Тысячный этаж

– Твой отец только что подарил мне на годовщину свадьбы. – Илара продемонстрировала браслет – замысловатую паутинку из чеканного золота с крошечными бриллиантами.

– И еще шарф от «Кальвадор»? – Леда прежде не замечала за отцом такой щедрости. – Ничего себе.

– Какой шарф? – удивилась Илара. – Что ты имеешь в виду, дорогая?

– А вот и мои девочки!

Из толпы вышел отец Леды и взял жену под руку. Вместе они смотрелись сногсшибательно: он – светлый, она – темная, а красный квадратный кармашек на смокинге полностью совпадал с тоном ее платья. Леда задумалась. Непонятный импульс-вызов, пропавший шарф… Может, папа передумал и вернул его? Может быть, и так. Но девушка не могла отделаться от ощущения, что дело совсем в другом.

– Мне нужно найти Атласа.

Леда отступила на шаг. Вдруг ее охватило неприятное чувство, похожее на панику. Захотелось срочно выпить. Сейчас же.

– Леда…

– Увидимся дома, – бросила она через плечо.

Возле бара Леда нагло протолкалась в начало очереди, отыскивая Атласа.

– Простите, извините, – бормотала она, на самом деле не заботясь, кого пихает.

Острая жажда выпивки напоминала зуд во всем теле. Подсознание подсказывало Леде: будь начеку! Но она решила, что разберется со всем позже, когда грудь не будет так сильно сдавливать.

В начале очереди стоял тот парень, что пришел с Эйвери. Ватт, кажется. На вечеринке Эрис их не познакомили должным образом, хотя Леда видела, как он бегал за Эйвери, словно потерявшийся щенок. А теперь явился вместе с ней на прием Университетского клуба. Но не мог же он взяться из ниоткуда!

– Ватт, верно? – спросила Леда, поравнявшись с ним. – Ты здесь с Эйвери.

– А ловко ты растолкала целую очередь!

– Все в порядке, они мои друзья, – отмахнулась Леда.

В каком-то смысле это было правдой.

– Кто я такой, чтобы спорить с женской логикой. – Ватт сдержанно улыбнулся. Он насмехался над ней? – Раз ты так хочешь выпить, позволь мне угостить тебя.

– Здесь все бесплатно, – с раздражением ответила Леда, когда бармен в белых перчатках повернулся к Ватту.

Она только собиралась сказать, что хочет…

– Виски с содовой для дамы, – проговорил Ватт. – Пиво для меня. И шампанское.

Взяв у бармена заказанное, Ватт и Леда пробрались через толпу к высокому столику.

– Откуда ты узнал, что я хочу? – в недоумении спросила Леда.

Обычно девушки не пили виски с содовой, но только так Леда могла успокоиться, когда нервничала.

– Просто угадал, – беззаботно ответил Ватт. – Но будь осторожна. Стоит ведь только начать.

Леда ошарашенно посмотрела на парня. Что он, черт возьми, хотел сказать? «Стоит ведь только начать» – так говорили в Сильвер-Бей. Но Ватт с невинным видом потягивал пиво.

– Прости, – сказала Леда самым доброжелательным тоном, на который была способна. – Я ведь даже не представилась. Леда Коул.

Она протянула руку, Ватт пожал ее все с той же доводящей до безумия ухмылкой:

– Знаю.

– Так нечестно! – с излишней горячностью проговорила Леда. – Я же о тебе ничего не знаю! Расскажи о себе.

– Я не такой уж интересный человек, – небрежно бросил он.

– Где ты учишься?

– В «Джефферсон-Хай».

Леда нахмурилась, жалея, что не может незаметно посмотреть информацию на линзах.

– Не знаю такой. Ты…

– Это на двести сороковом этаже. – Ватт облокотился о стол, наблюдая за ней.

При среднем росте в его манере держаться проскальзывало что-то горделивое. Леда пожалела, что они не сидят.

– Ясно.

Она понятия не имела, как отвечать. Даже живя на средних этажах, она не общалась с кем-то с низов.

– И как, ты говоришь, вы познакомились с Эйвери?

– Я еще ничего не говорил. – Парень подмигнул. – Ты слишком интересуешься моей персоной. Наверное, потому, что ты лучшая подруга Эйвери, так? – со знающим видом сказал он, и Леда покраснела от злости.

Неужели Эйвери рассказала ему о их ссоре?

– Так и есть, – ощетинилась Леда.

Словно по волшебству, в этот момент появилась Эйвери: с забранными наверх волосами, с локонами, обрамляющими лицо, а за ухом у нее красовался «светлячок», какими все увлекались в средних классах. Дешевка, но Эйвери носила его с таким непринужденным видом. Боже, наверное, на следующей неделе все снова нацепят такие цветы. На ее платье с высокой горловиной ослепительно сверкали зеркальные блестки. Понятно, почему она выбрала такой наряд! Чтобы даже при помощи собственного платья бесконечно любоваться собой!

– Привет. – Эйвери приблизилась к Ватту и тут же напряглась, заметив Леду. – Ой, привет, Леда. Как тебе вечер?

«Я только что напортачила с парнем, который мне нравится, отец ведет себя странно, и я соскучилась по лучшей подруге. Ну а в остальном все просто…»

– Замечательно, – сказала Леда, надевая улыбку, словно маску.

Эйвери кивнула и неуклюже добавила:

– Я видела твою маму. Она сказала, что вы собираетесь на Рождество в Грецию. Я и понятия не имела.

«Конечно же, ведь мы больше не разговариваем».

– Да, – с внезапной грустью ответила Леда. – Помнишь, как нам досталась Греция для смоделированного ООН? – выпалила она, не совсем понимая, зачем говорит это.

– И всех тошнило от приготовленной нами пахлавы? – присоединилась Эйвери.