У черты

- Не все. Только тебе среди правильных скучно, Рамзес. Ты  воевал, знаю, потом в Зону пришел. Зачем? А я скажу: невмоготу тебе среди чистеньких. Задрали, небось, чистоплюи, захотелось настоящей жизни, рисковой, честной. Скажешь, нет?

- Допустим, - Глеб упрямо тряхнул головой. – Но в спину я не стреляю.

- Потому что молодой еще, жизни не знаешь. Придумал же – «в спину не стреляю»?! Пулю в ответ хочешь? Ему-то все одно подыхать.

- Хочу оставаться человеком! – отрезал сталкер. – Иначе смысла нет.

- Все равно ведь убиваешь! – Князь засмеялся мелким смехом. – Чем твои жмурики лучше моих?

- Хуже! Мои хуже. Твари, один к одному. Заслужили свое.

- Тебе ли судить? Там всех рассудят, не здесь!

Глеб разозлился.

- Ты, Князь, наверное, прав, живу я глупо. И объяснить толком не умею. Но я, веришь ли, сплю спокойно.

«Иногда…»

- И я сплю спокойно, - откровенно смеялся Князь. – Я же говорю – нет между нами разницы. Ты ходишь, и я хожу, а это, между делом, статья не кислая. Народу в Зоне положили, что ты, что я. Только я для дела, а ты хрен знает зачем. Вот и думай!

Глеб замолчал, давя глухую ненависть.

- Князь, - спросил он, отсчитав положенные секунды, - зачем ты в Зону пришел? За Оком?

- Жизнь забросила, - начал Князь задушевно. – Я в этих местах еще тридцать лет назад лямку тянул, «пиджаком». Посыпал радиацию песочком. Войска химзащиты, слышал? Эх, время! Молодой был, глупый! Любовь у меня была…

Он умолк с приоткрытым ртом.

- А дальше? – осторожно напомнил Глеб.

- Она! – прошептал непонятно Князь. – Ее глаза, мать-перемать!

- Чьи?

- Бабы твоей покойной глаза! Перо мне в бочину – драл я ее мамашу. Вот в этих краях где-то.

Глебу стало мерзко и пусто. Обидно за Ингу, но ведь не врет Князь.

- Только она не Порывай была… - Князь задумался. – Как-то по-другому… не помню, м-мать!

- Замуж вышла? – предположил Глеб.

Артур пожал плечами. Судьба давней любви его ничуть не интересовала.

- Князь, - прямо спросил Рамзес. – Откуда ты узнал про Око?

Он чувствовал, что сейчас Князь скажет что-то архиважное.

- От мамаши и услышал, - ответил Князь с улыбочкой. – Про чудотворство тогда вся округа шепталась. Попы ваши, патлатые, все лезли, суетились. Мы уж их гоняли-гоняли… А ты что думал, сталкер, девка из Америки по твою кочерыжку приехала? Хе-хе. За золотом, дорогой, за золотом! Я-то сразу усек, принял меры. Она только из самолета выползла, а мне уже человечек отзвонился… Что?

У Рамзеса дыхание перехватило. Эмоции, дефицит которых еще вчера пугал его, прорвали плотину.

- Меры, значит, принял… И не боишься? - выдавил сталкер.

Рука сама тянулась к оружию, ладонь горела от нетерпения обнять рукоятку.

- Я, сталкер, ничего не боюсь, и никого, - твердо сказал Князь. – Отбоялся. Руки прими от ножа… Нет, дорогой, попользовали тебя. До Ока, обратно и гудбай – вся цена твоему благородству.

- Я ж им не торгую, благородством, - процедил Глеб, распухая от желания вцепиться бандиту в глотку. – Дарю, когда не жалко. Может, поэтому и живой еще. Зато тебе, Князь, цена известная. Полбакса, столько патрон стоит, который когда-нибудь всадят в твою поганую башку… Дешевка!

- А ты, значит, стоящий? – Артура, кажется, проняло.

- Не твоя забота, Князь, - взорвался Глеб. - Живу, как умею!

- Ну и дурак, - подвел итог Артур. – Я вот живу, как хочу… Ша! Закончили базар! Покемарь, завтра дырку к Оку искать будешь. А не найдешь, я в тебе сам дырку проверчу. Стоящий, мля…

Они еще долго переругивались, пока Князь, наконец, не провалился как в трясину в беспокойный сон. Возраст и усталость взяли свое. Разбудить Князя мог разве что глас небесный, но никак не Рамзес.

А Глебу не спалось. Он ворочался, смотрел в чудное небо и, наконец, поднялся, стараясь не опираться на раненную ногу. По левую руку едва слышно потрескивала чертова сфера. Словно кто-то тихо смеялся и цокал языком – куда, мол, заползли, червяки?

 «Что, Князь, а ведь вставить тебе нож в сердце – одно движение! - Рамзес остановился в шаге от бандита. – Проснуться не успеешь».

«Нет между нами разницы, Рамзес…» - память услужливо подсказала ответ.

«Есть! Ты убил Ингу».

Мысль была холодная как окоченевший труп. Глеб осознал, что еще немного, и он не сможет отступить. Плюнет на принципы, на циничный расчет, что вдвоем шансы дойти увеличиваются многократно.

От греха удержал Цент. Смарт завибрировал, и Глеб схватился за трубку, как за спасательный круг.

- Рамзес?! Слава богу! – взрыднул Митька сквозь густые помехи. - Я думал, тебя прихватили!

- Я с Князем, Мить.

Цент поперхнулся.

- Идете к Оку? – спросил он после растерянной паузы.

- Да.

- Ну… это не так страшно. Главное, ты жив! Сам Князь за Оком не полезет, а ты успеешь. Успеешь, Рамзес?

«Не знаю…»

- Я обещал, - напомнил Глеб.

- Глеб… - Митькин голос прервался. – Я тебе верю, но Зона, она непредсказуемая. Ты только помни, золото тебя не спасет, что бы там Князь не говорил! Глеб, я прошу тебя… по-человечески. Сделай, как мы договаривались!

- Цент, прекрати истерику. Я всегда держу слово.

Глеб даже сквозь помехи слышал, как тяжело дышит Цент.

- Прости, Рамзес. Я себе места не нахожу!

- Что ты хотел, Мить?