U-Boot война под водой

Хотя количество лодок росло, их командиры по-прежнему испытывали трудности с определением местоположения конвоев. Штормовые условия плавания в Северной Атлантике, улучшение противолодочной обороны позволили союзникам провести множество конвоев мимо германских субмарин, которые так и не нашли союзные корабли и суда. Как бы то ни было, но в январе У-боты потопили 21 шип суммарным водоизмещением 127 000 т, а в феврале — 39 общим тоннажем 197 000 т. В большинстве своим то были суда, отставшие от конвоев или совершавшие переходы в одиночку.

В конце февраля 1941 г. Дениц начал «Весеннее наступление». Главком сдвинул районы патрулирования своих субмарин к северу, считая, что конвои союзников будут использовать штормы северных вод в надежде избежать атак У-ботов. Дениц отдал приказ вывести в море-океан все субмарины. Укомплектованные опытными командами подводные корабли представляли собой огромную мощь, способную наконец-то поставить на колени Туманный Альбион.

Весеннее наступление началось неудачно. Усовершенствованная ПЛО и усовершенствованная система конвоев создали проблему для У-ботов. Эскортными кораблями ныне командовали молодые англоязычные командиры, по степени отваги и агрессивности не уступавшие командирам У-ботов. Эти алабаи английской национальности только и ждали случая вкусить вкус волчьей крови… Волкодавы добились успеха! В короткий срок Германия лишилась троих величайших подводных асов. U-47 Гюнтера Прина была потоплена 8 марта 1941 г. 17 марта корабль эскорта таранил и потопил субмарину капитан-лейтенанта Иоахима Шепке. Самый результативный подводник Германии корветтенкапитан Отто Кречмер попал в плен. Гибель асов тяжело переживала вся Германия и адмирал Дениц, который лично переживал за каждого командира У-бота. Тем не менее, несмотря на тяжелые потери, Дениц не отказался от тактики «волчьих стай», считая, что лишь таким способом можно бороться с хорошо охраняемыми конвоями.

U-365 типа VIIC выходит в поход сквозь шугу — мелкий плавающий лед. Носовая часть лодки почти все время скрыта водой, что в еще большей степени уменьшает заметность субмарины. Лодкой U-365 командовал капитан-лейтенант Хеймар Ведемейер, добившийся на этом У-боте немалых побед.

U-423 типа VIIC, двухцветная окраска рубки уникальна. На рубке изображена эмблема субмарины. Двухцветный камуфляж серьезно затруднял обнаружение субмарин в надводном положении кораблям и самолетами противника.

Для очередного поединка требовалось еще больше лодок направить в Атлантику. Больше лодок — больше шансов прорвать охранение конвоев. Увы, в планы Деница не кстати вмешались итальянцы, которых угораздило потерпеть в Северной Африке поражение от англичан. Дениц получил приказ о переброски 20 лодок из Атлантики в Средиземное море, чтобы нанести ущерб британскому судоходству и помешать кораблям противника снабжения Роммеля и незадачливых итальянцев морем.

Переброска такого количества лодок из Атлантики на другой театр военных действий положило конец массированным действиям субмарин против атлантических конвоев, а тут еще началась операция «Барбаросса». В июне 1941 г. Деница вынудили направить шесть У-ботов к важнейшим советским северным портам — Мурманску и Архангельску. В этот период в Атлантике против конвоев союзников действовало всего четыре У-бота. Ничто!

В 1941 г. британская разведка несколько раз праздновала крупные успехи в своем нелегком и опасном труде. Немцы использовали для разведки погоды невооруженные корабли, местонахождение которых сумели определить англичане. Операция против судов, занятых разведкой погоды, началась 28 мая. За 17 дней англичане захватили десять германских судов метеонаблюдения. Ущерб для немцев заключался не только в потери судов и метеоинформации, на судах англичане нашли коды шифров и много еще чего интересного. Теперь германская разведка сумела достаточно полно спрогнозировать действия германского подплава на ближайшие три месяца.

Между тем У-боты продолжали океанскую страду. В мае боты потопили 58 судов водоизмещением 325 000 т. В июне — 61, на сумму 310 000 т. В июле — 22, в августе — 23. До конца года количество потопленных У- ботами судов союзников постоянно снижалось, как снижалось и количество развернутых на коммуникациях лодок. В декабре Дениц смог вывести из портов лишь 12 лодок, направленных к Гибралтару, и 15 — в Атлантику. Общий тоннаж потопленных У- ботами судов и кораблей союзников в конце 1941 г. составил 2,1 млн. т.