У.е. Откровенный роман...

– Девять, – ответила Семента. – Знаете, мы так старались сделать ребенка – пять лет! И когда у нас наконец получилось, были так счастливы! Мы и сейчас очень счастливы!.. Ив, ты упадешь! Родной мой, ты же не сможешь прожевать это мясо, я дам тебе сардельку… Знаете, он весь в Глена – такой непоседа, все время рвется из коляски, хочет ходить! И уже научился сам отстегивать эти ремешки, у него очень сильные руки! Если не уследить, падает на пол, разбивает себе то нос, то лоб… Вот, дорогой, попробуй этот кусочек… А дать тебе шарик? Смотри, какой красивый шар! Красный…

Но малыш, не сумев вырваться из коляски, уже потерял интерес ко всему, даже к цветным надувным шарам, и безвольно уронил голову на плечо, и обвис фигуркой, и с тупой покорностью судьбе глядел в землю потускневшими глазами.

Я смотрел на Глена и Сементу – как они стоят, обнявшись, над коляской мальчика – и пытался представить себе их жизнь до того, как они сгоняли в Россию за этим Ваней, и после, когда привезли его, крошечного, в Ричборо, а через пару месяцев обнаружили у него церебральный паралич. Впрочем, все, что происходит с ними после появления этого Ива, представить, пожалуй, можно…

– О чем вы пишете книгу, Пол? – отвлек меня профессор от этих мыслей.

– О! – улыбнулся я. – Зелма и вам успела сказать? Нет, я еще не пишу, я только собираюсь купить себе ноутбук и уж тогда сяду за работу.

– А о чем будет книга? – спросила его жена.

– Знаете, я же офицер в отставке. Я воевал в Афганистане – как раз там, в Кандагаре, где сейчас высадились ваши десантники. И в Чечне…

– Чеч… что? – переспросила она.

– Дорогая, ты не выговоришь. Это их Вьетнам, – сказал ей профессор и повернулся ко мне: – И?..

– И хочу написать о своих боевых друзьях, – сочинял я на ходу. – О тех, кто погиб и кто выжил…

– Как Хемингуэй? – спросила Семента.

– Или Ремарк, – усмехнулся профессор. И вдруг сказал мне всерьез: – Знаешь, Пол, если ты воевал в Афганистане и в Чечне, то попробуй написать книгу о борьбе с террористами. Ваш президент звонил Бушу в первый же день нашей трагедии и предложил свою помощь. Это замечательная завязка для триллера о нашей совместной войне с терроризмом. Подумай об этом. Если ты сможешь написать такую книгу, я тебе помогу ее продать, у меня в Нью-Йорке приятель, он литературный агент Кена Фоллета и других знаменитостей.

– Спасибо, – сказал я. – Это хорошая идея. Я подумаю…

Что ж, наверное, профессор прав. У них тут мышление совсем не такое, как у нас, они заранее думают, смогут ли продать свою работу, и если смогут, то кому и за сколько. Роман о совместной американо-русской борьбе с международным терроризмом – это сегодня, конечно, товар. И он действительно должен начаться со звонка Путина Джорджу Бушу, только какой уж из меня писатель! Да и кто же подпустит меня к материалам переговоров Буша и Путина, Кондоллезы Райс и Владимира Рушайло, Игоря Иванова и Колина Пауэлла, Доналда Рамсфельда с Сергеем Ивановым и Джорджа Теннета с Николаем Патрушевым? Кто позволит мне встрять в этот узкий круг, кто пустит меня в закулисье Кремля и Белого дома и на кухню большой политики? Ведь такой роман нельзя высосать из пальца, он должен опираться на реальные факты. А при нашей шпиономании даже мне, ветерану ФСБ, ничего не покажут и не расскажут. Хотя – выступление Путина по телику со словами: «Россия не понаслышке знает, что такое террор, и поэтому, обращаясь от имени России к народу Соединенных Штатов, я хочу сказать, что мы с вами!», а вслед за этим, уже 13 сентября, группа американских экспертов по терроризму летит в Москву набираться опыта… Грызлов сообщает американцам сведения о базах талибов… Кремль открыто снабжает оружием войска антиталибского Северного Альянса… Путин соглашается на высадку американских войск в республиках Средней Азии и в Грузии… Буш приглашает Путина на свое ранчо в Техасе… Террористы забрасывают в США споры сибирской язвы… Россия предлагает американцам свою вакцину…

Да, профессор прав – это классная завязка для романа «Сентябрь президентов»! И, я думаю, какой-нибудь Клэнси его уже пишет, потому что здесь этот Клэнси вхож к президентам, как когда-то Юлиан Семенов был вхож к Андропову. Не зря «Вашингтон пост» уже анонсирует книгу своих ведущих журналистов Боба Вулворда и Дана Бальза «10 дней в сентябре» – документальную и буквально поминутную хронику работы Белого дома с 11 по 21 сентября. Делать пиар своему президенту – это американцы умеют! А если этот Клэнси захочет слетать в Москву к Путину, то его встретят, как Ленин встречал Уэллса, а Сталин – Фейхтвангера. Но мне встреча с Путиным и Бушем не светит…