер отчего-то выглядел фальшиво: дизайнерские наряды друзей казались чересчур броскими, а слова – бессмысленными. Эрис не могла выкинуть из головы слова Мэриель. По сравнению с тем временем, что Эрис проводила с подругой, вечеринка была причудливым вихрем, который несся слишком быстро. Но почему она так переживала?

Интересно, что сейчас делает Мэриель? Она бы извинилась, будь Мэриель здесь. А почему бы и нет? Хуже не будет.

Переступив через гордость, Эрис составила сообщение для Мэриель.

«Прости. Я не хотела так говорить. Это было глупо и жестоко, я очень сожалею. Ты простишь меня?»

Кивком отправив сообщение, Эрис подняла голову и увидела, что через всю комнату на нее пялится Леда.

По привычке Эрис изобразила улыбку, скорее похожую на гримасу, и небрежно помахала рукой. Леда не ответила. Она смотрела на Эрис с такой опаляющей ненавистью, что та невольно отступила назад. Эрис не могла сдвинуться с места, пока Леда водила по ней колючим взглядом. Вот уставилась на шарф у нее на плечах. Выражение ее лица было холодным и безжалостным, словно лезвие ножа.

Леда все знает! Иначе не смотрела бы так.

В ужасе Эрис отвела глаза. Как выкрутиться? За что Леда ее ненавидит – это же не ее вина. Она не собиралась набиваться ей в родню. Эрис снова подняла голову, чтобы вернуть Леде сердитый взгляд, а может, подойти и высказать все. Но та растворилась в толпе.

– Привет.

Кто-то прикоснулся к ее руке. Обернувшись, она увидела Эйвери.

– Как дела?

– Все хорошо.

Эрис слегка дрожала, сбитая с толку. В висках стучала кровь. Может, своей злостью Леда наслала на нее головную боль?

– Что происходит?

– Ничего. – Эрис не хотелось об этом говорить. – Кстати, ты восхитительно выглядишь.

В последнее время Эйвери сияла от счастья. Излучала радость, словно передавая окружающим мерцающие волны тепла.

– Как и ты, – взволнованно проговорила Эйвери. – С кем ты пришла?

Она осмотрелась по сторонам, но Эрис покачала головой:

– Я одна. Мы поссорились с подругой. И сильно.

– Ах, Эрис. – Эйвери сочувственно пожала ей руку. – Как жаль! Но вы же помиритесь, правда?

– Надеюсь. – В этот раз Эрис не была так уверена.

От внезапного ощущения чьего-то взгляда ее пробрала дрожь. На одну кошмарную секунду показалось, что вернулась Леда. Может, зря она вообще явилась на эту вечеринку?

Но нет. На нее смотрел Корд. Он стоял у окна и пил в одиночестве. С ним явно было что-то не так.

– Я пойду… – обратилась она к Эйвери.

Подруга проследила за взглядом Эрис и вздохнула.

– Просто будь осторожна, – предупредила она.

Однако Эрис уже пересекала комнату, направляясь к единственному парню, который ее бросил.

– Что случилось? – спросила она вместо приветствия.

– И я рад тебя видеть, как всегда.

Под привычной маской сарказма Эрис уловила глубоко спрятанную боль. Глаза парня покраснели. Может, он был под кайфом.

– У меня тоже хреновый день, если тебя это утешит, – сказала девушка.

Они переместились в угол и встали за гигантской статуей – из коллекции мамы Эйвери. Всеобщий гам не позволил бы никому их услышать. Но уединиться они могли только так, если, конечно, не пойти в спальню. Или в гардероб.

– Правда? – Корд безрадостно засмеялся. – Уверен, мой в сто раз хуже. Если, конечно, твой новый парень не притворился ради денег, что влюблен в тебя. Прости, – проговорил он, наверное вспомнив, что Эрис лишилась состояния.

– На этот раз я встречаюсь с девушкой, – спокойно ответила Эрис, – и нет, она ничего подобного не делала. Я сама все запорола. – Корд предложил ей свой стакан, но она покачала головой: – Спасибо, я не в настроении.

Корд пожал плечами и отпил сам.

– Кто-то действительно притворялся, что влюблен в тебя? – с сомнением спросила Эрис.

– Да. Можешь поверить, это моя горничная. Знаю, что я идиот. – Он искоса посмотрел на Эрис. – Хотя, учитывая твое финансовое положение в начале года, могу предположить, что ты делала то же самое.