Тысячный этаж

Сердце Эйвери билось слишком быстро, дыхание стало неровным. Она подумала, дома ли Атлас, увидит ли он их вместе. «Прекрати думать об Атласе». Она не хотела, чтобы Ватт уходил, и в то же время сомневалась, что готова к такому шагу. Хотя, может, она никогда не будет готова.

– Я подумала… – Эйвери закусила губу.

Ватт терпеливо ждал, наблюдая за ней. Девушка поняла, что решение уже принято.

– Не хочешь зайти?

Ватт

Сперва Ватт решил, что не расслышал.

– Ага, – сказал он, стараясь не выдать чрезмерной радости. – В смысле, с удовольствием.

Он отпустил ховер, а Эйвери взяла его за руку и повела сквозь величественный зеркальный холл в просторную двухэтажную гостиную. Ватт ожидал, что они пройдут к дивану, но вместо этого Эйвери повернула направо – к ковровой дорожке коридора. Неужели это то, что он подумал? – удивился Ватт. Он не привык, чтобы подобные ситуации складывались без участия Нади.

– Это моя комната, – пробормотала Эйвери, толкая дверь.

Ватт почти не заметил богатого убранства спальни, где стояла массивная кровать с балдахином, – все в нежно-голубой и кремовой гамме, старинные гравюры и зеркала на стенах. Он видел только Эйвери. Ватт замешкался, мысли перемешались. Стоит ли ему сделать первый шаг, или же это слишком опрометчиво?

Но когда Эйвери подалась вперед и поцеловала Ватта, он отринул все сомнения.

Они повалились на кровать, их ноги и руки переплелись. Ватт больше не осторожничал с поцелуями. Эйвери принялась нетерпеливо расстегивать его рубашку, сбросила с плеч подтяжки. Руки ее коснулись его широкой груди. Девушка прижала Ватта к подушкам, поцелуи стали настойчивыми, неистовыми. Той частью сознания, которая все еще функционировала, он хотел прокричать первобытный победный клич.

Ватт не мог до конца поверить в происходящее. Он находился в комнате Эйвери Фуллер, на кровати Эйвери Фуллер, он целовал Эйвери Фуллер. Самую красивую, невероятную, загадочную девушку в целом мире. И из бесконечной вереницы парней она каким-то чудом выбрала его.

Руки Ватта скользнули к молнии у нее на спине. Эйвери издала глухой стон. Поняв его неправильно, Ватт дернул за молнию, и девушка отпрянула как ошпаренная.

Он недоуменно заморгал.

– Извини, – еле ворочая языком, проговорил он. – Я слишком спешу?

– Нет. Просто не… я… – Эйвери глубоко и прерывисто вздохнула. – Я не могу этого сделать.

Казалось, она вот-вот расплачется.

Ватт сел прямо и провел рукой по волосам:

– Обещаю не делать того, чего бы ты не хотела.

Парень нащупал рубашку и накинул на себя, испытывая угрызения совести.

– Дело не в этом… – Эйвери замолчала, кусая губы. – Думаю, тебе лучше уйти.

Было что-то окончательное в ее голосе, и это напугало Ватта больше, чем сами слова.

– Хорошо. Но… почему? – не удержался он.

Эйвери не ответила, даже не взглянула на него. Внезапно Ватт вспомнил о вечеринке в честь дня рождения Эрис: они с Эйвери общались и даже флиртовали, а потом она вдруг побледнела и бросила его с Минь. А еще эта странная, наполненная грустью фраза, которую она обронила вечером, – что не получает всего, что хочет. Даже не имея под рукой Нади, Ватт мог сложить все кусочки воедино.

– Дело в другом парне?

Он понимал, что некрасиво спрашивать об этом, но хотел узнать правду. Эйвери лишь измученно посмотрела на него.

– Не обращай внимания. Забудь, – сказал Ватт, и ему не понравилась злость в своем голосе.

Он развернулся и вышел – из комнаты Эйвери, из ее квартиры, а может, и из жизни.

Леда

Леда сидела в ховере рядом с Атласом. Было уже поздно, а она, сама того не заметив, выпила больше, чем собиралась. Ее сбивала с толку неопределенность их отношений. Но какое это имело значение, если они с Атласом здесь, вместе, наедине. Алкоголь прогнал ее волнение; девушка придвинулась ближе и подняла на Атласа взгляд из-под ресниц.

Она устала ждать. Леда так сильно хотела его, что не могла мыслить ясно. Когда ховер долетел до дома, девушка попробовала поцеловать Атласа.

– Леда. – Он отстранился, взял ее руки и опустил их на колени.

– Зайди ко мне, – настойчиво проговорила она.

Атлас покачал головой:

– Нам нужно поговорить.

От этих трех слов по ее напряженному, охмелевшему организму прокатилась волна ужаса.

– Так говори, – резко ответила Леда.

– Мы отлично провели время на приеме, – неловко сказал Атлас. – Ты сегодня выглядела восхитительно. Но, – проговорил он, и это «но» прозвучало погребальным звоном по всем надеждам Леды, – я думаю, нам больше не стоит встречаться.

– И в этот раз ты даже не хочешь переспать со мной, прежде чем сбежать?

Атлас вздрогнул:

– Прости. То, что произошло в Катьяне… Нам не стоило заходить так далеко.

– Если ты считаешь это ошибкой, то зачем было сегодня приглашать меня?

– Потому что ты невероятная девушка. И любой парень будет счастлив быть с тобой. – Атлас посмотрел ей в глаза. – Ты заслуживаешь лучшего, и ты заслуживаешь знать правду. А правда в том, что у меня чувства к другой. Было бы нечестно продолжать наши отношения.

– Все ясно.

Атлас решил обойти ховер и открыть для нее дверь, но Леда выбралась наружу, не дав ему такой возможности.