U-Boot война под водой

Вступление в декабре 1941 г. в войну США изменило характер подводной войны. С официальным объявлением США войны Германии, исчезли последние препятствия, которые сдерживали Вашингтон в правом деле предоставления помощи своему британскому союзнику. Теперь любой корабль Деница, оказавшийся в Западной Атлантике, мог стать добычей корабля флота США.

Дениц неоднократно читал в донесениях командиров У-ботов о слабой ПЛО в районе восточного побережья США и в Мексиканском заливе. Теперь, после вступления США в войну на стороне противников Германии, Дениц решил воспользоваться слабостью противолодочной обороны янки. Главком отдал приказ готовить наступательную операцию против судоходства у побережья Америки. Операция планировалась на январь 1942 г. В распоряжении Деница находилась 91 лодка, 23 из них находилось в Средиземном море, отозвать их оттуда не представлялось возможным. Шесть субмарин занимали позиции в районе Гибралтара, еще четыре — в норвежских водах. Из 58 оставшихся, 25 доковались, а 33 находились или на позициях в Атлантике или на переходах.

Тем не менее, Дениц не стал откладывать начало операции. Пять океанских лодок типа IX вышли к берегам США в период с 16 по 25 декабря 1941 г. Командиров кораблей по достижении берегов Америки поразила яркая иллюминация американских городов и таунов. Вдоль побережья с включенными ходовыми огнями непрерывной чередой двигались суда. «Тут нам поперло!!!» Силуэты судов, даже с выключенными ходовыми огнями, отлично проецировались на фоне освященном лампами Эдисона/Яблочкина берега. В первом походе пять больших У-ботов потопили 17 шипов суммарным водоизмещением 134 000 т. Всего же в январе германские подводники лишили союзников 62 шипов суммарным водоизмещением 327 000 т.

Адмирал Дениц прекрасно понимал, что всего пять лодок не способны воспрепятствовать судоходству у берегов США. Все попытки адмирала выделить для походов к берегам Америки большее количество лодок блокировались верхами. Ему даже не разрешили направить к берегам США шесть лодок типа IXC, развернутых у Гибралтара. Тем не менее, Денниц лично принял решение отправить все «свободные» и боеспособные силы к берегам Америки. Личный приказ Деница лично отменил Гитлер, почему-то уверенный в скором и неминуемом вторжении союзников в Норвегию. Гитлер приказал Деницу направить субмарины в северные воды для отражения грядущего якобы вторжения. Для перехода через Атлантику фюрер разрешил использовать всего пять субмарин.

Дениц, между тем, предпринимал немало усилий по постройке субмарин повышенной автономности. На лодках усилили оборонительное зенитное вооружение, увеличили боекомплект, запасы топлива и провизии. Этим У-ботам предстояли походы к берегам Америки. Их прозвали «Milchkun» (молочная корова), запас топлива был увеличен вдвое — 600 т против 300 у обычной субмарины. Первая «корова», U-459, вошла в строй в апреле 1941 г.

U-2513 — субмарина типа IXD — в крейсерстве у берегов США. Эти лодки предназначались для дальних походов и снабжения находившихся на ооевом патрулировании более мелких У-ботов. Тип IXD представлял собой увеличенную лодку типа IXC с демонтированными для увеличения емкости грузовых отсеков торпедными аппаратами, также была снята в тех же целях часть аккумуляторных батарей. На лодках IXD стояли более мощные, чем на лодках IXC, дизеля, которые обеспечивали большую полную скорость надводного хода. У экипажей лодки IXD получили прозвище «Uberseekuh» — заморская корова.

Выбросившуюся на берег Сомали чтобы не затонуть субмарину U-852 рассматривают англичане. Такие трофеи представляли для союзников исключительную важность, так как на кораблях порой удавалось обнаружить совершенно секретную документацию, изучить системы и вооружение.

Спустя четыре месяца после первых потерь, американцы осознали угрозу, исходящую от действующих в их водах У-ботов. На восточном побережье, в Карибском море и в части Южной Атлантики американцы ввели систему конвоев. Усилилось противолодочное патрулирование силами авиации и надводных кораблей. В вопросах ПЛО американцев консультировали ведущие британские эксперты в этой области, имевшие нехилый опыт в борьбе с У-ботами.