У босса на крючке

Я уже хотела сказать ему, что надо делать, если кажется, как раздалось зычное:

– Эй, кто здесь? Убирайтесь, а то вызову полицию!

Наверху хлопнула дверь. Соседка Симона выволокла полтора центнера собственной туши, чтобы приструнить молодежь. А ведь действительно, может вызвать полицию. И если на серьезную разборку копы непременно опоздают, то шугануть расшалившихся ребятишек явятся вовремя и в полном составе.

Я открыла дверь и впустила Сэма:

– Идем. Поговорим в доме. Но тихо – сестра спит.

Как только мы переступили порог, Сэм сказал:

– Зажги свет. Скорее. Чтобы эти придурки увидели, что все в порядке.

Я щелкнула выключателем.

Он уселся за наш шаткий столик, но я не стала предлагать ему напитки. Много чести для того, кто вламывается к тебе в дом, предварительно до смерти перепугав в подъезде.

– Мне все это не понравилось еще тогда, когда Фил выдернул тебя из питомника. Ты была не готова. Тебе нечего делать за столами. А потом, та афера… и Майк, Майк пропал. С тех пор его никто не видел. Слишком явная подстава, даже ребенку понятно. Я волновался за тебя! А тут раз – и ты снова работаешь, будто ничего не случилось. И люди Фила топчутся за тобой. Что происходит?

Я совсем не хотела отвечать на этот вопрос. Сэм и так узнал слишком много. К счастью, он не добавил в мозаику важный элемент: я еще встречаюсь с Питером Фолком. Но сам факт, что он за мной следит, мне не нравился. Сэм – нормальный мужик, и мне не хотелось бы втягивать его в неприятности. А если Фил узнает, что тот слишком глубоко сует свой нос туда, куда не следует, не думаю, что он будет деликатничать. И Сэм может исчезнуть вслед за Майком.

– Послушай, не надо тебе в это лезть, – очень серьезно сказала я ему, но он словно не услышал.

Ну, конечно, он ведь серьезный взрослый битый волк, а я просто девчонка. Нужно ли меня слушать? Нет, его нужно отвадить от моего дома так, чтобы он забыл о слежке. Но при этом не думал, что здесь происходит что-то по-настоящему интересное.

– Я расскажу тебе, если ты обещаешь молчать, – поколебавшись для виду, сказала я.

– Могила! – торопливо согласился Сэм.

– После той истории с выигрышем Фил и правда хотел меня уволить. Но мы с ним решили вопрос иначе, – я старательно покраснела. – В общем, я и Фил… Мы с Филом… Ну, ты понимаешь…

Сэм посмотрел на меня с недоверием.

– И потому его люди ходят за тобой?.. Как-то не вяжется.

Я пожала плечами.

– Кто его поймет? Может, не хочет, чтобы путалась с кем-то другим. Может и вправду запал? Он мою маму устроил в клинику, – выдвинула я главный аргумент.

Но Сэму этого, кажется, было мало.

– И вообще. Может быть, Фил не такой, как о нем все думают? – тоном влюбленной дурочки проговорила я.

Самой смешно стало. Ага, конечно, не такой. Он еще хуже. Но Сэму мы скажем другое:

– Фил добр ко мне. Я не вижу, почему надо беспокоиться. А Майк… может, он и вправду сбежал с деньгами? Как знать, вдруг он был в доле с теми ребятами, что кинули Фила? Одни бы они такое не провернули.

Моя на ходу состряпанная версия выглядела простой и потому правдоподобной. Надеюсь, что Сэму тоже так покажется.

– Я устала, – зевнула я. – Мне бы уже спать.

Намек более чем прозрачный.

– Да-да, конечно. Я сейчас ухожу, – сказал Сэм и двинулся к выходу.

Убедила ли я его? Не знаю. По-хорошему мне следовало бы рассказать о нашем разговоре Филу. Сразу. Не дожидаясь, пока он приведет к каким-то непредсказуемым последствиям. Но мне было жалко Сэма. Он единственный, кому, как выяснилось, на меня не наплевать. Было бы мерзко устраивать человеку неприятности только потому, что он о тебе заботится.

– Ты береги себя, детка, – Сэм приобнял меня у двери.

Я постаралась скорее высвободиться. Хватит с меня на сегодня дружеских и не очень объятий. Единственное, чего я хочу от этого дня – чтобы он, наконец, закончился.

Глава 20

Звонок от Питера прозвучал тогда, когда я и не ждала. Откровенно говоря, думала, что у меня будет еще время, по крайней мере, день-другой. Что он обязательно выдержит паузу, прежде чем мы снова увидимся. Но, кажется, я совершенно не разбираюсь в маньяках, психопатах и убийцах, да и вообще в мужчинах не очень.

Он объявился прямо на следующий день. С утра, стоило мне отправить мелкую Энн в школу, раздался звонок.

– Ты работаешь этой ночью?

Ответить ему правду было трудно, потому что звучала бы она так: «Если ты меня куда-то приглашаешь, я не работаю любой ночью».

– Нет, как раз сегодня у меня выходной, – смело ответила я, нимало не сомневаясь, что Фил меня в этом поддержит.

– Тогда встретимся в восемь пополудни. В Центральном парке, у фонтана.

Питер назвал самое романтичное место, где обычно встречаются влюбленные парочки. Ну что я могу сказать. Если он и вправду собирается устроить что-то нестандартное, он явно не на верном пути.

Но говорить это вслух я не стала, лишь промурлыкала, что буду рада встрече. И тут же извинилась:

– Поговорим вечером? Я сейчас немного занята.

Он не должен получать меня в избытке – пусть поскучает. Пусть знает, что у меня есть и другие дела, кроме как болтать с ним по телефону.