Тысячный этаж

– Леда, прости меня. Надеюсь, мы останемся друзьями.

Девушка поднялась по ступенькам, всем своим видом показывая, что произошедшее ничуть ее не тронуло. Упрямство и уязвленная гордость заставляли задрать голову повыше. Интересно, что бы сказал Атлас, узнай он, что в прошлый раз после такого Леда слетела с катушек и провела два месяца в реабилитационной клинике.

Стоило бы догадаться. Понять, что Атлас снова откликнется на ее призыв, пригласит на известное общественное мероприятие, а потом отстраненно скажет, что хочет быть «честным». Она ему покажет честность!

Даже не оглянувшись на Атласа, Леда зашла в дом.

А оказавшись в безопасной гавани своей спальни, рухнула на пол и обхватила голову руками. Темная сторона ее души ненавидела Атласа за то, как он обошелся с ней. Леде хотелось навредить ему, а еще той глупой девчонке, к которой у него якобы были «чувства». А ведь она совсем забыла о своем сильнейшем оружии! Она принялась что-то бормотать под нос, составляя сообщение для Нади. «Ты ошиблась. Атлас сказал мне, что влюблен в другую. Узнай, кто она, или ты уволена».

Через секунду в поле видимости вспыхнул совершенно неожиданный ответ.

«Слишком поздно. Я ухожу».

Кровь закипела в жилах Леды.

«Никто не уходит от меня. Ты не можешь уйти, не сейчас».

«Мне казалось, ты только что меня уволила? Сложно уловить твое переменчивое настроение».

«Ах ты…»

«Прости, но я устала от всех вас», – прервала ее Надя, а потом связь оборвалась, и контакт оказался заблокированным.

Леда не поняла, что имел в виду хакер, говоря «от всех вас», но ей это было и не важно. Все рушилось. Леда потеряла лучшую подругу, потом Атласа, а теперь еще и Надю. Боже, ей просто хотелось поговорить с кем-нибудь. А еще странности отца! Леда чувствовала себя загнанной в угол, ее охватил страх. Хотелось выплеснуть свои эмоции. «Думай», – приказала она себе, но мысли ускользали. Девушка закрыла глаза и сделала глубокий неровный вздох.

С нее хватит.

Леда открыла фликер для Росса, хранившийся в папке черновиков, и, недолго думая, отправила его.

«Это я. Что у тебя есть?»

Эйвери

Вздохнув, Эйвери положила ноги на мягкий серый диван в гостиной. Равнодушно махнула рукой, прокручивая тысячи каналов на голографическом экране. В мыслях вертелся лишь Ватт и его взгляд в ту минуту, когда она прогнала парня из своей комнаты.

Эйвери чувствовала себя ужасно. Она совершенно не собиралась обманывать Ватта. Когда он только появился на пороге ее квартиры, такой неотразимый в своем смокинге, она испытала прилив радости. Весь вечер это ощущение лишь усиливалось.

Может, все дело в том, как он разговаривал с ней – искренне, с вниманием к ее интересам. Может, тому виною согревающий и чистый аромат, который она уловила, прислонившись щекой к груди Ватта на танцполе. Или же просто настало время решительных перемен: если Эйвери собиралась забыть об Атласе, нужны радикальные средства. Какой бы ни оказалась истинная причина, девушка хотела последовать совету Джесс – переступить черту и двигаться дальше. Она собиралась заняться с Ваттом сексом.

Но когда настал момент, Эйвери окаменела. Ей нравился Ватт – правда, но все же она не могла этого сделать. Зная, что это неправильно, она воображала, что ее первый раз будет с Атласом. При всем желании ей не удавалось уговорить себя лечь в постель с кем-то другим.

Девушке вспомнились слова Ватта: ей нравится думать о прошлом, в то время как он смотрит в будущее. Может, Эйвери так было проще – лишь бы не думать о своем будущем. Ведь будущее с Атласом казалось невозможным, а без него – невыносимым.

Эйвери снова взглянула на сообщения. От Ватта по-прежнему ничего. Она отправила ему короткий фликер, сказала, что ей жаль, что все так закончилось, и она надеется, что он хорошо добрался домой. Ответа не было.

Жаль, что Эйвери не могла обсудить все с Ледой. Но кто знает, до сих пор ли Леда и Атлас на приеме или уже приехали к Леде домой… Эйвери снова махнула рукой в сторону голографического экрана, изо всех сил пытаясь не думать о бывшей подруге и брате. Лучше сосредоточиться на неприятности с Ваттом, – это меньшее из двух зол.

Знакомо прозвучал гудок входной двери. Эйвери встревоженно выпрямилась, заводя за уши выбившиеся пряди волос. Родители давно вернулись и уже спали в своей комнате в дальнем конце коридора. Должно быть, это Атлас.

– Эйвери? – Он стоял на пороге. – Я не думал, что ты дома.

– Ты вернулся, – глупо сказала она.

– Ага. – Он устроился на диване рядом с ней.

– Я думала, ты с Ледой, – не удержалась Эйвери.

– Так и было, но я отвез ее домой. – Он сделал паузу. – Я сказал Леде, что мы не должны больше встречаться.

– А…

Охваченная восторгом, Эйвери возненавидела себя за то, что радовалась страданиям подруги. Если бы речь шла не об Атласе, то Леда давно бы позвонила ей, чтобы выговориться и придумать план мести.

Пару секунд они пялились в голографический экран, где шла реклама снека с питахайей[9]. Там кругами летали анимированные драконы, хлопая длинными ресницами.

– Так что у тебя с этим парнем, Ваттом? – Атлас повернулся к ней.

– В каком смысле?